I gatti sono animali domestici popolari: ci sono circa 200 milioni di gatti in tutto il mondo, con più gatti I gatti vivono in circa il 38% delle famiglie canadesi, il 25,4% delle famiglie americane e il 25% delle famiglie europee. Anche i gatti sembrano essere una grande fonte di intrattenimento., Ci sono due milioni di video di gatti su YouTube e il conteggio, e innumerevoli gatti internet-famosi, come Grumpy Cat e Lil’ Bub, ognuno con milioni di seguaci sui loro account di social media.
Nonostante la popolarità dei gatti, come sa chiunque sia stato intorno a un gatto, leggere i gatti non è sempre un compito facile. Un minuto possono essere alla ricerca del vostro affetto e il prossimo possono essere schiacciando a voi senza alcun preavviso apparente. Questo porta alla domanda: i gatti sono solo cretini o sono semplicemente fraintesi?,
Linguaggio del corpo, espressioni
Mentre i gatti possono sembrare misteriosi, il loro comportamento può aiutarci a capire come si sentono. La posizione del corpo, della testa, delle orecchie e della coda di un gatto sono tutti suggerimenti rivelatori.
Un gatto ansioso o pauroso può accovacciarsi a terra, inarcare la schiena, abbassare la testa e appiattire le orecchie. I gatti timorosi o ansiosi possono anche ritirarsi all’indietro per evitare, nascondersi, far stare la pelliccia sul bordo – noto come piloerezione, ringhio, sibilo, sputo, swat o morso.,
Al contrario, un gatto contenuto può avvicinarsi con la coda in su, con il corpo e la testa in posizione neutra e le orecchie in avanti. Quando riposano, possono infilare le zampe o sdraiarsi su un fianco con le gambe distese.
Le espressioni facciali possono anche essere un indicatore di come i gatti si sentono. I ricercatori hanno scoperto che alcuni individui possono facilmente distinguere le immagini dei gatti che soffrono di dolore da quelle dei gatti senza dolore., Nonostante questo, l’intera gamma di espressioni facciali del gatto, comprese quelle fatte in situazioni positive, non ha ricevuto molte indagini.
Come ricercatore post-dottorato in scienze animali, ho eseguito uno studio online in cui ai partecipanti sono stati mostrati brevi video clip di gatti in varie situazioni. Le situazioni positive erano quelle in cui i gatti si avvicinavano, ad esempio, al loro proprietario per le leccornie. Le situazioni negative erano quelle in cui i gatti cercavano di evitare, ad esempio, di ritirarsi da una persona a loro sconosciuta.,
I video sono stati accuratamente selezionati in base a rigorosi criteri comportamentali e modificati per mostrare solo il volto di ogni gatto, eliminando qualsiasi potenziale linguaggio del corpo o segnali di posizione.
Più di 6.300 persone provenienti da 85 paesi hanno giudicato se il gatto in ogni video si sentiva positivo o negativo. In media, le persone hanno identificato l’espressione corretta il 59% delle volte. Mentre questo punteggio è leggermente migliore rispetto a se la gente avesse semplicemente indovinato, suggerisce che molte persone trovano il compito di leggere i volti dei gatti impegnativo.,
Cat whisperers
Anche se la maggior parte delle persone erano poveri lettori cat face, un piccolo sottoinsieme di persone – 13% – erano abbastanza abili, segnando 15 punti o più su un possibile 20 punti. Gli individui in questo gruppo hanno maggiori probabilità di essere donne rispetto agli uomini. Questo non è sorprendente, dal momento che la ricerca ha scoperto che le donne sono generalmente più bravi a interpretare segnali emotivi non verbali. Questo è stato dimostrato con i bambini umani e cani.
Ho trovato “cat whisperers” tendono anche ad avere esperienza di lavoro come veterinario o tecnico veterinario., Le persone in queste occupazioni incontrano un gran numero di gatti su base giornaliera e devono imparare a interpretare il loro comportamento per riconoscere la malattia ed evitare lesioni.
Sorprendentemente – o no, a seconda della tua esperienza personale come proprietario di un gatto – i proprietari di gatti non sono più bravi a leggere i volti dei gatti rispetto alle persone che non hanno mai posseduto un gatto. Questo può essere dovuto al fatto che i proprietari di gatti imparano le complessità del proprio gatto attraverso continue interazioni, ma probabilmente non possono attingere a varie esperienze di fronte a una serie di gatti sconosciuti.,
Implicazioni per il benessere degli animali
Il mio lavoro ha dimostrato che i gatti mostrano espressioni facciali diverse e che queste espressioni facciali differiscono a seconda di come si sentono i gatti, sia positivi che negativi.
Essere in grado di leggere e interpretare queste diverse espressioni facciali può aiutare a garantire che i gatti ricevano cure appropriate. Ad esempio, le espressioni facciali possono indicare quando un gatto può avere dolore e richiedere un trattamento., Essere in grado di leggere i volti dei gatti può anche migliorare il legame tra i proprietari di gatti e i loro gatti, attraverso una migliore comprensione di come i loro gatti possono sentirsi.
Mentre molte persone sembrano lottare con la lettura di volti di gatto, alcuni individui sono in grado di leggerli bene. Ciò suggerisce che interpretare i volti dei gatti è un’abilità che potrebbe migliorare con la formazione e l’esperienza.
Lauren Dawson, Postdoctoral fellow, Animal Biosciences, Università di Guelph.
Questo articolo è apparso per la prima volta sulla Conversazione.