Per quelli di noi che amano i boschi, gli alberi sono una costante fonte di meraviglia. I giganti della foresta possono torre su di voi ovunque ci si trovi, ma gli alberi in alcune parti del mondo assolutamente nano il resto.
Alcuni degli alberi più alti della Terra si trovano nei tropici inaccessibili del Borneo e nelle antiche foreste della Tasmania. Gli alberi più alti d’Europa sono alti oltre 20 piani, ma sono tutte specie non autoctone provenienti da parti più selvagge del mondo.,
E nessuno di questi può abbinare la maestosa imponenza e la cattedrale di soggezione del vecchio-sviluppo di sequoia e sequoia foreste lungo la costa della California, in un antico re della foresta.
Questi alberi sono veri giganti. Il nonno di tutti loro, una magnifica sequoia costiera chiamata Hyperion, si erge a 20 metri più in alto del Big Ben di Londra o della Statua della Libertà a New York., È difficile capire la vera scala di questi titani torreggianti, ma speriamo che questa infografica possa aiutare le nostre piccole menti umane a comprendere l’enormità di questi alberi.
È possibile visualizzare una res versione di questa infografica qui.
La sua esatta posizione è un segreto strettamente custodito, ma sappiamo che Hyperion è una sequoia costiera (Sequoia sempervirens) nel Parco Nazionale di Redwood, in California., L’albero più alto di tutti è stato scoperto solo nel 2006, dai naturalisti Chris Atkins e Michael Taylor. Successivamente è stato scalato da Stephen Sillett, che ha lasciato cadere un metro dalla cima e ha registrato l’altezza ufficiale di Hyperion come 115.55 m, più alto di qualsiasi altro albero del pianeta.,
Hyperion è già da qualche parte tra 600-800 anni e ancora in crescita. Salvo danni da vento o picchi, dovrebbe continuare a farlo per i secoli a venire.
Altre sequoie eccezionalmente alte sono attualmente più corte di Hyperion ma crescono ad un ritmo più veloce., Quindi, mentre Hyperion detiene la corona per ora, è probabile che venga superato nei prossimi decenni. Sarà quindi probabilmente un albero diverso che rompe la barriera di 400 piedi per la prima volta da quando il disboscamento ha decimato queste foreste.
Centurion
Un altro magnificamente chiamato golia, Centurion è una cenere di montagna (Eucalyptus regnans aka swamp gum) situata nelle selvagge terre selvagge della Tasmania. Essendo cresciuto di 80 cm dalla sua precedente misurazione ufficiale pochi anni prima, nel 2018 Centurion è stato misurato a un incredibile 100,5 m. All’epoca, che lo ha reso l’unico albero conosciuto più alto di 100 m al di fuori del Nord America.,
Poiché le sequoie sono tecnicamente alberi di conifere (definiti dai loro semi piuttosto che dalla durezza effettiva del legno), Centurion detiene anche l’onore di essere l’albero di legno duro più alto del mondo. Ed era probabilmente ancora più alto in passato. I segni di un ramo spezzato vicino alla cima dell’albero suggeriscono che Centurione potrebbe crescere ancora più in alto in futuro.,
Molti degli alberi più imponenti del mondo hanno grandi nomi, ma Centurion è nato per coincidenza., Piuttosto che essere chiamato per la sua altezza torreggiante 100m, il nome è stato riservato per il 100 ° albero monumentale registrato come parte di un più ampio progetto di misurazione degli alberi della Tasmania.
Il coronamento della gloria boschiva australiana è sopravvissuto solo abbastanza a lungo da crescere così alto per caso. La maggior parte della zona circostante è stata pesantemente registrata, e gli incendi boschivi spazzano regolarmente attraverso queste regioni remote. Un incendio nel febbraio 2019 si è avvicinato alla fine di tutto, bruciando gravemente la base di Centurion nonostante gli sforzi eroici per salvare l’albero dal male. Ma non sono tutte cattive notizie., Gli alberi di eucalipto si sono evoluti accanto alla minaccia sempre presente del fuoco, e Centurion rimane stabile e sano, anche con il suo tronco annerito.
Generale Sherman
Prende il nome da un famoso comandante della guerra civile, il generale Sherman è una sequoia gigante (Sequoiadendron giganteum) che cresce nel Parco Nazionale di Sequoia. Ma cosa rende questo uno più notevole degli altri? Non è certamente la sequoia più alta in circolazione, ma il generale Sherman è comunque un gigante tra i giganti.,
A circa 2500 anni, il Generale Sherman è antica, in termini umani, ma un parente giovane accanto al 4,850-anno-vecchio bristlecone pine noto come Matusalemme. Tuttavia, questa possente sequoia ha vissuto abbastanza a lungo da raggiungere un’altezza di rottura del collo di 83,8 m, anche se è significativamente più corta di Centurion e Hyperion., E mentre un diametro di 7,7 m è notevole, non ha nulla sul più ampio baobab e cipressi.
Ma il tutto è maggiore della somma delle sue parti. Metti insieme queste misurazioni e scopri che il generale Sherman è l’albero più grande della Terra. Con un volume stimato di bole (tronco) di 1.487 m3,si pensa che questo colosso pesi quasi 2.000 tonnellate. E questo anche dopo che ha perso il suo ramo più grande nel gennaio 2006 — oltre 30 metri di lunghezza e 2 metri di larghezza, era più grande della maggior parte degli alberi.,
L’albero più alto d’Europa
La Valle de Canas in Portogallo ha subito incendi boschivi negli ultimi anni. Tuttavia, il famoso albero Karri Knight è fortunatamente uscito illeso e rimane l’albero più alto misurato in modo affidabile in Europa con 72,9 m.,
Il Karri Knight è un albero di karri (Eucalyptus diversicolor), originario dell’Australia sud-occidentale. Sorprendentemente, si pensa che l’albero più alto d’Europa abbia solo circa 120 anni, quindi potrebbe crescere significativamente più alto in futuro., I suoi cugini antipodi sono stati conosciuti per raggiungere altezze di circa 90m in condizioni ideali, quindi chissà quanto potrebbero diventare alti gli alberi di Valle de Canas?
C’è la possibilità che non saranno mai gli alberi più alti d’Europa — potrebbe essere solo che non abbiamo ancora misurato quelli più alti. Ci sono voci di giganti nelle foreste remote del Caucaso, sul bordo orientale dell’Europa, alcuni dei quali potrebbero essere alti fino a 85 m. Stiamo solo aspettando una spedizione per esaminare gli alberi della regione prima che tutto possa essere confermato.,
L’albero più alto del Regno Unito
Betws-y-Coed è un noto villaggio di honeypot nel Parco Nazionale di Snowdonia e una tappa turistica regolare in rotta verso Snowdon, la vetta più alta del Galles., Quello che la maggior parte delle persone non si rende conto è che stanno anche andando oltre l’albero più alto del Regno Unito, un fiero abete Douglas coast (Pseudotsuga menziesii) appena fuori dal villaggio.
A 67.,5m, è un albero innegabilmente grande, ma l’abete di Douglas costa è un altro gigante americano che può raggiungere altezze impressionanti di 100m+ nel suo habitat nativo.
A glen vicino Inverness in Scozia detiene un altro abete di Douglas che non è lontano dal record del Regno Unito con 66,4 m. E ci deve essere qualcosa di speciale in quel particolare glen, dato che ospita anche i larici e i tigli più alti del Regno Unito.
Potrebbero esserci alberi più alti là fuori?
Hyperion è stato scoperto solo nel 2006 e Centurion nel 2008., Sequoie e sorbo sono stati pesantemente registrati in passato, perdendo la stragrande maggioranza delle loro foreste e i più grandi alberi individuali. Così, mentre ci sono stati quasi certamente alberi più alti in passato, potrebbe ancora essere là fuori?
Non è certamente impossibile., Gli alberi giganti crescono nelle foreste di vecchia crescita, che tendono ad essere per lo più indisturbate e inaccessibili per la loro stessa definizione. Un colosso extra alto potrebbe essere sfuggito al rilevamento, specialmente se la sua base si trovava in una cavità inferiore al terreno circostante. Quindi potrebbe potenzialmente essere più alto degli alberi intorno ad esso senza avere un impatto sullo skyline.
Ma questo tipo di scoperte stanno diventando meno probabili entro l’anno. La tecnologia LiDAR utilizza una serie di sofisticate misurazioni laser per costruire un’accurata mappa 3D del terreno e degli alberi sottostanti. Mentre LiDAR esamina più della superficie terrestre, possiamo essere sempre più sicuri che gli alberi più alti siano già stati trovati.
LiDAR sta ancora scoprendo alcune sorprese., L’albero tropicale più alto del mondo è stato trovato solo quest’anno, nella relativamente nota area di conservazione della Danum Valley nel Borneo. L’eccezionale albero giallo meranti (Shorea faguetiana) è l’unico albero tropicale mai conosciuto per aver rotto la barriera di 100 m, in piedi a meno di 80 cm dalla pietra miliare ariosa. Quindi chissà cos’altro potrebbe esserci là fuori?
Gli alberi più grandi di sempre
Non c’è dubbio che gli alberi più grandi di oggi non avrebbero fatto il taglio nei secoli passati. Circa il 95% delle antiche foreste di sequoie del Nord America occidentale sono state registrate e le storie raccontano di alberi giganti che avrebbero torreggiato sui monarchi di oggi. Senza dubbio l’esagerazione ha avuto un ruolo in alcune delle misurazioni registrate, ma non tutte possono essere scontate.
Due alberi, in particolare, sono degni di considerazione., Il gigante di Crannell Creek era una sequoia costiera (come Hyperion) che era circa il 20% più grande del generale Sherman, una sequoia gigante. Questo leviatano è stata tragicamente abbattuto nel 1940.
Ma ci sono stati anche grandi alberi in passato. Il più grande albero a stelo singolo mai registrato è stato il gigante di Lindsey Creek, un’altra sequoia costiera., Cadde in una tempesta nel 1905,ma si stima che avesse un volume del tronco di almeno 2.550 m3, avvicinandosi al doppio delle dimensioni del generale Sherman. Questo grande albero aveva un diametro di quasi 6m ad un’altezza di 40m, e quasi 3m a 75m. Potrebbe anche essere stato alcuni metri più alto di Hyperion.
Il gigante di Lindsey Creek è stato l’ultimo vero titano. Ma se manteniamo le nostre foreste al sicuro dal male, questi giganti potrebbero un giorno risorgere.