Per chiunque abbia insufficienza renale allo stadio terminale, la migliore speranza per la sopravvivenza a lungo termine è un trapianto di rene. Qui negli Stati Uniti, potrebbero essere dentro per una lunga attesa., Oggi, più di 100.000 americani sono in attesa di ricevere i reni e 3.000 nuovi pazienti vengono aggiunti alla coda ogni mese, secondo il Dipartimento della Salute e dei servizi umani degli Stati Uniti e la National Kidney Foundation. Il tempo di attesa mediano per un trapianto di rene è superiore a tre anni. Di conseguenza, 13 persone negli Stati Uniti muoiono ogni giorno in attesa di un donatore.,
anche se molte associazioni di medici, etici, religiosi, e i medici hanno condannato la vendita di reni sul mercato, Iran — l’unico posto al mondo dove è legale — c’è una breve lista di attesa per i reni, e molto poche persone muoiono perché non riescono a trovare donatori.
Il mercato dei reni a pagamento dell’Iran è emerso dopo la rivoluzione del paese alla fine degli anni ‘ 70., Nei primi anni ‘ 80, le sanzioni straniere contro il governo inibivano la sua capacità di ottenere macchinari per la dialisi. Il numero di iraniani che avevano bisogno di un trapianto di rene, tuttavia, continuava ad aumentare, così nel 1988 il governo organizzò un sistema che regolava e finanziava il trapianto di rene. Il loro sistema includeva il risarcimento per i donatori.,
I funzionari hanno descritto eufemisticamente il denaro dato a ciascun donatore come un “dono”, afferma l’economista Mohammad Akbarpour, assistente professore di economia alla Stanford Graduate School of Business, che ha lavorato con diversi colleghi per studiare il mercato iraniano e i mercati di scambio dei reni non pagati a livello globale. ” Stavano pagando per questo, ma usando parole diverse”, dice Akbarpour. Il sistema ha funzionato così bene che la lista d’attesa del trapianto di rene in Iran è stata quasi eliminata entro il 1999.,
“Abbiamo questa discussione in Occidente su cosa accadrebbe se si dispone di un mercato a pagamento per i reni”, afferma Akbarpour. “L’aspettativa era che i poveri vendessero i loro reni ai ricchi. Ma il dibattito è stato in gran parte basato su speculazioni, al contrario di prove.”
Akbarpour ha esaminato cinque anni di dati sulle vendite di reni e trapianti nel paese, e i suoi risultati preliminari mostrano che la ricchezza media di coloro che acquistano reni è quasi esattamente la stessa della ricchezza media degli iraniani., La maggior parte del pagamento per ogni trapianto proviene dal paziente, non dal governo.
“Non sono solo i ricchi che possono comprare un rene in Iran”, dice. “Anche i poveri trovano i soldi per questo, perché è così prezioso. Ci sono anche enti di beneficenza che possono toccare.”
Ma una sospetta conseguenza di un mercato di cassa per i reni si è rivelata vera: i poveri vendono i reni molto più di qualsiasi altro gruppo economico. In Iran, la maggior parte dei reni provengono da coloro i cui redditi sono in fondo 25% dei percettori.,
Enorme domanda, bassa offerta
Akbarpour ha iniziato a dare un’occhiata più da vicino ai mercati di scambio dei reni nella scuola di specializzazione, quando è venuto a conoscenza delle prospettive cupe per coloro che aspettano un trapianto. Stava cercando modi per ottimizzarlo e migliorarlo. Sebbene i reni possano provenire da un donatore vivo o deceduto, Akbarpour afferma che le probabilità che un rene sia di tipo sanguigno e di tipo tissutale compatibile con un paziente sono molto basse. ” Da un punto di vista puramente economico”, dice, ” quello che hai è un’enorme domanda e un’offerta bassa.,”
Circa 15 anni fa, i mercati dei cambi dei reni — i mercati del baratto, non i contanti — sono stati introdotti a livello globale. Oggi, più di 500 pazienti negli Stati Uniti ricevono i reni ogni anno attraverso questi mercati di scambio, che corrispondono coppie donatore-paziente incompatibili con altre coppie donatore-paziente, e il numero sta crescendo rapidamente. “Supponiamo che io abbia bisogno di un rene e che mia sorella sia disposta a donare, ma il suo gruppo sanguigno è diverso dal mio”, spiega Akbarpour., “E supponiamo che tu abbia bisogno di un rene e che tua sorella sia disposta a donare, ma tu e lei avete anche diversi tipi di sangue. Scopriamo che mia sorella è una donatrice compatibile per te e tua sorella è una donatrice compatibile per me. Quindi siamo compatibili.”
Alla ricerca di efficienza
Gli scambi renali hanno permesso più partite che mai. Migliaia di persone hanno bisogno di un rene e hanno donatori disposti che non sono biologicamente compatibili con loro, quindi avere un pool più ampio di potenziali donatori rende più probabile una corrispondenza., Tuttavia, questi scambi renali non funzionano nel modo più efficiente possibile, afferma Akbarpour, che sta lavorando per utilizzare i dati della comunità medica per rendere il sistema il più efficiente possibile.
La sua ricerca ha dimostrato che la maggior parte degli scambi non tiene adeguatamente in considerazione il fatto che ogni mercato dei reni è in un continuo stato di cambiamento, con potenziali donatori e riceventi che entrano ed escono costantemente. È stato critico nei confronti di questi mercati perché non considerano la natura dinamica del pool di accoppiamento. “Ti manca un aspetto cruciale del problema se lo ignori.,”
Ha intervistato i manager di scambio di reni per determinare quanto spesso guardano attraverso il loro pool di candidati per trovare corrispondenze. Akbarpour sta lavorando per determinare un tempo di attesa ottimale, che si tratti di persone corrispondenti quotidianamente, settimanalmente, mensilmente o trimestralmente. Ma anche con questo problema risolto, Akbarpour dice, circa il 20 per cento dei pazienti ancora non troverà una corrispondenza con il sistema attuale: “Anche se siamo in grado di migliorare l’efficienza dell’algoritmo di matching, l’altra soluzione è ovvia: Aumentare l’offerta.,”
Un modo per farlo è quello di portare in coppie donatore-paziente da altri paesi e coprire il costo della loro operazione di trapianto e la cura di follow-up in cambio della donazione di rene corrispondente. Negli Stati Uniti, la dialisi costa a Medicare circa $120.000 all’anno a persona, il che corrisponde a circa il 6% di tutte le spese di Medicare, afferma Akbarpour. Ciò significa che un singolo trapianto consente di risparmiare circa $300.000 in costi di dialisi nei primi cinque anni. ” È una proposta di autofinanziamento”, dice.
Anche se l’acquisto e la vendita di reni rimane illegale al di fuori dell’Iran (gli Stati Uniti, reso la vendita di organi un crimine federale nel 1984, dopo il passaggio del National Organ Transplant Act), Akbarpour lo considera praticabile, ma non sta sostenendo un’opzione piuttosto che un’altra.
Tuttavia, dice, se un paese vuole avere un mercato pagato di successo per i reni, dovrà fare uno sforzo per eliminare lo stigma collegato all’idea di vendere i propri organi. ” Se vogliamo che un mercato a pagamento abbia successo, dobbiamo essere in grado di celebrarlo”, afferma Akbarpour. “Dopo tutto, stanno salvando una vita.”