Le tartarughe hanno vissuto nell’area che ora è il deserto del Mojave per milioni di anni, anche prima che fosse un deserto. La tartaruga del deserto del Mojave si trova a nord e ad ovest del fiume Colorado in California, Nevada, Arizona e Utah. Di recente, a metà del 1900, le persone incontravano comunemente queste creature familiari e gentili. Oggi sono visti raramente e in alcuni luoghi sono scomparsi del tutto.
La Tartaruga del deserto è uno degli abitanti più sfuggenti del deserto, spendendo fino al 95% della sua vita sottoterra., La tartaruga del deserto vive in una varietà di habitat, dalle pianure sabbiose alle colline rocciose, compresi i ventilatori alluvionali, i lavaggi e i canyon dove si possono trovare terreni adatti per la costruzione di tane. Si trova dal livello del mare vicino a circa 3.500 piedi di altitudine. La maggior parte dei visitatori del deserto non vedrà una tartaruga. Ma se pianifichi il tuo viaggio per l’inizio della primavera e sei paziente, potresti vedere uno di questi popolari residenti del deserto del Mojave.,
La tartaruga del deserto (Gopherus agassizii), ha un guscio a cupola alta e zampe simili ad elefanti ed è facilmente distinguibile dai suoi cugini tartaruga. Essi variano in dimensioni da due pollici fino a 15 per un maschio maturo. I gusci superiori sono marroni, grigi o neri, spesso con linee di crescita distintive, mentre il guscio sottostante è più chiaro.
Le tartarughe possono ritirare completamente la testa e gli arti all’interno del loro guscio, lasciando solo le squame cornee visibili ai predatori. Hanno una coda corta e i loro artigli li aiutano a scavare tane., I maschi hanno corna golari più ricurve che sporgono dai loro gusci inferiori sotto il collo e la testa. Usano queste corna per combattere altri maschi e per sbattere e spingere le femmine durante il corteggiamento. I maschi hanno anche depressioni poco profonde nei loro gusci inferiori mentre il guscio inferiore delle femmine è piatto. La maggior parte delle persone non può dire la differenza tra maschio e femmina fino a quando non sono between15 a 20 anni o otto pollici di lunghezza.
La tartaruga del deserto produce una varietà di suoni (sibili, grugniti, pop, whoops, huhs, echs, bips, ecc.,) che sembrano essere i più importanti quando vocalizzati a una serie non familiareil 6 gennaio 2021 di head bob per il riconoscimento di specie e genere, il corteggiamento e la minaccia. Il bobbing della testa precede normalmente il comportamento combattivo tra i maschi, sebbene le femmine possano anche essere aggressive.
Le tartarughe del deserto possono vivere 50 o più anni in natura e anche più a lungo in cattività. La loro dieta consiste principalmente di fiori selvatici, erbe e cactus. Una grande vescica urinaria può immagazzinare oltre il quaranta per cento del peso corporeo della tartaruga in acqua, urea, acido urico e rifiuti azotati., Durante i periodi di pioggia sufficiente le tartarughe bevono da pozze di pioggia temporanee. Un comportamento difensivo comune quando molestato o maneggiato è quello di svuotare la vescica, lasciando la tartaruga in notevole svantaggio durante i periodi di siccità. Per questo motivo, le tartarughe del deserto non dovrebbero essere maneggiate quando incontrate in natura.
La riproduzione inizia tra i 12 e i 20 anni, con dimensioni della frizione di 1-14 uova. Negli anni con scarse precipitazioni, le femmine possono deporre poche o nessuna uova., Le femmine possono immagazzinare lo sperma per cinque anni o più, il che significa che possono riprodursi per diversi anni dopo l’accoppiamento. I nidi sono costruiti e le uova vengono deposte in tarda primavera o all’inizio dell’estate. I piccoli compaiono tra 90 e 120 giorni. La madre lascia il nido, quindi una volta che i piccoli appaiono, devono sopravvivere da soli.
Le tartarughe dipendono dai cespugli per l’ombra e la protezione dai predatori come corvi e coyote. Per sfuggire alle temperature di inverni freddi ed estati molto calde, molte tartarughe vivono nelle tane., Le tane primaverili ed estive variano da 18 pollici a cinque piedi di lunghezza, ma possono essere solo a pochi pollici dalla superficie. Le tane invernali tendono ad essere lunghe circa otto piedi e possono essere a due o tre piedi dalla superficie. Spesso condividono tane e possono utilizzare più tane sparse nel paesaggio. Vanno in letargo fino a nove mesi ogni anno, diventando più attivi da marzo a giugno e da settembre a ottobre. Quando sono giovani raramente avventurarsi più di 150 piedi dalla loro tana. Man mano che invecchiano, possono arrivare fino a 3/4 miglia in un giorno e utilizzare una rete di tane., Nelle aree più densamente popolate, è possibile trovare una tartaruga per 2,5 ettari. In genere, le densità delle tartarughe sono più vicine a una tartaruga per 100 acri