Dai cuoietti ai ferri corti, sei delle sette specie di tartarughe marine sono minacciate o in pericolo per mano degli esseri umani. Purtroppo, il fatto è che affrontano molti pericoli mentre viaggiano nei mari — tra cui la cattura accidentale e l’impigliamento negli attrezzi da pesca (noti anche come catture accessorie), la perdita di siti di nidificazione e alimentazione per lo sviluppo costiero, il bracconaggio e l’inquinamento degli oceani, compresa la plastica.
Queste creature sono ben adattate all’oceano anche se hanno bisogno di aria per sopravvivere., Le loro dimensioni variano notevolmente, a seconda delle specie — dal piccolo Kemp’s ridley, che pesa tra 80-100 libbre, all’enorme leatherback, che può pesare più di 1.000 libbre.
5 informazioni sulle tartarughe marine
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Tutte e sette le specie sono considerate minacciate o in via di estinzione. Due sono in pericolo critico (hawksbill e Kemp’s ridley), uno è in pericolo (green e e tre sono minacciati (leatherback, olive ridley e loggerhead). Flatbacks sono elencati come dati carenti sulla lista rossa IUCN, ma sono elencati come in pericolo in Australia.,
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Si stima che solo un piccolo su 1.000 sopravviva come adulto. Hanno molti predatori naturali tra cui uccelli, granchi, pesci e mammiferi come i procioni. Ma le femmine adulte possono deporre migliaia di uova nel corso della loro vita, quindi almeno alcune di esse sopravvivono per mantenere la specie.
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Il sesso delle tartarughe marine, come altri rettili, dipende dalla temperatura nel nido. Quella temperatura è generalmente di circa 82 gradi F (29 gradi C) anche se può variare in base alla specie e alla posizione.,
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Le tartarughe marine non hanno un cibo preferito (anche se la maggior parte mangerà meduse.) Ogni specie si concentra su diverse prede per il cibo; il leatherback mangia principalmente meduse, i verdi mangiano principalmente alghe, i carici preferiscono i crostacei e le spugne di mare.
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Alcune tartarughe marine migrano su distanze molto lunghe mentre altre rimangono vicino a casa., Leatherbacks e loggerheads possono viaggiare migliaia di miglia ogni anno, mentre green e olive ridley hanno migrazioni più brevi, mentre hawksbills raramente lasciano un’area relativamente piccola.
Habitat& Dieta
Le tartarughe marine vivono in quasi tutti i bacini oceanici del mondo, nidificando sulle spiagge tropicali e subtropicali. Migrano per lunghe distanze per nutrirsi, spesso attraversando interi oceani. Alcuni loggerheads nidificano in Giappone e migrano a Baja California Sur, Messico per foraggio prima di tornare a casa di nuovo., I Leatherbacks sono in grado di resistere alle temperature dell’acqua più fredde (spesso inferiori a 40F) e si trovano a sud fino al Cile e a nord fino all’Alaska.
Questi rettili trascorrono l’intera vita in mare, tranne quando le femmine adulte arrivano a riva per deporre le uova più volte a stagione ogni 2-5 anni. Dopo circa sessanta giorni, le tartarughe marine (note come” piccoli”) emergono dai loro nidi sabbiosi e si dirigono verso l’oceano —attratte dall’orizzonte lontano., Le tartarughe giovanili trascorrono i loro primi anni negli oceani aperti, trasferendosi infine in baie protette, estuari e altre acque vicine alla costa da adulti.
Ogni specie si basa su una dieta diversa: i verdi mangiano erbe di mare; i coriacei si nutrono di meduse e animali dal corpo morbido; i carici mangiano animali dal guscio pesante come granchi e vongole; i falchi si affidano a spugne e altri invertebrati; e il ridley di Kemp preferisce i granchi. Scopri di più sulle loro diete.,
Minacce umane
Queste antiche creature sono state sulla Terra per più di 100 milioni di anni — persino sopravvissute ai dinosauri quando si estinsero 65 milioni di anni fa. Tra le minacce che questi rettili marini affrontano ci sono l’entanglement, la perdita di habitat e il consumo delle loro uova e carne.
Le tartarughe marine spesso annegano quando vengono catturate negli attrezzi da pesca. Lo sviluppo costiero può distruggere importanti siti di nidificazione, impattare le barriere coralline e la luce artificiale proveniente da case e altri edifici attira i piccoli lontano dall’oceano., Inquinamento come sacchetti di plastica sono spesso scambiati per cibo come meduse e ingerito, che blocca i loro intestini e potenzialmente li uccide. In alcuni paesi, vengono cacciati per la loro carne e conchiglie e le loro uova vengono mangiate.