NEW YORK-Essere licenziati dal lavoro di solito non è un motivo per festeggiare. Ma i fratelli Smothers non sono i tuoi comici di prim’ordine.
Il duo è uscito dal ritiro per commemorare il giorno 50 anni fa in cui la CBS ha annullato il loro spettacolo per la loro impudenza politica.
Tom e Dick Smothers — rispettivamente di 80 e 82 anni — si sono riuniti lunedì per diverse apparizioni alla Chautauqua Institution e al vicino National Comedy Center di Jamestown, New York.,
“È davvero un onore essere onorato in questo modo”, ha detto Tom Smothers all’Associated Press alla vigilia degli eventi. “Almeno siamo entrambi vivi e non abbiamo qualcuno che parla per noi. Possiamo borbottare da soli.”
I due hanno discusso il loro licenziamento in una discussione sul palco e in seguito hanno svelato una mostra di materiale d’archivio che hanno donato al centro, tra cui le loro iconiche giacche rosse, la chitarra di Tom e il basso di Dick, script e documenti creativi e documenti legali.,
La CBS strinse bruscamente “The Smothers Brothers Comedy Hour” nell’aprile 1969 a causa della loro persistente e umoristica opposizione alla guerra del Vietnam, al sostegno dei diritti civili e all’autorità di tweaking. Hanno accolto ospiti controversi contro la guerra e hanno resistito agli sforzi per censurare lo spettacolo. Ai fratelli non era permesso usare la frase “educazione sessuale” o scherzare sul fatto che qualcuno fosse “un noto eterosessuale.”
” Non dire a un comico di non dire una certa parola. Di sicuro lo faranno”, ha detto Dick Smothers. “La cosa divertente è che guardo indietro a quelle cose. Sono così benigni, ma all’epoca erano volatili.,”
I fratelli hanno risposto al loro licenziamento presentando una causa per violazione del contratto, in cui la CBS ha perso e alla fine ha dovuto pagare. “Abbiamo avuto un pagamento così piccolo in termini di dollari, ma non era questo il punto”, ha detto Tom Smothers. “Dovevamo farlo.”
Journey Gunderson, il direttore esecutivo del National Comedy Center, ha definito” The Smothers Brothers Comedy Hour “” un punto di inflessione per le generazioni di creatori di commedie che influenzano la commedia. Non vediamo l’ora di condividere l’importante storia dei fratelli Smothers e preservarla per le generazioni future.,”
Tom e Dick Smothers continuarono ad esibirsi fino a 200 date di club e concerti ogni anno dopo il licenziamento. Hanno preso il loro spettacolo comico alla ABC nel 1970, alla NBC nel 1975, e di nuovo alla CBS nel 1988-89, ma non hanno mai preso piede di nuovo.
Molti comici vedono la loro influenza in artisti come George Carlin e Bill Maher. Tom Smothers è orgoglioso di quell’eredità, ma sottolinea che non era il piano.
“Non l’abbiamo fatto intenzionalmente. Nessun ragazzo va in guerra e prende un proiettile di proposito”, ha detto. “Hai una missione da fare.”