Di Margaret Evans
Fai attenzione alla bellezza selvaggia dei torrenti e dei fiumi della Scozia. In quelle piscine profonde e buie e gorghi schiumosi si trovano i mitici cavalli acquatici, gli spiriti leggendari mutaforma chiamati Kelpies.
A volte sono neri; a volte bianchi. In Aberdeenshire, il Kelpie è raffigurato con una criniera di serpenti. Molti hanno gli zoccoli invertiti rispetto a un cavallo normale. Alcuni cantano. Alcuni sembrano pony amichevoli. Alcuni possono cambiare forma, prendendo la forma di una persona., Tutti hanno la forza e la resistenza di 10 cavalli normali.
Ma non lasciatevi attirare dalla bellezza e dall’immenso potere di queste mitiche bestie trasformatrici. Poiché sono malevoli, predano e divorano ogni essere umano che incontrano. Quei pony amichevoli che attirano i bambini a cavalcare sulle loro spalle hanno pelli magiche e appiccicose. Una volta montati, i bambini non possono mai scendere e scomparire nelle acque torbide, per non essere mai più visti.
I racconti popolari dei leggendari cavalli acquatici abbondano da secoli., Il nome “Kelpie” potrebbe provenire dalla parola gaelica ” cailpeach “o” colpach”, che significa giovenca o puledro. Si pensa che le leggende servissero allo scopo pratico di tenere i bambini lontani dalle pericolose acque impetuose, o di avvertire le ragazze adolescenti di diffidare degli estranei attraenti. E forse le storie sono nate dal tempo molto tempo fa in cui i sacrifici di cavalli venivano praticati nell’antica Scandinavia., Nei tempi storici, quando la superstizione era al centro di molte culture pagane, i demoni e gli spiriti dell’acqua erano un possibile modo per razionalizzare l’annegamento di bambini piccoli che erano scivolati accidentalmente su pericolose rive del fiume.
Oggi, però, i Kelpies sono celebrati nella pura bellezza dell’età moderna. Tra Falkirk e Grangemouth si trovano le più grandi sculture equine del mondo. Più che statue per onorare i mitici Kelpies, sono monumenti per onorare il patrimonio a cavallo della Scozia, in particolare il Clydesdale. I monumenti stanno 30.,48 metri (100 piedi) di altezza e pesano oltre 272 tonnellate. Sono costruiti in acciaio strutturale con rivestimento in acciaio inossidabile. Lo scultore Andy Scott ha modellato le immagini della testa e del collo su due Clydesdales chiamati Duke e Baron. I cavalli e le loro immagini in acciaio rappresentano tutto ciò che riguarda il patrimonio del cavallo pesante nell’industria e nel commercio della Scozia.
Ogni scultura pesa 300 tonnellate ed è rivestita in 990 piastre in acciaio inossidabile su uno scheletro in acciaio., Foto: / Rachael Arnott
Le statue dei cavalli Kelpies illuminate di notte all’Helix Park di Falkirk, in Scozia. Foto:/Nick Fox
Le sculture formano un gateway per l’ingresso orientale al Forth e Clyde canal, e la nuova estensione che ricollega il canale con il fiume Forth. Foto: / Peter D Kent
Secondo Scott, il concetto originale dei mitici cavalli d’acqua era un valido punto di partenza per lo sviluppo artistico delle strutture., Ma spostò quel concetto più verso un’immagine equina contemporanea come monumento sociostorico per celebrare il ruolo del cavallo nell’industria e nell’agricoltura, così come l’ovvia associazione del cavallo con i canali come cavalli da traino.
Alla fine del 1700, gli alberi venivano raccolti per i supporti per le miniere di carbone, e il legno duro era necessario per fare le nasse e le maniglie degli utensili per i minatori di carbone, così come le rotaie di legno utilizzate dai pony per il trasporto del carbone. Il legno locale forniva le fabbriche tessili, le bobine e le navette fatte di betulla., E il legno era molto richiesto non solo per i prodotti, ma per fare i carri necessari per trasportare merci sul mercato, tutti trainati da cavalli. I cavalli erano al centro di tutto ciò che avrebbe costruito l’economia scozzese.
Un’ulteriore ispirazione per Scott era che uno dei cavalli Clydesdale più grandi del mondo, Carnera, che stava quasi 20 mani in alto e tirato un carro di consegna nel 1930, una volta risiedeva a Falkirk.,
Le due sculture testa e collo si trovano all’ingresso orientale del canale Forth e Clyde, e la nuova estensione del canale costruita come parte del progetto Helix e dell’Helix Community Park.
L’estensione riconnette il Forth e il Clyde canal con il fiume Forth per migliorare la navigazione tra la Scozia orientale e occidentale. Creare le statue monumentali e chiamarle Kelpies rappresenta il cambiamento trasformazionale e la resistenza, come i mitici cavalli, delle vie navigabili interne della Scozia.,
La costruzione delle Kelpies è iniziata nel giugno 2013 e le strutture in acciaio sono state fabbricate nel North Yorkshire da SH Structures. Quando i due telai in acciaio strutturale sono stati eretti, sono stati ciascuno rivestito in 990 piastre in acciaio inossidabile dalla forma unica. La costruzione è stata completata nell’ottobre 2013, quando il parco è stato aperto al pubblico. Ora è una destinazione di classe mondiale per i turisti. Nel solo primo anno, quasi un milione di turisti ha visitato le Kelpies. Ogni anno, molti altri sono stati trafitti dalle dimensioni, dalla bellezza, dall’impresa ingegneristica e dalla leggendaria storia dei magici cavalli acquatici.,
Foto principale: Wikimedia / Rosstheamazing
Questo articolo è stato originariamente pubblicato nel numero invernale 2019 di Canadian Horse Journal.