Una delle caratteristiche distintive di una giraffa è il suo lungo collo. Il collo ha diversi ruoli importanti e funzioni specifiche:
Alimentazione
Con l’aiuto del suo lungo collo, una giraffa è in grado di raggiungere foglie, frutti e fiori in alto in Vachellia o Senegalia (ex Acacia) e altre specie arboree ricercate. Le giraffe sono quindi equipaggiate per sfruttare una fascia di fogliame oltre la portata di tutti gli altri browser terrestri, ad eccezione dell’elefante., La loro linguetta lunga 45 cm combinata con un giunto atlas-axis modificato che consente alla testa di estendersi verticalmente, aumenta ulteriormente il vantaggio in altezza. Giraffa può sfogliare le corone di piccoli alberi; grandi tori possono raggiungere più alto di mucche. La giraffa si nutre principalmente di foglie latifoglie decidue nelle piogge e di specie sempreverdi in altre stagioni.
Necking
I tori, sebbene siano state osservate anche le mucche, hanno sviluppato un’elaborata lotta ritualizzata chiamata “necking” che aiuta molto probabilmente a stabilire il dominio., Oscillano ripetutamente il loro lungo collo per fornire potenti mozziconi di testa al corpo e al ventre del loro rivale. Un cranio rinforzato di solito assorbe l’impatto di questi colpi, ma occasionalmente un animale viene perso conoscenza e molto raramente muore durante un tale combattimento.
Lookout
L’altezza della giraffa aiuta anche a mantenere una forte ricerca di predatori attraverso l’ampia distesa della savana africana, essenzialmente un’alta ‘sentinella’.,
Apporto di sangue
Il cuore di una giraffa, che può pesare fino a 11 chilogrammi, deve generare quasi il doppio della pressione sanguigna normale di altri mammiferi per mantenere il flusso di sangue al cervello contro la gravità. Nella parte superiore del collo, un complesso sistema di regolazione della pressione chiamato rete mirabile impedisce l’eccesso di flusso sanguigno al cervello, quando la giraffa abbassa la testa per bere. Al contrario, i vasi sanguigni nella parte inferiore delle gambe sono sotto grande pressione (a causa del peso del fluido che preme su di essi). In altri animali, tale pressione costringerebbe il sangue attraverso le pareti dei capillari., Giraffe, tuttavia, hanno una guaina molto stretto di pelle spessa sopra i loro arti inferiori che mantiene alta pressione extravascolare esattamente allo stesso modo come G-suit di un pilota.
Struttura
Sorprendentemente, anche con il suo lungo collo, la giraffa ha lo stesso numero di vertebre nel collo degli umani e di altri mammiferi. Le giraffe hanno sette vertebre cervicali, ma ognuna può essere lunga circa 25 cm.