Colin Luther Powell è nato ad Harlem nel 1937. I suoi genitori erano immigrati giamaicani che hanno sottolineato l’importanza dell’istruzione e dei risultati personali., Powell è cresciuto nel South Bronx, aretha dove si è diplomato al liceo senza aver formato alcuna ambizione o direzione definita nella vita. Entrò nel City College di New York per studiare geologia, e fu lì, per suo conto, che trovò la sua vocazione quando si unì al Reserve Officers’ Training Corps (ROTC). Divenne comandante della squadra di perforazione di precisione della sua unità e si laureò nel 1958 al vertice della sua classe ROTC, con il grado di colonnello cadetto, il grado più alto del corpo., Powell fu nominato sottotenente nell’Esercito degli Stati Uniti e fu uno dei 16.000 consiglieri militari inviati nel Vietnam del Sud dal presidente Kennedy nel 1962. Nel 1963, il tenente Powell fu ferito da una trappola esplosiva punji-stick mentre pattugliava il confine vietnamita con il Laos.
Gli è stato assegnato il Purple Heart e, più tardi, la Bronze Star. Powell servì un secondo tour di servizio in Vietnam nel 1968-69. Durante questo secondo tour è rimasto ferito in un incidente in elicottero., Nonostante le sue ferite, riuscì a salvare i suoi compagni dall’elicottero in fiamme e ricevette la Medaglia del Soldato. In tutto, ha ricevuto 11 decorazioni militari, tra cui la Legion of Merit. Powell ha conseguito un MBA presso la George Washington University di Washington, DC, e dopo essere stato promosso a maggiore, ha vinto una borsa di studio della Casa Bianca. Powell fu assegnato all’Ufficio di gestione e bilancio durante l’amministrazione del presidente Nixon, e lì fece un’impressione duratura sul direttore e sul vicedirettore dell’Ufficio: Caspar Weinberger e Frank Carlucci., Entrambi questi uomini dovevano chiamare Powell quando servivano come Segretario alla Difesa e Consigliere per la sicurezza nazionale, rispettivamente, sotto il presidente Ronald Reagan.
Powell, ora colonnello, ha seguito il suo mandato come membro della Casa Bianca con il servizio come comandante di battaglione in Corea e con un lavoro di staff al Pentagono., Dopo gli studi all’Army War College, fu promosso generale di brigata e comandò una brigata della 101a Divisione aviotrasportata. Nell’amministrazione del presidente Jimmy Carter, Powell era assistente del vice Segretario alla Difesa e del Segretario all’energia. È stato promosso a maggiore generale. Ha nuovamente assistito Frank Carlucci presso il Dipartimento della Difesa durante il passaggio dall’amministrazione del presidente Carter a quella del presidente Ronald Reagan.,
Powell servito come vice comandante e vice comandante delle divisioni di fanteria in Colorado e Kansas prima di tornare a Washington per diventare senior militare assistente Segretario alla Difesa Caspar Weinberger, il quale ha assistito durante l’invasione di Grenada e gli attacchi aerei contro la Libia., Powell fu chiamato a testimoniare davanti al Congresso in sessione privata sulla spedizione segreta di armi americane in Iran; era una delle sole cinque persone del Pentagono che sapevano dell’operazione. Powell non è stato implicato in alcun illecito nella questione.
Nel 1986, Powell lasciò Washington per servire come comandante del Quinto Corpo a Francoforte, in Germania, ma fu richiamato a Washington per servire come vice di Frank Carlucci, ora Consigliere per la sicurezza nazionale., Un anno dopo, Carlucci fu nominato Segretario della Difesa, e Powell, ora tenente generale, assunse il precedente posto di Carlucci. Come consigliere per la sicurezza nazionale, ha coordinato il personale tecnico e politico durante gli incontri al vertice del presidente Reagan con il presidente sovietico Gorbaciov. È stato il primo afroamericano a servire in questa posizione, come è stato in ogni ufficio che ha ricoperto da allora.
Nel 1991, come presidente del Joint Chiefs of Staff sotto il presidente George H. W. Bush, Powell divenne una figura nazionale durante il successo delle operazioni Desert Shield e Desert Storm, che espulse l’esercito iracheno dal Kuwait., Generale Powell continuato come Presidente del Joint Chiefs durante i primi mesi dell’amministrazione Clinton, pubblicamente in disaccordo con il Presidente Clinton oltre il piano del presidente per consentire gay uomini e donne al servizio militare, anche se alla fine ha accettato un compromesso sulla questione. Powell si ritirò dall’esercito poco dopo e tornò a vita privata., Nel 1994, Powell si unì all’ex presidente Carter e al senatore Sam Nunn in una spedizione di pace dell’ultimo minuto ad Haiti, che portò alla fine del dominio militare e al pacifico ritorno al potere del governo eletto di quel paese.
Nei suoi anni di servizio militare, il generale Powell non rivelò mai le sue simpatie politiche; fu registrato per votare come indipendente., Anche se era noto per aver sostenuto la campagna del 1964 del presidente Lyndon Johnson, un democratico, aveva servito in entrambe le amministrazioni repubblicane e democratiche. Nel 1990, la grande popolarità del generale ha portato molte persone a sollecitarlo a correre per la presidenza.
Nel 1995, il generale Powell annunciò di essersi registrato come repubblicano, e ricevette una fragorosa ovazione quando parlò alla convention repubblicana l’anno successivo. Anche se non ha forswear futuro coinvolgimento politico, ha rifiutato di cercare ufficio elettivo.
Nel 1997, è tornato alla sua alma mater, il City College di New York, per aprire il Colin Powell Center for Policy Studies, offrendo agli studenti CCNY di alto livello l’opportunità di prepararsi per le carriere in politica e nel servizio pubblico., Per il resto del decennio, ha continuato il suo lavoro con i giovani come presidente di America’s Promise: the Alliance for Youth.
Nel 2001, il neo eletto presidente George W. Bush nominò Colin Powell Segretario di Stato. A quel tempo, era il grado più alto mai detenuto da un afroamericano nel governo degli Stati Uniti., Nei suoi primi mesi in carica, Colin Powell ha vinto elogi per la sua efficiente amministrazione del Dipartimento di Stato, e cordiali relazioni con gli altri governi. Dopo gli attacchi terroristici dell ‘ 11 settembre 2001, il segretario Powell ha assunto un ruolo di primo piano nel radunare gli alleati americani per un’azione militare in Afghanistan.,
È stato riferito che Powell aveva seri dubbi sul successivo piano del presidente Bush di invadere l’Iraq e rovesciare il regime di Saddam Hussein., Tuttavia, Powell è apparso davanti al Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite, dove ha presentato prove che pretendono di dimostrare che l’Iraq aveva nascosto un programma di sviluppo di armi in corso, in violazione delle risoluzioni delle Nazioni Unite. La testimonianza di Powell fu determinante nel persuadere molti membri del Congresso degli Stati Uniti a sostenere un’azione militare contro l’Iraq. Alcune di queste prove furono in seguito screditate, e quando le forze americane non trovarono prove di un programma di armi in Iraq, il segretario Powell fu sottoposto a dure critiche., Poco dopo la rielezione del presidente Bush nel 2004, Powell si dimise da Segretario di Stato.
Sebbene abbia mantenuto un basso profilo pubblico dopo le sue dimissioni, Colin Powell a volte ha offerto critiche sfumate sulla condotta della guerra in Iraq., Ha rifiutato di approvare qualsiasi candidato repubblicano alla presidenza nel 2008. Tuttavia, poche settimane prima delle elezioni presidenziali del 2008 e del 2012, ha annunciato il suo sostegno al candidato democratico, Barack Obama. In 2016, nelle e-mail trapelate da un hacker, Colin Powell ha offerto opinioni non verniciate e altamente negative su entrambi i candidati presidenziali Donald Trump e Hillary Clinton.