Un liquido denso e dorato prodotto da api operose, il miele viene prodotto utilizzando il nettare delle piante da fiore e viene salvato all’interno dell’alveare per mangiare durante i periodi di scarsità. Ma come fanno le api a fare il miele?
Il nettare — un liquido zuccherino — viene estratto dai fiori usando la lunga lingua a forma di tubo di un’ape e conservato nel suo stomaco extra, o “raccolto.”Mentre si muove nel raccolto, il nettare si mescola con enzimi che trasformano la sua composizione chimica e il suo pH, rendendolo più adatto per la conservazione a lungo termine.,
Quando un’ape ritorna all’alveare, passa il nettare ad un’altra ape rigurgitando il liquido nella bocca dell’altra ape. Questo processo di rigurgito viene ripetuto fino a quando il nettare parzialmente digerito viene infine depositato in un nido d’ape.
Una volta nel pettine, il nettare è ancora un liquido viscoso — niente come il miele denso che usi al tavolo della colazione. Per ottenere tutta l’acqua in più dal loro miele, le api si misero al lavoro a ventaglio il nido d’ape con le ali, nel tentativo di accelerare il processo di evaporazione.,
Quando la maggior parte dell’acqua è evaporata dal nido d’ape, l’ape sigilla il pettine con una secrezione di liquido dal suo addome, che alla fine si indurisce in cera d’api. Lontano dall’aria e dall’acqua, il miele può essere conservato indefinitamente, fornendo alle api la fonte di cibo perfetta per i freddi mesi invernali.
Ma le api non sono le uniche con un debole per i dolci. Umani, orsi, tassi e altri animali hanno a lungo razziato i negozi invernali dei loro amici alati per raccogliere il miele.,
Infatti, fino a quando lo zucchero divenne ampiamente disponibile nel XVI secolo, il miele era il principale dolcificante del mondo, con l’antica Grecia e la Sicilia tra i più noti centri storici di produzione del miele.
Il colore, il gusto, l’aroma e la consistenza del miele variano notevolmente a seconda del tipo di fiore che un’ape frequenta. Il miele di trifoglio, ad esempio, differisce notevolmente dal miele raccolto dalle api che frequentano un campo di lavanda.
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