BIBLIOGRAFIA
La teoria di una “cultura della povertà” è stata creata dall’antropologo Oscar Lewis nel suo libro del 1959, Five Families: Mexican Case Studies in the Culture of Poverty. La teoria della cultura della povertà afferma che vivere in condizioni di povertà pervasiva porterà allo sviluppo di una cultura o sottocultura adattata a quelle condizioni. Questa cultura è caratterizzata da sentimenti pervasivi di impotenza, dipendenza, marginalità e impotenza., Inoltre, Lewis ha descritto gli individui che vivono all’interno di una cultura della povertà come aventi poco o nessun senso della storia e quindi privi della conoscenza per alleviare le proprie condizioni attraverso l’azione collettiva, concentrandosi invece esclusivamente sui propri problemi. Quindi, per Lewis, l’imposizione della povertà su una popolazione è stata la causa strutturale dello sviluppo di una cultura della povertà, che diventa poi autonoma, poiché i comportamenti e gli atteggiamenti sviluppati all’interno di una cultura della povertà vengono trasmessi alle generazioni successive attraverso processi di socializzazione.,
I critici della teoria della cultura della povertà hanno evidenziato diversi difetti sia all’interno della teoria stessa che nei modi in cui è stata interpretata e applicata alla società. La cultura della povertà presuppone che la cultura stessa sia relativamente fissa e immutabile – che una volta che una popolazione esiste all’interno della cultura della povertà, nessuna quantità di intervento in termini di alleviamento della povertà cambierà gli atteggiamenti e i comportamenti culturali tenuti dai membri di quella popolazione., Quindi l’assistenza pubblica ai poveri, sotto forma di welfare o altra assistenza diretta, non può eliminare la povertà, poiché la povertà è insita nella cultura dei poveri. Seguendo questo ragionamento, la teoria della cultura della povertà sposta la colpa della povertà dalle condizioni sociali ed economiche ai poveri stessi., La teoria riconosce i fattori passati che hanno portato alla condizione iniziale di povertà, come l’alloggio e l’istruzione scadenti, la mancanza di servizi sociali sufficienti, la mancanza di opportunità di lavoro e la persistente segregazione razziale e discriminazione, ma si concentra sulla causa della povertà attuale come i comportamenti e gli atteggiamenti dei poveri.
Gran parte delle prove presentate a sostegno della cultura della povertà soffre di errori metodologici, in particolare una dipendenza dal presupposto che il comportamento deriva esclusivamente da valori culturali preferiti., Cioè, le prove della povertà stessa, compresi i tassi di disoccupazione, criminalità, tassi di abbandono scolastico e uso di droghe, si presume siano il risultato di comportamenti preferiti da individui che vivono in condizioni di povertà. La teoria della cultura della povertà presuppone lo sviluppo di una serie di norme devianti, per cui comportamenti come l’uso di droghe e la partecipazione di bande sono visti come i comportamenti standard (normativi) e persino desiderati di coloro che vivono nel ghetto., Una spiegazione alternativa è che gli individui si comportano in modi nominalmente illegali, come la partecipazione all’economia sommersa o la partecipazione a bande, non perché lo desiderano o seguono norme culturali, ma perché non hanno scelta, data la mancanza di opportunità educative e lavorative disponibili nei loro quartieri. In altre parole, gli individui che vivono nel ghetto possono vedersi costretti a ricorrere a metodi illegali per ottenere denaro, ad esempio vendendo droghe, semplicemente per sopravvivere nelle condizioni di povertà., Quindi i cosiddetti “comportamenti del ghetto” sono adattivi, non normativi, e date opportunità sufficienti, gli individui all’interno del ghetto si rivolgerebbero con entusiasmo ai mezzi convenzionali per guadagnarsi da vivere.
La teoria della cultura della povertà ha avuto un enorme impatto sulla politica pubblica degli Stati Uniti, costituendo la base per la politica pubblica verso i poveri dall’inizio alla metà degli anni 1960 e influenzando fortemente la guerra del presidente Lyndon Johnson sulla povertà. Nel 1965 il senatore Daniel Patrick Moynihan scrisse un rapporto intitolato ” The Negro Family: The Case for National Action.,”Nel rapporto Moynihan ha dichiarato che i poveri neri negli Stati Uniti sono stati catturati in un “groviglio di patologia”, il motivo principale per cui era la rottura della famiglia nera—in particolare il declino della tradizionale famiglia maschile, con conseguente deviante struttura familiare matriarcale. Nella concezione di Moynihan, questa disgregazione familiare era responsabile del fallimento dei maschi neri per avere successo, sia a scuola che in seguito nei lavori, e che questo fallimento è stato trasmesso verso il basso generazioni., Moynihan sosteneva che le origini di questa struttura familiare deviante risiedevano nella schiavitù, dove la distruzione della famiglia “tradizionale” “spezzò la volontà del popolo negro”, in particolare i maschi neri. Questo senso di impotenza ha portato, in sostanza, a una cultura della dipendenza.
Le nozioni correlate di una cultura della povertà e di una cultura della dipendenza sono diventate le basi per la legislazione antipoverty, come l’assistenza temporanea per le famiglie bisognose, emanata nel 1997 e riautorizzata nel 2005 come parte della riforma del welfare., Questo e altri programmi si basano sul presupposto che il comportamento generi povertà, citando la necessità di porre fine alla dipendenza dei poveri dai benefici governativi e promuovere il lavoro e il matrimonio come norme sociali. Tra studiosi, sociologi del settore e responsabili politici governativi, continua il dibattito sul fatto che la povertà derivi da condizioni sociali, politiche ed economiche o da comportamenti radicati da parte dei poveri stessi.,
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BIBLIOGRAFIA
Leacock, Eleanor Burke. 1971. La cultura della povertà: una critica. New York: Simon e Schuster.
Lewis, Oscar. 1959. Cinque famiglie: Casi di studio messicani nella cultura della povertà. New York: Libri di base.
Moynihan, Daniel Patrick. 1965. La famiglia negro: il caso dell’azione nazionale. Washington, DC: U. S., Dipartimento del Lavoro, Ufficio di pianificazione politica e ricerca.
O’Connor, Alice. 2001. Conoscenza della povertà: scienze sociali, politica sociale e poveri nella storia degli Stati Uniti del ventesimo secolo. Il suo nome deriva dal nome di “Princeton University Press”.non è un problema. 1976. Incolpare la vittima. New York: Libri d’epoca.
David Dietrich