1997-10-14 04:00:00 PDT di Pacific Grove — John Denver a quanto pare ha avuto nessun avviso di guai prima che il piccolo sperimentale aereo che stava pilotando in picchiata nella Baia di Monterey, di domenica, uccidendo istantaneamente il country-rock, cantante, gli investigatori con-
conclusa ieri.,
Un rappresentante del National Transportation Safety Board ha detto che il cantante 53enne non ha dato alcuna indicazione di un’emergenza quando ha trasmesso via radio la torre di controllo dell’aeroporto di Monterey con una trasmissione di routine pochi secondi prima dell’incidente.
Denver aveva appena acquistato l’aereo monoposto a lungo raggio sabato da un uomo a Santa Maria e aveva praticato atterraggi touch-and-go domenica pomeriggio prima di prendere l’aereo per un giro sulla baia.,
Meno di mezz’ora nel volo, Denver radioed la torre e ha detto che stava regolando il suo transponder, un dispositivo che invia un segnale alla torre in modo che i controllori del traffico aereo possono vedere un aereo sui loro schermi.
“Stava inviando il segnale del transponder”, ha detto George Petterson, un investigatore della safety board, “e poi le sue ultime parole sono state: ‘Ce l’hai ora?”Lo videro sullo schermo e cercarono di richiamarlo, ma il suo segnale scomparve dallo schermo alle 17:28 (5: 28 p.m.). Non c’era stata alcuna indicazione di problemi.,”
Testimoni hanno detto che l’aereo di Denver stava volando a circa 500 piedi sopra l’acqua quando improvvisamente è precipitato verso il mare. Si è disintegrato all’impatto a circa 200 metri dal punto Pinos.
I piloti veterani dello stesso tipo di aereo dicono che l’incidente potrebbe essere stato causato da un numero qualsiasi di fattori perché l’aereo è così veloce, così leggero e così insolito.
I piloti dissero che se l’ala anteriore-chiamata canard-si staccava dai montanti che la tenevano all’aereo, il piccolo aereo perdeva la sua stabilità e cadeva dal cielo., Un pilota veterano Long-EZ ha anche detto Denver, un appassionato di aviazione che stava affittando una casa sulla penisola di Monterey, avrebbe potuto essere distratto cercando di ottenere i suoi sistemi radar correttamente impostati e non hanno notato che l’aereo si stava dirigendo verso il mare.
Secondo Canard Aviators, un gruppo di appassionati di aerei costruiti in casa, aerei Long-EZ come Denver ha subito 61 incidenti segnalati al safety board tra il 1983 e il 1996. Di questi incidenti, 19 vittime coinvolti.,
Un funzionario del consiglio di sicurezza che è arrivato a Monterey ieri per indagare sull’incidente di Denver ha detto, tuttavia, che il Long-EZ ha “un ottimo record di sicurezza.”
Gli investigatori stanno tentando di rimontare l’aereo in un hangar all’aeroporto. Finora, circa un quarto dell’aereo è stato rimesso insieme. Il consiglio di sicurezza ha detto che il motore è stato localizzato sott’acqua e sarà recuperato oggi.
Denver ha detto agli altri all’aeroporto prima di prendere il volo fatale che aveva abbastanza carburante per circa un’ora in aria., Aveva lasciato la sua Porsche nel parcheggio dell’aeroporto con la parte superiore verso il basso, apparentemente in attesa di tornare dopo un breve periodo in aria.
Non era chiaro ieri chi ha costruito l’aereo dall’aspetto insolito di Denver, ma gli esperti del Long-EZ hanno detto che l’aereo non è realizzato da alcun singolo produttore. Invece, i proprietari acquistano piani e costruiscono l’aereo in polistirolo, fibra di vetro e metallo. L’aereo ha un’elica posteriore, un’ala davanti e può navigare a quasi 200 mph. Denver probabilmente ha comprato il suo aereo sul mercato dell’aereo usato, hanno detto gli esperti.
Gli investigatori hanno stimato che l’aereo avesse 10 anni., A causa della festa federale, i record non erano disponibili ieri.
Il corpo di Denver, descritto dai funzionari della Guardia Costiera come “gravemente mutilato”, è stato identificato attraverso le impronte digitali in archivio nel suo stato natale del Colorado. Un servizio commemorativo è stato fissato per la fine di questa settimana, probabilmente ad Aspen, Colo., dove ha vissuto, secondo un portavoce del cantante.
In tutto il mondo, i fan del cantante country-rock, conosciuto meglio per il suo inno al Colorado, “Rocky Mountain High”, così come successi come “Take Me Home, Country Road” e “Sunshine on My Shoulders”, piansero alla notizia della sua morte.,
“La sua musica impennata evocava la grandezza del nostro paesaggio e il semplice calore dell’amore umano”, ha detto il presidente Clinton in una dichiarazione.
In Colorado, l’amministratore delegato Jeanie Tomlinson della Windstar Foundation, un’organizzazione creata da Denver per promuovere la pace e “un ambiente sostenibile”, ha detto Denver “ha parlato per l’ambiente prima che fosse popolare.”
Cheryl Charles, presidente del consiglio di fondazione della fondazione, ha dichiarato: “Con la morte di John Denver, abbiamo perso un poeta per il pianeta. Cerco la sua voce per vivere attraverso tutti noi., È stato persistente e autentico nel suo impegno per i bambini, l’ambiente e la pace nel mondo.”
Denver era conosciuto soprattutto per il suo sano, pulito, immagine, macchiato solo leggermente da una guida ubriaco incidente di tre anni fa, e aveva usato la sua grande ricchezza da dischi d’oro nel 1960 e ’70 a pagare per i suoi programmi sociali negli anni ’80 e ’90.
la Sua “Lasciando su un Aereo” è stato un successo internazionale per Peter, Paul e Mary nel 1969, quando l’America era in tumulto, oltre la Guerra del Vietnam., Ieri, Noel Paul Stookey del trio, che conosceva Denver da 35 anni, ha dichiarato: “Una canzone di successo non è solo il prodotto della persona che l’ha scritta, ma un prodotto dei tempi. Mentre Denver probabilmente creato la canzone per descrivere una circostanza personale, è diventato un inno per un sacco di veterinari Vietnam.”
Se la sua passione pubblica era cantare e scrivere canzoni, nella sua vita privata era un fanatico degli aerei.
Il suo portavoce, Paul Shefrin, ha detto che Denver aveva volato per più di 20 anni e possedeva un jet Lear oltre al Long – EZ., Aveva anche un due posti, ad alte prestazioni Christen Eagle che era nell’hangar dell’aeroporto di Monterey.
Questo amore per il volo lo ha portato domenica all’hangar dove ha tirato fuori il suo nuovo acquisto Long-EZ per un volo shakedown.
“Questo è un aereo ad alte prestazioni molto popolare, molto forte, molto veloce”, ha detto ieri Petterson, l’investigatore del safety board, mentre una barca della Guardia costiera cercava nella baia di Monterey il relitto dell’aereo di Denver. “C’è un record di sicurezza molto buono per questo aereo.,”
Sentendo la descrizione dell’ultimo volo di Denver, Tom Staggs, un ex pilota di portaerei della Marina che ora vola professionalmente a Long – EZ negli spettacoli aerei, ha detto: “potrebbe essere stato preoccupato per il suo transponder, potrebbe essere stato sporgendosi in avanti e componendo i pulsanti.”
Staggs, che vive a Kansas City, Kan., detto Denver potrebbe essere stato preoccupato con mettendo il suo transponder e non notò che l’aeroplano stava dirigendo verso il mare finché non fu troppo tardi.,
Nel Maryland, tuttavia, il pilota Wayne Wright, che possiede due Long-EZs, ha detto che se l’ala canard “non fosse stata fissata correttamente e si fosse staccata, l’aereo si sarebbe tuffato nell’oceano.”
Testimoni riferiscono di aver sentito un forte rumore di schiocco mentre l’aereo si dirigeva verso Monterey Bay e Wright disse che avrebbe potuto essere l’ala canard a colpire l’elica posteriore dell’aereo, favorendo la disattivazione dell’aereo. A differenza di un aereo convenzionale, il Long-EZ non ha la coda posteriore e il timone, il che significa che l’aereo è effettivamente disabilitato se il canard fallisce.,
Se l’aereo di Denver avesse semplicemente avuto un guasto al motore, sarebbe stato in grado di planare verso un atterraggio, hanno detto i piloti.
L’aereo di Denver, un Long-EZ costruito in casa, è stato progettato da Elbert “Burt” Rutan, famoso nei circoli dell’aviazione per il suo velivolo innovativo e leggero. Rutan ha iniziato a vendere i piani per l’aereo nel 1979. Circa 2.000 sono stati costruiti, molti dai loro proprietari. Gli aerei presentano un aspetto insolito, con grandi ali spazzate verso la coda, due piccole alette o canard vicino al naso, e un motore posteriore “pusher” ed elica.,
Rutan è meglio conosciuto al pubblico per il Voyager dalle ali lunghe, il primo aereo a volare in tutto il mondo senza rifornimento di carburante. Suo fratello Dick Rutan e il co-pilota Jeana Yeager fecero il volo di nove giorni nel dicembre 1986. Come il Long-EZ, il Voyager e le decine di altri aerei Burt Rutan ha progettato hanno poche parti metalliche al di fuori del motore. Si affidano a materiali compositi di grafite che assomigliano alla fibra di vetro per la loro resistenza. Progetti recenti hanno incluso aerei di sorveglianza militare, e sperimentali, razzi riutilizzabili per il lancio di piccoli satelliti.