Le rivolte ebraiche
Il popolo ebraico dei giorni di Gesù aveva un desiderio appassionato di libertà dal dominio dei Romani pagani e dall’oppressiva dinastia di Erode che li aveva governati per molti anni. Rivolta ribollì continuamente, per lo più sottoterra, per più di 100 anni dal momento in cui Erode divenne re (37 AC) fino a quando i Romani distrussero Gerusalemme e il Tempio (AD 70).È utile rendersi conto che questa lotta di fondo è lo sfondo per il ministero di Gesù, e perché così tanti speravano che sarebbe stato un re conquistatore., Questo ci aiuta a capire perché l’adulazione delle folle durante l’ingresso trionfale ha ridotto Gesù in lacrime, e probabilmente perché molti hanno rifiutato il suo messaggio.
LA TEMPESTA CRESCENTE Da quando i Romani arrivarono sulla scena nel 64 a.C., il popolo ebraico era diviso su come rispondere al dominio dei loro governatori spesso corrotti o della famiglia di Erode che li serviva. La comunità religiosa, in particolare i farisei, credeva che il popolo ebraico doveva essere strumenti di Dio sulla terra, da cui il Messia sarebbe venuto a istituire quell’epoca gloriosa in cui Israele sarebbe stata una grande e libera nazione., Molti altri, specialmente la comunità secolare e apparentemente alcuni dei Sadducei, notarono l’attuale realtà del dominio di Roma e stabilirono che la cooperazione era la migliore politica. Il dominio tirannico di Roma e il paganesimo della sua cultura religiosa ed ellenistica intensificato il contrasto tra la situazione a portata di mano e le speranze messianiche. Questa differenza ha prodotto una crescente frammentazione delle persone e diversi movimenti si sono sviluppati in risposta.
Gli Zeloti, un gruppo ultra-nazionalista, proclamarono la rivoluzione come soluzione di Dio (Atti 5:37)., Gli Esseni si ritirarono, aspettando con ansia che il Messia conducesse un violento rovesciamento dei Romani e dei loro sostenitori ebrei. I Sadducei apparentemente praticavano una forma di cooperazione poiché era Roma che li teneva saldamente nella loro posizione sul Tempio e quindi sul popolo (Giovanni 11:49-50). Gli Erodioni apparso soddisfatto con la dinastia Erode (Matt. 22:16). I farisei, condannando gli eccessi pagani di Roma, furono rimossi dalla politica e considerarono gli oppressori stranieri come la mano di Dio che puniva il suo popolo per la loro infedeltà alla Torah., Il paese era in subbuglio, ogni fazione desiderava in modo diverso la libertà che desiderava. A questo clima di confusione, odio e divisione, arrivarono molti cosiddetti messia, ognuno dei quali predicava la propria marca di salvezza (Atti 21:38). Gesù ha presentato il suo unico messaggio di redenzione. Alcuni seguirono il suo esempio, ma molti non lo fecero. Durante i giorni di festa, in particolare la Pasqua, le tensioni raggiunsero un picco di febbre e i Romani aumentarono la loro presenza militare per prevenire la rivolta aperta. Il clima esisteva, tuttavia, per la rivoluzione per iniziare.,
Erode Agrippa I, nipote di Erode il Grande, morì nel 44 d. C. (Atti 12:19-23). I Romani nominarono una serie di governatori chiamati procuratori, ognuno apparentemente più corrotto e crudele del precedente sovrano. Gruppi di sicari ribelli (assassini) erano ovunque, uccidendo romani e gli ebrei che collaboravano con loro. Gionatan il sommo sacerdote fu assassinato. Durante questo periodo, Paolo fu arrestato (Atti 21: 27-37) e accusato di essere uno dei ribelli (Atti 21:38). Il sostegno popolare per gli Zeloti è cresciuto., Il sacerdozio divenne più dipendente dai Romani per la sicurezza e il sostegno, e così facendo, divennero sempre più corrotti. Ciò spinse la gente comune verso l’approccio radicale degli Zeloti.
Felix (Atti 24) fu sostituito da Festus (Atti 25) come governatore Entrambi furono brutali ma inefficaci nei loro tentativi di sedare la rivolta nascente. Festo morì dopo poco tempo. Il sommo sacerdote Anano colse l’occasione per uccidere i suoi oppositori, tra cui molti membri della comunità cristiana e Giacomo, fratello di Gesù., Anano fu deposto e sostituito con un uomo di nome Gesù, e poi un altro sacerdote di nome Gesù. Questi due erano in tale opposizione che i loro seguaci combatterono per le strade.
L’amministrazione romana era in disordine, e gli Zeloti e sicari fiorirono. Florus, un altro governatore, tentò di fermare la violenza fustigando e crocifiggendo centinaia di persone. I tempi erano maturi. La disperata speranza di un messia che avrebbe portato la libertà dall’oppressione politica era pronta a dare i suoi frutti.,
LA RIVOLTA INIZIA Mentre cristiani ed ebrei furono gettati agli animali selvatici dall’imperatore Nerone a Roma, la violenza divampò in Giudea. A Cesarea, un conflitto tra ebrei e Gentili per le attività accanto alla sinagoga era in corso da qualche tempo. Nel 66 d.C., il giorno di sabato, un Gentile offrì un sacrificio pagano vicino all’ingresso della sinagoga. Ci fu una protesta da parte dei cittadini di Cesarea. Le autorità di Gerusalemme decisero di porre fine a tutti i sacrifici stranieri, incluso quello per Cesare stesso, nel Tempio., Il governatore Floro, che viveva a Cesarea, venne a Gerusalemme con le truppe, entrò nel tesoro del Tempio e prese una grande quantità d’oro. Quando la gente si riunì per protestare, Florus scatenò i suoi legionari su civili innocenti della città. Centinaia di donne furono violentate, frustate e crocifisse. Più di 3.500 persone sono state uccise, tra cui donne e bambini.
La reazione è stata indignazione. Mob sciamavano per le strade, guidando i soldati in inferiorità numerica fuori dalla città. La gente prese d’assalto l’Antonia (il forte romano) e bruciò gli archivi, distruggendo le registrazioni dei debiti. La rivolta si diffuse., Gli Zeloti sorpresero la guarnigione romana e occuparono la fortezza di Masada. Da questa fortezza furono distribuite enormi scorte di armi. Sebbene ci fossero voci che esortavano alla calma, anche i farisei non politici si unirono al movimento Zelota in massa.
La violenza montata all’interno del movimento ribelle. Un altro leader zelota, Eleazaro, che poi ordinò il massacro dei prigionieri romani rimasti in città, assassinò il leader zelota Menahem. Non si poteva tornare indietro.,
Una SANGUINOSA RIBELLIONE I Gentili di Cesarea, sentendo parlare della violenza contro i compagni romani a Gerusalemme, insorsero contro i Giudei di quella città. Entro un giorno, 20, Ebrei OOO sono stati uccisi. Questo massacro di uomini, donne e bambini, giovani e vecchi, si è ripetuto in molti luoghi del paese e in tutto l’impero, tra cui la Siria e l’Egitto. Cinquantamila furono uccisi solo ad Alessandria. La terra correva con il sangue.
Gallo, il governatore della Siria, avanzò su Gerusalemme con la dodicesima legione. Tuttavia, gli zeloti lo hanno teso un’imboscata nel passo di montagna di Beth Horon e la sua forza è stata distrutta., I Romani avevano perso il loro vantaggio, e gli ebrei guadagnato la loro libertà nazionale (anche se temporaneamente) e le armi di una legione imperiale. Nero ha agito rapidamente. Ordinò al suo principale generale, Vespasiano, di porre fine al problema ebraico una volta per tutte.
Vespasiano iniziò la sua campagna nel 67 d.C. in Galilea, dove comandava un giovane sacerdote, Giuseppe. Il suo esercito contava più di 50.000 uomini. Vespasiano prese Sepphoris, Jotapata (dove Giuseppe si arrese al generale e divenne lo scriba romano Giuseppe Flavio), e diverse altre città con la forza brutale., Distrusse anche Gamla, dove iniziò il movimento degli Zeloti, mettendo 10.000 persone alla spada. La maggior parte delle città della regione furono lasciate come rovine fumanti. Molti uomini furono giustiziati, spesso crocifissi, e le donne e i bambini furono venduti come schiavi. Alcuni sono stati salvati per i giochi nell’arena. La Galilea era di nuovo romana.
Vespasiano conquistò poi la costa, inclusa Joppe, e le terre ad est della Giudea. Prese Gerico, che custodiva l’approccio orientale a Gerusalemme, ed Emmaus, che custodiva l’occidentale. Gerusalemme era ora isolata.,
Nel 68 d.C., la campagna si fermò a causa del suicidio di Nerone. Come Giuseppe Flavio aveva predetto (una previsione che apparentemente gli risparmiò la vita), Vespasiano divenne imperatore. Lasciò suo figlio Tito per completare la campagna contro Gerusalemme.
La situazione a Gerusalemme era orribile. Diverse fazioni di Zeloti convergevano sulla città, essendo stati sconfitti altrove. Si incolpavano a vicenda per le loro sconfitte. Un gruppo controllava il Monte del Tempio e nominava il proprio sacerdote. Quando i sacerdoti sadducei resistettero, furono trucidati insieme a 8.500 dei loro sostenitori., Le fogne della città correvano con sangue ebraico. Simon Bar Giora, un altro messia autoproclamato, entrò in città e combatté gli Zeloti. La confusione e il terrore regnavano. Gerusalemme era divisa in tre sezioni, ciascuna in lotta l’altra mentre i Romani stringevano il cappio. A quanto pare, la comunità cristiana, forse ricordando le parole di Gesù’ (Matt. 24:15-16), fuggì nelle regioni montuose ad est del paese, iniziando la lunga separazione tra ebreo e cristiano che avrebbe portato conseguenze orribili in seguito.
Nella primavera del 70 d.C., Tito arrivò fuori Gerusalemme., Il suo esercito ora contava 80.000 o più. Tito sfondò il terzo muro verso la fine di maggio e massacrò la gente di quella parte della città. Cinque giorni dopo, il secondo muro cadde. Metà della città apparteneva ai Romani. A luglio, i Romani costruirono un muro d’assedio intorno alla città per impedire la fuga e far morire di fame la cittadinanza.
Incredibilmente, le uccisioni tra fazioni ebraiche continuarono. Le persone si sono uccise a vicenda per scarti di cibo. Chiunque fosse sospettato di volersi arrendere e ‘ stato ucciso., Poiché alcuni ebrei avevano ingoiato monete d’oro prima di tentare la fuga, i loro concittadini cominciarono a sventrare quelli che avevano catturato, in cerca di denaro. In una notte, 2.000 sono stati squarciati. Nessuno si è preso la briga di seppellire i morti. Molti che si arresero furono crocifissi appena fuori le mura in modo che gli sventurati difensori potessero assistere alla loro agonia. Giuseppe Flavio registra che i soldati romani inchiodavano le persone in varie posizioni per il loro divertimento fino a quando non riuscivano a trovare abbastanza croci per le vittime.
La carestia ha preso il suo pedaggio pure. Giuseppe Flavio riferisce che 600.000 corpi furono gettati fuori dalla città., Questa può essere un’esagerazione, ma dà un senso della carneficina.
LA FINE DELLA RIVOLTA La fortezza Antonia cadde a metà luglio. Il 6 agosto, i sacrifici cessarono nel Tempio. Il Tempio stesso fu bruciato e distrutto il nono del mese ebraico di Ab (la fine di agosto), lo stesso giorno in cui era stato distrutto dai babilonesi più di 600 anni prima. Non è mai stato ricostruito.
Il 30 agosto, la città bassa cadde e a settembre quella superiore. Tito ordinò che tutti gli edifici fossero livellati, ad eccezione di tre torri nel palazzo di Erode, che furono lasciate come prova della sua precedente forza., Tutti i cittadini della città furono giustiziati, venduti in schiavitù o salvati per i giochi nell’arena. Il massacro era al di là di ogni descrizione. I bambini furono gettati a morte dalla cima delle mura della città e le persone furono bruciate vive; i vicoli della città furono soffocati di cadaveri. Undicimila prigionieri morirono di fame in attesa della loro esecuzione. Giuseppe Flavio riferisce che più di 1 milione di persone perirono e quasi 100.000 furono vendute come schiave. La città santa dei Giudei non c’era più e il loro Tempio fu distrutto.
Alcuni Zeloti si rifugiarono nella fortezza di Erode di Masada., Qui speravano di sopravvivere ai Romani. Si può solo immaginare lo stato d’animo di queste persone, alcune delle quali avevano visto cadere Gerusalemme. Tito lasciò il loro destino nelle mani di Silva, il nuovo governatore. La decima legione assediò Masada nel 72 d. C. Un muro fu costruito dagli schiavi ebrei intorno alla base dell’enorme altopiano montuoso, alto sei piedi e lungo più di due miglia. Tuttavia, c’erano poche possibilità di affamare i difensori perché gli ampi magazzini di Erode erano ancora pieni di cibo e armi e le sue cisterne d’acqua. Gli Zeloti apparentemente si sentivano al sicuro qui.,
Nei successivi sette mesi, i Romani costruirono una rampa d’assedio contro il lato occidentale della montagna. Quando la rampa fu terminata, un ariete fu ammiccato in cima, e i soldati romani fracassarono un buco nel muro della fortezza. Gli Zeloti fortificarono le loro mura con travi, ma queste furono date alle fiamme. Quella notte gli Zeloti si incontrarono. Il loro leader, Eleazar di Gamla, sostenne con forza che il suicidio era l’unica azione onorevole. Avevano visto quello che i Romani avrebbero fatto a loro, alle loro mogli e ai loro figli. Avevano vissuto la loro vita per la libertà e l’opportunità di servire Dio da solo., Ora devono rimuovere ogni possibilità di servire chiunque altro.
Ogni uomo ha ucciso la sua famiglia. Dieci uomini furono scelti per uccidere i soldati ebrei; uno uccise gli altri nove e poi si suicidò. Così facendo, gli Zeloti rubarono la vittoria finale ai Romani. Tuttavia, la rivolta era finita. Due vecchie donne e cinque bambini sono sopravvissuti per condividere la storia con il mondo.
POSTSCRIPT I Romani alla fine costruirono un tempio a Giove sul Monte del Tempio. L’imperatore Adriano (c. 117-138) desiderava rifare Gerusalemme come città romana chiamata Aelia Capitolina., I pochi ebrei che sono rimasti tenuti al loro desiderio di libertà e le loro speranze di un messia vincente. Quando Simon Bar Kochba, un discendente di David e apparentemente un leader carismatico, iniziò una nuova resistenza, la comunità religiosa lo dichiarò Messia. La ribellione aperta (la seconda rivolta ebraica) iniziò nel 131 d. C.e gli ebrei si radunarono attorno alla sua leadership.
I Romani furono sorpresi e inizialmente sconfitti, ma il loro seguito fu rapido e devastante. Il comandante romano Giulio Severo, e persino lo stesso Adriano, risposero con una forza travolgente., Quasi mille villaggi furono distrutti e Bar Kochba fu ucciso. Nel 135 d. C.si concluse la Seconda rivolta ebraica. Tutti gli ebrei che non erano fuggiti dalla terra furono uccisi o ridotti in schiavitù. Gerusalemme divenne la città romana di Adriano, la religione ebraica fu bandita e la Giudea divenne Palestina. Gli ebrei erano un popolo senza terra.
Da questo disastro uscirono due nuovi movimenti religiosi: il cristianesimo e l’ebraismo rabbinico. La rivolta spinse il cristianesimo fino ai confini della terra, e presto divenne una fede in gran parte gentile. Solo oggi vengono riconosciute le sue radici ebraiche., L’ebraismo rabbinico divenne la fede ortodossa del popolo ebraico di oggi, i discendenti dei farisei. I Sadducei, gli Esseni e gli Zeloti non ci sono più.
GESÙ E LE RIVOLTE La prima e la Seconda rivolta giudaica furono un disastro per il popolo di Dio. L’agonia subita nel corso di due millenni può essere ricondotta a quegli eventi. Gli stessi romani crocifissero Gesù quasi 40 anni prima della prima rivolta. Comprendere il clima che ha portato alla rivolta e la sua anticipazione di quell’evento rende più chiaro il suo insegnamento.,
Spesso la gente vedeva in Gesù un re davidico, un conquistatore militare che li avrebbe salvati dai Romani (Giovanni 6:15; Atti 1:6). Tuttavia, il suo regno non era il regno dello Zelota o della spada (Matt. 26: 51-52), anche se aveva un discepolo Zelota (Matt. 10:4). Gesù spesso comandava a coloro che insegnava o guariva di non dirlo a nessuno, forse perché avrebbero frainteso, dato il clima politico del giorno (Marco 1:44, 7:36, 3:12, 5:43; Matt. 8:4, 9:30, 12:16; Luca 8:56)., Quando ricordiamo quanti messia hanno proclamato il loro messaggio durante questo tempo, possiamo capire l’unicità del messaggio di Cristo e la reticenza del suo pubblico.
Chiaramente, Gesù predisse la distruzione che sarebbe risultato dalla rivolta (Matt. 24:1-2). Lo ha portato a piangere in un’occasione, come ha descritto esattamente quello che sarebbe successo (Luca 19:41-44). Sembra che Gesù fosse rattristato perché i suoi compagni Giudei cercavano soluzioni militari ai loro problemi piuttosto che spirituali, a un messia politico piuttosto che all’Agnello di Dio., Avvertì i suoi seguaci di non prendere parte a questo metodo di introdurre il regno di Dio. La distruzione imminente non fu il giudizio di Dio quanto il risultato naturale degli esseri umani che cercavano la salvezza attraverso la propria forza politica e militare. Il metodo di Gesù era l’opposto di tale approccio.
Mentre non possiamo comprendere appieno le ragioni di Dio per plasmare la storia nel modo in cui ha, dobbiamo essere in grado di piangere con Gesù perché la distruzione operata dalle due rivolte ebraiche è il risultato di persone che cercano Dio nei luoghi e nei modi sbagliati., Dobbiamo essere devoti al messaggio di Gesù, il Messia, perché egli è veramente la speranza di pace di Dio (Luca 2:14).
NOTE 1. Giuda di Gamla apparentemente si ribellò contro un censimento ordinato da Quirinio, governatore della Siria, e fu giustiziato da Erode Antipa (che giustiziò anche Giovanni Battista). Giuda probabilmente fondò il partito Zelota, anche se non il movimento. I suoi figli Giacobbe e Simone furono giustiziati dai Romani per resistenza, e suo figlio (forse nipote) Menahem fu un leader nella prima rivolta ebraica.