Cleopatra VII fu l’ultimo vero faraone della linea tolemaica. I faraoni di Tolomeo erano di discendenza macedone e governanti di quella linea erano seduti sul trono in Egitto per trecento anni.
Cleopatra è famosa per la sua bellezza e le sue abilità di seduzione, ma spesso le persone sembrano dimenticare che, prima di tutto, era una governante.
Salì per la prima volta al trono in giovane età e in tempi difficili, e usò ogni abilità che doveva cercare di proteggere il suo popolo. Una di quelle abilità era coltivare l’attenzione e il sostegno di uomini potenti.,
Cleopatra VII Filopatore
Cleopatra nacque nel 70 o 69 AC, secondo la storia, figlia di Tolomeo XII e sua moglie (e forse sorellastra).
Quando Cleopatra aveva 18 anni suo padre morì e il trono venne a Cleopatra. Poiché le donne non potevano governare da sole in Egitto, sposò suo fratello di 10 anni, Tolomeo XIII, per essere il suo co-sovrano.
Statua in stile egiziano di Tolomeo XII trovata nel Tempio del Coccodrillo a Fayoum, in Egitto. Foto di Dennis Jarvis CC BY-SA 2.,0
Non molto tempo dopo l’inizio del loro governo, i consiglieri di Tolomeo XIII agirono contro di lei e lei fuggì in Siria nel 49 a.C. Ha trascorso un anno in Siria raccogliendo un esercito di mercenari poi tornò in Egitto per sfidare le forze di suo fratello al confine orientale del paese.
Questo è il momento in cui Giulio Cesare entra nella storia di Cleopatra. Quando Cesare marciò su Roma per affrontare gli eserciti di Pompeo durante la Grande guerra civile romana, Pompeo fuggì in Grecia, ma fu sconfitto lì dalle forze di Cesare nella battaglia di Farsalo nel 48 a.C., Pompeo riuscì a sfuggire alla battaglia e andò in Egitto sperando di trovare supporto.
Una scultura dell’imperatore romano Giulio Cesare vicino alla vecchia orangeria nel Parco Lazienki, Varsavia. La scultura è stata realizzata da Franciszek Pinck (1733-1798).
La notizia della battaglia aveva viaggiato davanti a lui, però, e gli egiziani — che hanno preso la sua perdita come un segno che gli dei favorivano Cesare su di lui — prontamente lo uccise.
Cesare inseguì Pompeo in Egitto, e al suo arrivo fu presentato con la testa di Pompeo. Cesare annunciò il suo oltraggio e il fuoco delle i fu Tolomeo XIII, co-sovrano di Cleopatra.,
Cleopatra e Cesare di Jean-Leon-Gerome.
Cleopatra non era contraria a usare la situazione a suo vantaggio, secondo Ancient Egypt Online.
Organizzò un incontro con Cesare, stimolando la famosa storia di lei che gli veniva consegnata in un tappeto arrotolato, anche se alcune autorità ritengono che fosse solo velata, il che potrebbe essere più ragionevole.
Che fosse la sua discendenza come discendente di Alessandro Magno, o le sue qualità personali, Cleopatra e Cesare diventano amanti in breve tempo.,
Gertrude Elliott e Johnston Forbes-Robertson in Cesare e Cleopatra di Bernard Shaw nel 1906.
Cesare fece un passo indietro dalla sua posizione intorno alla morte di Pompeo, e Cleopatra fu reintegrata come co-governante con Tolomeo XIII.
Tolomeo non era felice di questo, e ne seguì una lotta, che le forze di Tolomeo alla fine persero.
Tolomeo XIII fu annegato durante la battaglia, lasciando Cleopatra viva e incinta del figlio di Cesare.
Un’incisione raffigurante il sovrano tolemaico Tolomeo XIII.,
Cesare stabilì suo fratello minore, Tolomeo XIV come suo co-sovrano e poi la sposò lui stesso in modo egiziano (il matrimonio non fu riconosciuto a Roma, poiché era già sposato, ed era illegale per lui sposare uno straniero.) Non molto tempo dopo, Cesare tornò a Roma.
Cleopatra non era molto popolare ad Alessandria e si affidava alle legioni romane per la sua protezione. Dopo circa un anno, lei e il figlio che partorì Cesare, noto come Cesarione, lasciarono l’Egitto per andare a Roma.,
Dipinto romano di Pompei, inizio I secolo d.C., molto probabilmente raffigurante Cleopatra VII, che indossa il suo diadema reale, consumando veleno in un atto di suicidio, mentre Cesarione, che indossa anche un diadema reale, sta dietro di lei.
Non è chiaro se Cesare e Cleopatra ripresero la loro relazione mentre lei era a Roma, ma è noto che Cesare non negò mai la paternità di suo figlio.
Di tutti i figli di Cesare, Cesarione era il suo unico figlio. Quando Cesare fu assassinato, Cleopatra e Cesarione tornarono in Egitto.,
L’assassinio di Giulio Cesare, di Vincenzo Camuccini, 1804.
Cesarione fu nominato co-sovrano di Cleopatra nel 44 a.C. dopo la morte del suo co-sovrano / fratello / marito Tolomeo XIV (si diceva che Cleopatra avesse avvelenato suo fratello per poter mettere Cesarione sul trono, secondo l’Enciclopedia della Storia antica) e rimase tale fino alla sua morte nel 30 a. C.
Caesarion, dal “Svelare il mistero” Cleopatra mostra presso il Franklin Institute, Philadelphia, PA.,
Il regno di Cleopatra fu abbastanza stabile per i successivi quattordici anni, poiché aveva ottenuto il sostegno di uno dei nuovi leader romani, Marco Antonio.
Alla fine si sposarono e ebbero tre figli, nonostante Antonio avesse già sposato Ottavia, la sorella del suo rivale politico Ottaviano, come modo per consolidare la sua base di potere a Roma.
Una stele calcarea del Sommo Sacerdote di Ptah recante i cartigli di Cleopatra e Cesarione, Egitto, periodo tolemaico, il Petrie Museum of Egyptian Archaeology, Londra.,
Nel 34 a.C., Antonio tenne le Donazioni di Alessandria, in cui “donò” un certo numero di territori romani alla sua famiglia egiziana.
Durante la cerimonia, Cesarione fu nominato “Re dei Re” e sua madre fu nominata “Regina dei Re”.”Antonio chiamò anche Cesarione, ufficialmente, come figlio di Giulio Cesare.
Rilievi di Cleopatra e Cesarione al Tempio di Dendera, Egitto.
Ottaviano fu molto arrabbiato da questi atti, e cominciò a suscitare dissenso a Roma, dicendo che Cleopatra stava corrompendo e manipolando Antonio per farla diventare regina di Roma.,
Il Senato di Roma dichiarò guerra a Cleopatra nel 32 a.C., usando la sua influenza su Antonio e la presunta agenda anti-romana come giustificazione. Cleopatra e Antonio stavano lentamente perdendo la guerra con Roma quando Cesarione stava diventando maggiorenne.
Nel 30 a.C., Ottaviano invase l’Egitto e Antonio combatté diverse battaglie perdenti contro di lui. Cleopatra, temendo per la vita di Cesarione, fece piani per mandarlo via con ricchezza per vivere comodamente. Il giorno in cui Ottaviano conquistò la città di Alessandria, Antonio cadde sulla sua spada., Pochi giorni dopo Cleopatra finì la propria vita per evitare di essere portata a Roma come parte del trionfo di Ottaviano.
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Sebbene Cesarione fosse tecnicamente l’unico sovrano in Egitto fino alla sua cattura e morte un paio di settimane dopo il suicidio di sua madre, fu davvero la morte di Cleopatra che segnò la fine del dominio dei Faraoni.