Entomologia, branca della zoologia che si occupa dello studio scientifico degli insetti. La parola greca entomon, che significa “dentellato”, si riferisce al piano del corpo segmentato dell’insetto. Le categorie zoologiche di genetica, tassonomia, morfologia, fisiologia, comportamento ed ecologia sono incluse in questo campo di studio. Sono inclusi anche gli aspetti applicati dell’entomologia economica, che comprende l’impatto dannoso e benefico degli insetti sull’uomo e sulle loro attività., L’entomologia svolge anche un ruolo importante negli studi sulla biodiversità e nella valutazione della qualità ambientale.
Nel corso della storia lo studio degli insetti ha incuriosito grandi menti scientifiche., Nel 4 ° secolo ac, il filosofo e scienziato greco Aristotele fornito descrizioni di anatomia degli insetti, stabilire le basi per l’entomologia moderna. Plinio il Vecchio ha aggiunto alla lista di Aristotele di specie. Il naturalista italiano Ulisse Aldrovandi pubblicò un importante trattato, De Animalibus Insectis (“Degli animali insetti”) nel 1602. Con l’aiuto del microscopio di nuova concezione, il naturalista olandese Jan Swammerdam è stato in grado di osservare le strutture minute di molte specie di insetti. La moderna classificazione degli insetti iniziò nel 18 ° secolo., Il biologo francese René-Antoine Ferchault de Réaumur pubblicò il primo di sei volumi di Mémoires pour servir à l’histoire des insectes (“Memorie che servono come storia degli insetti”) nel 1734. Carolus Linnaeus, in Systema Naturae (10 ed., 1758), applicò il suo sistema di nomenclatura binomiale per organizzare la classificazione delle specie di insetti. L’entomologia emerse come un campo di studio distinto all’inizio del xix secolo, con la pubblicazione di opere come l’entomologia britannica in otto volumi (1824-39), di John Curtis, e la fondazione di società entomologiche a Parigi e Londra.,
Il corpo di conoscenze raccolte dallo studio degli insetti ha permesso ai moderni entomologi economici di sviluppare una vasta gamma di metodi per controllare i parassiti degli insetti. Alcuni insetti sono percepiti come minacce per l’uomo, sia come agenti di distruzione delle colture che come disseminatori di malattie. Metodi di integrazione della gestione dei parassiti, che combinano strategie chimiche, biologiche, culturali e igienico-sanitarie, sono stati ideati per controllare i danni causati dagli insetti ai prodotti agricoli. I benefici degli studi sugli insetti includono miglioramenti nelle pratiche di gestione dei parassiti e progressi nella ricerca genetica., Gli studi che utilizzano la mosca dell’aceto (Drosophila melanogaster) hanno stabilito le basi e le tecniche utilizzate praticamente in tutti gli aspetti della ricerca genetica condotta oggi. Gli insetti sono stati utilizzati anche in studi biochimici, di sviluppo, comportamentali, ambientali ed ecologici. Le molte funzioni che gli insetti svolgono nell’ecosistema, come il controllo dei parassiti che libellule e mantidi forniscono come predatori di altri insetti o la decomposizione della materia organica che gli insetti spazzini accelerano, sono state chiarite dallo studio entomologico., Gli insetti che abitano i corsi d’acqua e altri habitat d’acqua dolce come mayflies, caddflies e stoneflies sono usati come indicatori biotici della qualità dell’acqua. Gli insetti sono anche usati dagli entomologi forensi in un’ampia varietà di situazioni legali che includono sia cause civili che penali.