I telefoni cellulari causano il cancro?

Nel 1993, un residente della Florida di nome David Reynard è andato su Larry King Live della CNN per mettere in guardia sui pericoli delle radiazioni dei telefoni cellulari. Ha detto che ha causato il tumore al cervello di sua moglie., Da allora, la questione se i telefoni cellulari causano il cancro ha ronzato tranquillamente in background come la tecnologia è diventata onnipresente nella nostra vita.

Numerosi studi sulle radiazioni dei telefoni cellulari e sul cancro sono stati condotti nel corso degli anni per affrontare il problema, ma nessuno è stato definitivo.

Per ottenere prove più solide, un team di scienziati del National Toxicology Program, una divisione del National Institutes of Health, ha intrapreso uno studio approfondito., Il loro approccio era quello di esporre i roditori di laboratorio ad alte dosi di radiazioni del telefono cellulare per tutta la loro durata e vedere se hanno sviluppato il cancro come risultato. Lo studio è costato million 20 milioni e ci sono voluti più di dieci anni per completare. I risultati finali sono stati rilasciati al pubblico a novembre 2018.

Con sorpresa e allarme di molti, i ricercatori hanno trovato ciò che hanno chiamato “prove chiare” che le radiazioni dei telefoni cellulari potrebbero causare un tipo di cancro del tessuto nervoso chiamato schwannoma maligno nei ratti. Hanno anche riferito di aver trovato ciò che hanno detto era “alcune prove” negli studi sugli animali che le radiazioni dei telefoni cellulari potrebbero causare un cancro al cervello chiamato glioma.

Questi risultati hanno generato alcuni titoli di notizie spaventose. Ma secondo Lawrence Dauer, un esperto di radiazioni alla MSK, non c’è ancora motivo di dare di matto.

“La linea di fondo è che è uno studio davvero cool,” Dr. Dauer dice., “Ma dobbiamo riconoscere i limiti che ne derivano.”

Queste limitazioni rientrano in tre categorie principali, dice: sfide statistiche, estrapolando lezioni dai roditori agli esseri umani e domande sul dosaggio.

Piccoli numeri, grandi incongruenze

Nel loro studio, gli investigatori del National Toxicology Program hanno zappato più di 1.200 ratti e topi con radiazioni del telefono cellulare — equivalenti a quelle emesse dai telefoni 2G e 3G — su tutto il loro corpo per nove ore al giorno per due anni., (Gli importi indicati erano più di quanto consentito per gli esseri umani dalla Federal Communications Commission.) Hanno poi guardato in diversi tessuti per i segni di cancro.

Hanno scoperto che il 6% dei ratti maschi esposti alla più alta dose di radiazioni del telefono cellulare ha sviluppato schwannomi maligni nel cuore, mentre il 2-3% ha sviluppato gliomi nel cervello. Nessuno dei ratti di controllo (che non ha ricevuto radiazioni) ha sviluppato né il cancro.

Questi tumori sono generalmente rari negli esseri umani e anche mortali, quindi se le radiazioni dei telefoni cellulari aumentano la loro incidenza, è davvero qualcosa di cui preoccuparsi., Tuttavia, ci sono ragioni per dubitare di questi numeri, spiega il Dr. Dauer. Il numero totale di ratti in ciascun gruppo di trattamento è stato di 90. Sei per cento di 90 è cinque ratti. Tre per cento sono due ratti. Quando le dimensioni del campione sono piccole, la semplice possibilità può svolgere un ruolo importante nei risultati.

Pronuncia la parola “radiazione” e, a seconda della tua generazione, stai pensando a Tartarughe Ninja mutanti o alla bomba atomica.,

Rendendo questo risultato più difficile da interpretare è che, per ragioni sconosciute, i ratti di controllo non hanno vissuto fino a quando i ratti sperimentali. Poiché il cancro colpisce maggiormente gli animali man mano che invecchiano, è possibile che i ratti di controllo semplicemente non vivessero abbastanza a lungo da sviluppare tumori. (In studi passati, alcuni degli animali di controllo hanno sviluppato questi tipi di tumori.)

Un’ulteriore curiosità sullo studio era che solo i ratti maschi sembravano essere colpiti. I ratti femmina, topi femmina e topi maschi non sono stati colpiti.,

” Tutto sommato, queste caratteristiche dello studio rendono difficile giudicare se l’effetto del cancro fosse reale”, dice.

I ratti non sono umani

Anche se i risultati fossero stati più coerenti, sarebbe comunque difficile sapere cosa significano per la salute umana. Sebbene i roditori siano strumenti utili per conoscere la biologia di base, non indicano necessariamente come gli esseri umani risponderanno. Poiché la radiazione era più intensa e data su tutto il corpo, è difficile estrapolare il pericolo per la salute umana., La radiazione era anche rappresentativo di una vecchia forma di tecnologia del telefono cellulare, 2G e 3G. Quarta generazione (4G) telefoni sono in uso ora e quelli 5G stanno per essere rilasciato.

Quando si formulano raccomandazioni di sicurezza, i funzionari della sanità pubblica in genere attribuiscono maggiore peso alle prove provenienti da studi o prove sull’uomo. Nel caso dei telefoni cellulari, sono stati condotti diversi grandi studi sull’uomo per analizzare il potenziale legame tra l’uso del telefono cellulare e il cancro al cervello., In genere, questi sono studi in cui gli individui con tumori cerebrali sono intervistati sul loro uso del telefono cellulare e confrontati con individui senza tumori cerebrali. Nel complesso, questi studi non mostrano un legame tra l’uso del telefono cellulare e il cancro.

” Qualsiasi studio individuale potrebbe trovare qualcosa di insolito”, dice il dottor Dauer. “Ma ciò che è più importante da considerare è il peso delle prove in tutti loro.”E questo, dice, non mostra alcun legame chiaro tra i telefoni cellulari e il cancro.

Né i dati disponibili sull’incidenza del cancro mostrano che i tassi di cancro al cervello sono in aumento.,

“Uno scienziato in discussione potrebbe dire: ‘Beh, non li abbiamo usati abbastanza a lungo da vedere un effetto sui tassi di cancro.”Ecco perché è importante continuare a studiare questo”, aggiunge.

Uno studio in corso chiamato COSMOS che viene condotto in diversi paesi europei sta seguendo gli utenti di telefonia cellulare per 20 a 30 anni.

Non tutte le radiazioni sono uguali

Quando si cerca di trasmettere una valutazione accurata del rischio di radiazioni, i funzionari della sanità pubblica incontrano problemi a causa della confusione sul termine.,

“Pronuncia la parola” radiazione” e, a seconda della tua generazione, stai pensando a Tartarughe Ninja mutanti o alla bomba atomica”, dice il dottor Dauer. “Non puoi vederlo, assaggiarlo, annusarlo o toccarlo, e ti senti come se non potessi fare nulla al riguardo. Quindi diventa qualcosa di molto spaventoso.”

Ma la radiazione cellulare è in realtà molto basso in energia. Sullo spettro della radiazione elettromagnetica, che include anche la luce visibile, la radiazione del telefono cellulare cade tra le onde radio FM e le microonde., Queste forme di energia a bassa frequenza sono indicate come radiazioni non ionizzanti perché non sono abbastanza forti da eliminare gli atomi dalle molecole. Questo è in contrasto con le radiazioni ionizzanti, come i raggi X e i raggi gamma. Queste onde ad alta frequenza possono infatti danneggiare le molecole e sono state collegate al cancro. (I primi sono emessi da macchine a raggi X, mentre i secondi sono emessi da materiali radioattivi.)

L’argomento secondo cui i telefoni cellulari causano il cancro manca di plausibilità biologica perché l’energia contenuta nelle onde è troppo bassa per causare danni., ” Non c’è ancora alcun meccanismo che possiamo inventare”, dice il dottor Dauer. “Ciò non significa che potrebbe non essercene uno, ma potrebbe essere così lieve o insignificante che non si presenta in uno studio epidemiologico.”

Allora, qual è il portare a casa per gli utenti medi che vogliono proteggersi da quello che potrebbe anche non essere un vero pericolo?

“Usa un auricolare o un vivavoce se vuoi”, dice il dottor Dauer. “Ma ci sono pericoli molto più concreti di telefoni cellulari di cui preoccuparsi, come sms durante la guida.,”

Addendum added May 21, 2019:

Diversi lettori di questo post del blog hanno posto domande sulla sicurezza della tecnologia 5G. Lo studio in discussione ha valutato le radiazioni a radiofrequenza dei telefoni 2G e 3G e quindi non può essere estrapolato ai modelli 4G o 5G. Ma ecco cosa possiamo dire:

I telefoni cellulari (e altri dispositivi che emettono radiofrequenza) sono caratterizzati dalla frequenza della radiazione che usano. I primi modelli (2G e 3G) utilizzavano radiofrequenze nell’intervallo da 800 megahertz (MHz) a 1,9 gigahertz (GHz). La gamma 4G è 700 MHz a 27 GHz., La gamma 5G sarà da 600 MHz a 39 GHz. Le radiofrequenze nella gamma più alta sono in realtà meno in grado di penetrare nel corpo rispetto alle radiofrequenze inferiori, quindi anche il rischio che queste onde danneggino gli organi interni è inferiore. Le frequenze che il corpo umano assorbe in modo più efficiente sono comprese tra 30 e 300 MHz.

Mentre la radiazione a radiofrequenza non può ionizzare le molecole, può riscaldarle. Ecco come funzionano i forni a microonde. Ma per riscaldare le molecole, la radiazione deve essere data ad una potenza molto elevata, dell’ordine di migliaia di watt per chilogrammo (kg)., Gli attuali standard di sicurezza limitano i telefoni cellulari a un massimo di 1,6 watt per kg, il che non è sufficiente per riscaldare il corpo. Questo limite di sicurezza si applica anche ai telefoni cellulari 5G.

Nello studio discusso in questo post, la potenza variava da 1,5 a 6 watt per kg di peso corporeo nei ratti e da 2,5 a 10 watt per kg nei topi — quindi, nella maggior parte dei casi, molto superiore alla potenza massima consentita per gli esseri umani.

Quando il telefono si scalda, è a causa della batteria, non della radiofrequenza.

Ulteriori informazioni possono essere trovate qui: