C’è un notevole disaccordo tra gli esperti per quanto riguarda gli effetti della tecnologia sulla crescita e lo sviluppo del bambino. Alcuni considerano la tecnologia come progresso dello sviluppo intellettuale. Altri temono che la tecnologia possa sovrastimolare e effettivamente compromettere il funzionamento del cervello. Uno dei problemi è che la maggior parte dei ricercatori hanno preso troppo stretto un focus sulla questione., Hanno esaminato l’impatto di una particolare tecnologia piuttosto che l’ambiente tecnologico nel suo complesso. Si potrebbe obiettare che, considerate come un aggregato, tecnologie come computer, televisione e telefoni cellulari creano una cultura digitale che deve essere considerata nella sua interezza piuttosto che frammentaria. La domanda diventa: com’è crescere in un mondo high-tech, e in che modo questo differisce dal crescere in un momento precedente? Parte della risposta sta nel fatto che i giovani digitali hanno una maggiore facilità con la tecnologia rispetto ai loro genitori e altri adulti., Di conseguenza, c’è una maggiore disconnessione tra genitori e figli oggi, e alcuni adolescenti hanno ancora meno rispetto per le conoscenze, le abilità e i valori dei loro anziani rispetto a una generazione fa (difficile da credere).
I bambini digitali evidenziano altri tratti preoccupanti, ma prima esploriamo la cultura stessa. È certamente una cultura dominata dalla velocità-veloce e sempre più veloce. Online, diventiamo impazienti se ci vuole più di un secondo o due per ottenere una risposta da un sito centinaia, forse migliaia, di miglia di distanza.
In secondo luogo, è una cultura dello schermo., Lo schermo del film è stato seguito dallo schermo televisivo, che è diventato uno schermo di computer, ed è ora ridimensionato a uno schermo del telefono cellulare. Oggi i giovani trascorrono gran parte delle loro ore di veglia davanti a uno o un altro schermo.
In terzo luogo, è una cultura dell’informazione. Nelle loro case, i bambini e i giovani hanno ora accesso immediato alle informazioni come fanno gli studiosi più eruditi nelle migliori biblioteche del mondo. Scienza, letteratura, storia, teatro e le arti sono tutti a portata di mano.
Infine, è una cultura della comunicazione., Internet e il telefono cellulare hanno reso la comunicazione con i coetanei un istante—e in ogni momento possibile-connessione.
Crescere in questa cultura tecnologica influenza il linguaggio e i concetti che i bambini imparano e modella le loro percezioni della realtà. Termini come cyberspazio, Internet, DVD, VCR e così via si riferiscono tutti a realtà digitali sconosciute ai bambini anche della generazione precedente. Il linguaggio, la musica e l’abbigliamento degli adolescenti parlano tutti della loro mancanza di rispetto per la vecchia generazione e del loro bisogno di avere confini generazionali chiaramente delineati., L’indipendenza dai genitori e dagli adulti significa una maggiore dipendenza dai pari per consigli, orientamento e supporto. La disponibilità di telefoni cellulari e l’accesso immediato agli amici attraverso la messaggistica istantanea ha solo esagerato questa tendenza e molto probabilmente ha peggiorato il divario tra i bambini ei loro genitori.
Anche i bambini digitali hanno una comprensione dello spazio diversa rispetto ai bambini di 30 anni fa., Le realtà virtuali sono tali che i bambini ei giovani possono controllare nuovi libri, giochi e giocattoli; esplorare campus universitari; e fare scommesse su squadre sportive, il tutto mentre seduto davanti ai loro computer. Gli spazi virtuali di molti giochi per computer sono straordinariamente intricati. La capacità di esplorare e creare spazi digitalmente, senza andare da nessuna parte, mantiene molti giovani al computer e quasi certamente contribuisce all’obesità tra le giovani generazioni.
Anche il senso del tempo dei bambini è cambiato. La velocità della comunicazione digitale ci permette di essere più produttivi che mai., Forse questo è uno dei motivi per cui ci sembra di credere di poter realizzare di più nel tempo che abbiamo rispetto al passato. I bambini piccoli possono non solo frequentare asilo nido o programmi dopo-scuola, possono anche essere su due squadre in una stagione come il calcio e T-ball, o ginnastica e un altro sport. I bambini in età scolare sono gravati da ancora più impegni e compiti a casa a partire dai primi gradi.
In effetti, l’attenzione alla velocità ha contribuito a far sì che l’educazione fosse vista come una gara., Molti genitori credono erroneamente che prima iniziano un bambino sugli accademici, prima e meglio finirà. Allo stesso tempo, perché ora abbiamo tanti modi per comunicare—e-mail, telefoni cellulari e IM—ci sentiamo più occupati, e più tormentato. I giovani incorporano questo senso di urgenza e troppo spesso si sentono in colpa per prendersi del tempo libero per giocare.
La cultura high-tech ha anche cambiato le relazioni sociali dei bambini. Prima che la cultura digitale predominasse, c’era una lingua e una tradizione dell’infanzia che venivano tramandate oralmente di generazione in generazione., Consistevano in giochi, indovinelli, rime, strambate e così via che erano adattati all’ambiente immediato del bambino. Alcuni erano universali, come le superstizioni (“Passo su una crepa, rompere la schiena di tua madre”) o incantesimi come ” Pioggia, pioggia andare via, venire di nuovo un altro giorno.”Altri sono stati importati come” London Bridge sta cadendo.”La cultura dell’infanzia ha reso facile per un bambino entrare a far parte di un gruppo. Tutto quello che doveva fare era imparare la lingua e la tradizione. Tali rituali di gioco sono stati tramandati nelle strade della città e nelle valli di campagna., Erano intergenerazionali e rendevano più facile per genitori e bambini connettersi.
Questa cultura tradizionale dell’infanzia sta rapidamente scomparendo. Solo negli ultimi due decenni, secondo diversi studi, i bambini hanno perso 12 ore di tempo libero a settimana, e otto di quelle ore perse sono state trascorse in giochi non strutturati e passatempi all’aperto. In parte, questa è una funzione della cultura digitale, che fornisce così tanti giocattoli, giochi e divertimenti creati dagli adulti. Game Boys e altri giochi elettronici sono così coinvolgente che dissuadono i bambini dal godersi i giochi tradizionali., Eppure il gioco spontaneo permette ai bambini di usare la loro immaginazione, fare e rompere le regole, e socializzare con l’altro in misura maggiore rispetto a quando giocano giochi digitali. Mentre la ricerca mostra che i videogiochi possono migliorare la coordinazione motoria visiva e la destrezza, non vi è alcuna prova che migliora il funzionamento intellettuale di livello superiore. I bambini digitali hanno meno opportunità di coltivare la loro autonomia e originalità rispetto a quelli impegnati nel gioco libero.
In molti modi, quindi, i bambini digitali hanno un senso della realtà molto diverso rispetto alle generazioni precedenti., Questa realtà digitale è straordinariamente ricca e complessa. Eppure i bambini sono ancora bambini sotto molti aspetti. Anche se possono essere sofisticati sulla tecnologia, amano ancora una buona storia raccontata al loro livello. Il successo dei libri di Harry Potter attesta questa verità. E mentre molti adolescenti contemporanei sono utenti sofisticati di tutte le forme di tecnologia, rimangono ingenui come le generazioni precedenti sulla condizione umana., I giovani di oggi, come quelli delle generazioni precedenti, nutrono idee mitiche sul comportamento sessuale; molti credono ancora che non rimarrai incinta se lo fai in piedi.
Per tutti questi motivi, è più incombente che mai che i genitori continuano a raggiungere e connettersi con i loro figli. A un livello più profondo, i nostri giovani ancora molto vogliono e hanno bisogno dell’amore, del sostegno e della guida dei loro genitori. Anche i bambini e gli adolescenti digitali hanno bisogno di un abbraccio.