Ma per oltre un decennio la ricerca ha messo in dubbio i benefici del programma. Il Dipartimento di Giustizia ha finanziato il primo studio nazionale del D. A. R. E. e i risultati, resi pubblici nel 1994, hanno mostrato solo piccole riduzioni a breve termine nell’uso di tabacco da parte dei partecipanti, ma non di alcol o marijuana. Un rapporto 2009 di Justice ha fatto riferimento a 30 valutazioni successive che non hanno trovato alcun miglioramento significativo a lungo termine nell’abuso di sostanze adolescenti., “Trent’anni fa, tutti credevano che se dicessi agli studenti quanto fossero dannose queste sostanze e questi comportamenti, starebbero lontani da loro”, afferma Frank Pegueros, presidente e CEO di D. A. R. E. America. “In realtà ho avuto ufficiali mi dicono,’ Vuoi dire che stavo facendo male per 15 anni? Evidentemente lo eravamo.”
Gli scienziati comportamentali hanno iniziato a suggerire un approccio diverso già nel 1998, sulla base di ricerche su tecniche di cambiamento del comportamento di successo., Invece di bombardare gli studenti con informazioni in lezioni di 45 minuti, hanno chiesto un programma pratico che costruisse capacità di comunicazione e decisionali e permettesse ai bambini di provare queste tattiche attraverso il gioco di ruolo. Alla fine D. A. R. E. ha iniziato a cercare un nuovo curriculum, e il comitato consultivo scientifico del programma ha selezionato keepin’ it REAL da oltre 200 elenchi su un registro nazionale di programmi basati su prove gestiti dalla US Substance Abuse and Mental Health Services Administration.,
Ora gli istruttori parlano solo per circa otto minuti durante ogni lezione, in parte in modo che gli studenti possano trascorrere più tempo a praticare decisioni difficili in attività con i loro amici. “Se insegniamo buone capacità decisionali, dovrebbe passare da un comportamento ad alto rischio a quello successivo”, afferma Pegueros.
Sgt. Christine Rapp, che è stato a tempo pieno D. A. R. E. ufficiale presso il Dipartimento dello sceriffo della contea di Hancock in Indiana per 16 anni, dice che questi esercizi sono così popolari in classe come lo sono con i ricercatori di prevenzione., ” L’interazione e il lavoro di gruppo sono fantastici perché impariamo facendo, molto di più che ascoltando”, afferma Rapp. “Quando impara i modi per dire di no agli amici, adorano assolutamente alzarsi di fronte alla classe e recitare quelli fuori.”Gli ufficiali insegnano quattro modi per dire no: Rifiutare, spiegare, Evitare e lasciare (da qui l’acronimo).
Il curriculum elementare si concentra sullo sviluppo di queste quattro competenze di base, dice Michael Hecht, un ricercatore di comunicazione presso la Pennsylvania State University che ha sviluppato keepin’ it REALE con Miller-Day., E il curriculum della scuola media, destinato ai bambini di settima elementare, ha gli studenti applicare la guida molto di più alle droghe. Le quattro strategie che compongono l’acronimo sono stati presi in giro da 300 interviste che i due ricercatori hanno condotto con i bambini in tutto il paese.
Hecht e Miller-Day hanno scritto molti dei pochi studi che hanno dimostrato l’efficacia del programma e hanno convinto il comitato consultivo scientifico del D. A. R. E. ad adottarlo., Il più grande, pubblicato da Hecht, Miller-Day e dai loro colleghi nel 2003, ha chiesto agli studenti 6,000 di compilare questionari sul loro uso di alcol, tabacco e marijuana in diversi punti per un periodo di due anni. I rapporti degli studenti che hanno completato keepin ‘ it REAL hanno indicato che hanno campionato queste sostanze meno di quelle in un gruppo di controllo e hanno utilizzato una più ampia varietà di strategie per rimanere sobri. I loro atteggiamenti antidroga erano anche più propensi a rimanere nel tempo., Un sottoinsieme di quello studio con 1.300 studenti che stavano già usando droghe, ha dimostrato che il programma ha ridotto l’uso di sostanze ad un tasso che era del 72% superiore rispetto al gruppo di controllo. Steven West, un consulente di riabilitazione presso la Virginia Commonwealth University che una volta ha pubblicato una meta-analisi che mostra che il D. A. R. E. ha effetti trascurabili, è incoraggiato da questi risultati. ” Stanno andando sulla strada giusta ora—ha sede nella scienza”, dice West.
Richard Clayton, un ricercatore di prevenzione in pensione precedentemente dell’Università del Kentucky, era anche una volta un critico schietto del D. A. R. E., ma da allora è stato responsabile di molti miglioramenti basati sulla scienza al programma dopo che lo ha invitato a far parte del suo consiglio di amministrazione e presiedere il suo consiglio consultivo scientifico, che ora è accatastato con i ricercatori di prevenzione. “Hanno ascoltato l’idea che viene dalla letteratura che è necessario essere interattivi—non lezioni didattiche”, dice. “Penso che quello che hanno fatto sia piuttosto sorprendente.”
West e Clayton sostengono anche che il D. A. R. E., il programma vale la pena di essere salvato, perché ha costruito una notevole rete di scuole e stazioni di polizia che si sono dimostrate disposte a lavorare insieme per incoraggiare i bambini a condurre una vita intelligente e sana. Con quella rete saldamente in posizione, la più grande responsabilità di D. A. R. E. è trovare il modo migliore per metterlo al lavoro. ” Vogliamo essere all’avanguardia della ricerca e della scienza”, afferma John Lindsay, direttore regionale di D. A. R. E. America. “Se credi in questo, non puoi semplicemente parlare del discorso, devi camminare sul cammino-e penso che sia quello che abbiamo fatto negli ultimi anni.”