Il figlio di AA Milne è venuto a odiare il suo ritratto nei libri di Winnie the Pooh, ma non era la fine della storia. In questo articolo del 19 ottobre 1998, Gyles Brandreth dà un resoconto della sua recente amicizia con Christopher Robin Milne
L’altro giorno, in un programma televisivo in America, sono stato presentato come “un ragazzo con una vera pretesa di fama – una volta ha stretto la mano che teneva la zampa di Winnie the Pooh”.,
Sì, conoscevo Christopher Robin, il vero Christopher Robin, il ragazzino più famoso della letteratura. Ci siamo conosciuti circa 18 anni fa, quando stavo scrivendo una commedia musicale su suo padre, AA Milne. Ho fatto il pellegrinaggio a Dartmouth nel Devon dove Christopher, allora circa 60, e sua moglie, Lesley, di proprietà e gestiva una libreria e curato per la loro gravemente disabili, figlia adulta, Clare.
Christopher – sottile, un po ‘ piegato, occhiali owlish, giacca di tweed – non era affatto come mi aspettavo., Mi era stato detto che l’avrei trovato dolorosamente timido, distante, introspettivo, diffidente nei confronti dei suoi genitori, riluttante a parlare di Pooh. Mi ha sorpreso subito. Era consapevolmente affascinante, cortese, gentile, gentile ma disponibile, divertente, divertito. Ha detto: “Certo che dobbiamo parlare di Pooh.”Aveva uno scintillio malizioso. “È stata una sorta di relazione di amore-odio nel corso degli anni, ma ora va tutto bene.”
“Ora siamo sessanta,” ho detto.
Rise. “Sì, che ci crediate o no, posso guardare quei quattro libri senza battere ciglio. Sono molto affezionato a loro davvero.,”
“quattro libri” dominato la sua vita. Il primo, Quando eravamo molto giovani, fu pubblicato nel novembre 1924, dedicato a “Christopher Robin Milne”, appena compiuto quattro anni; l’ultimo, The House at Pooh Corner, fu pubblicato nell’ottobre 1928., Nel giro di otto settimane, la prima raccolta di versi aveva venduto più di 50.000 copie; quando apparve l’ultimo libro, ogni titolo vendeva diverse centinaia di migliaia in tutto il mondo.
Fin dall’inizio, sono stati un successo commerciale fenomenale e – con la famigerata eccezione di Dorothy Parker che ha preso contro di loro nel New Yorker – sono stati acclamati. Nel 1929, il professore di letteratura inglese moderna all’Università di Londra dichiarò: “Di libri e autori il cui lavoro sarà vivo tra cento anni, le due certezze sono la casa di Conrad e AA Milne a Pooh Corner.,”
Fino a quando aveva circa otto o nove anni, Christopher”amava essere famoso”. Ha corrisposto con i suoi fan, ha fatto apparizioni pubbliche, ha persino fatto un disco. “E’ stato emozionante e mi ha fatto sentire grande e importante.”
Il suo atteggiamento cambiò notevolmente quando andò in collegio. E ” stato preso in giro e vittima di bullismo e imparato a odiare il ragazzo nel libro chiamato Christopher Robin.,
Fino ad allora, la vita era divisa tra Londra – una casa confortevole in Chelsea – e il paese – Cotchford Farm, vicino a Hartfield, nel Sussex, ai margini della Foresta di Ashdown, territorio Pooh e co sarebbe di fama mondiale. La signora Milne vestì il suo ragazzo non come gli altri ragazzi del tempo, come avrebbe voluto, ma “fanciullesco”, con “trecce d’oro” e “vestiti curiosi” – esattamente come appare nei disegni di Ernest Shepard.,
Il centro del suo universo era stata la sua tata, Olive Rand. “Per oltre otto anni, a parte le sue due settimane di vacanza ogni settembre, non eravamo stati fuori di vista per più di un paio d’ore alla volta.”
AA Milne era al Garrick Club o alla sua scrivania. “Alcune persone sono brave con i bambini. Altri no. E ‘ un dono. Mio padre no. ”
Christopher è venuto a credere che, perché suo padre non poteva giocare con il suo piccolo figlio e non sapeva come o dove cominciare, ha creato “un figlio sogno” sulla pagina invece. E fu solo quando i libri per bambini erano dietro di lui, quando la Tata non era più in mezzo, che padre e figlio cominciarono a conoscersi.
La loro amicizia è durata nove anni, gli anni dell’adolescenza di Christopher. Cosa facevano insieme? “The Times crossword and algebra and Euclid.,”Poi arrivò” l’inevitabile separazione ” nel 1938, quando Christopher aveva 18 anni e andò a Cambridge, poi in guerra, poi di nuovo a Cambridge per finire la sua laurea.
E ‘ stato dopo la guerra, quando Christopher era nella sua metà alla fine degli anni venti che il suo risentimento di suo padre è venuto a una testa. Ha provato diversi lavori (tra cui uno nel reparto paralume a Peter Jones), ma non è riuscito a trovare una nicchia e ha tenuto i suoi genitori in qualche modo responsabile per la sua situazione., Arrivò a credere che suo padre ” era arrivato dov’era salendo sulle mie spalle da bambino, che mi aveva strappato il mio buon nome e mi aveva lasciato nient’altro che la vuota fama di essere suo figlio.”
Questo è stato Christopher periodo peggiore, quando era amaro, pieno di risentimento, un uomo “con un nome familiare, ma nessun ruolo nella vita”., Incontrare la sua futura moglie nella primavera del 1948 lo salvò, ma lo allontanò ancora di più dai suoi genitori.
Lesley era cugino di sua madre, ma il padre di Lesley e la madre di Christopher non si parlavano da 30 anni. I cugini si sposarono e, subito dopo, partirono per Devon per iniziare la loro vita come librai. La madre di Christopher,” che ha sempre colpito il chiodo sulla testa, non importa chi fossero le dita nel modo”, era stupita. “Si sta andando ad avere per incontrare i fan Pooh per tutto il tempo!”ha detto.
La decisione di spostare era uno strano, ma ha funzionato., Il matrimonio, la libreria, il successo di Christopher come scrittore (ha scritto tre volumi di autobiografia) lo hanno aiutato a venire a patti con chi era, chi era stato. Ma non era riconciliato con i suoi genitori. Negli ultimi anni di suo padre, lo vedeva raramente. Dopo la morte di suo padre nel 1956, sua madre visse per 15 anni. L’ha vista solo una volta.
Aveva detto addio “molto tempo fa”, ma non era più arrabbiato. Per anni era stato ferocemente indipendente, rifiutando l’idea di qualsiasi aiuto finanziario da parte di chiunque., Aver preso un “ascensore dal mio omonimo immaginario di tutte le persone” sarebbe stato l’insulto finale. Col tempo, prese i soldi: “Dovevo accettarli, per il bene di Chiara.”
Il reddito generato dai quattro libri – pubblicati in 30 lingue – è stato straordinario. La tenuta letteraria di Milne è divisa in quattro modi, tra la sua famiglia, la sua scuola (Westminster), il suo club (the Garrick) e il Royal Literary Fund. Nel 1966, la Walt Disney organisation acquisì una licenza di film, video e merchandising di 40 anni per i personaggi dei Pooh., La versione cartoon di Pooh appals devoti dei disegni originali di EH Shepard, ma il suo successo commerciale è innegabile.
Nel corso della sua vita, il libri venduti circa sette milioni di copie e fatto di AA Milne un uomo ricco. Ma non era interessato ai soldi. Fu un prolifico saggista, romanziere e drammaturgo; la sua passione era il suo lavoro., Eppure, quando apparvero i libri per bambini, tutto il suo lavoro precedente fu dimenticato. Milne era arrabbiato che quattro libri brevi, “contenenti, suppongo 70.000 parole, il numero di parole in un romanzo di media lunghezza”, dovrebbero cancellare il resto.
Era anche infuriato dal presupposto che, a causa loro, avesse una speciale “predilezione per i bambini”. Ha negato. “Non mi sono mai sentito minimamente sentimentale su di loro”, ha detto. Nel 1947, senza rimpianti, Milne lasciò che i giocattoli infantili di Christopher – l’originale Pooh, Piglet, Tigger, Eeyore, Kanga – andassero in America., Per anni, hanno visitato biblioteche e librerie e alla fine, con la benedizione di Christopher, gli editori statunitensi di Milne li hanno consegnati alla New York Public Library, dove ora sono in mostra. Christopher si accontentò di non rivederli mai più. “Mi piace avere intorno a me le cose che mi piacciono oggi, non le cose che una volta mi piacevano molti anni fa.”
Christopher sentiva che suo padre era quasi geloso delle sue stesse creazioni. “La casa di Pooh Corner doveva segnare il suo meridiano. Dopo di che è venuto il declino.”Milne aveva 46 anni. Ha vissuto altri 28 anni., Ha continuato a scrivere-opere teatrali, romanzi, polemiche – ma il pubblico voleva solo Pooh.
Leggendo l’autobiografia di Milne, sei colpito dalla tristezza di fondo, dal desiderio doloroso per l’infanzia inglese dorata che è svanita, dalla profonda frustrazione che tutti vogliono chiedere è Pooh. Ha chiamato il libro È troppo tardi ora e si sente che, pur avendo creato personaggi che si sono uniti ai ranghi degli immortali, è morto un uomo deluso.
Al contrario, credo che Christopher fosse felice e soddisfatto quando è morto due anni fa., L’ho visto l’ultima volta a Duke Street, Chelsea, dietro l’angolo dalla casa dove e ‘ nato. Stavo facendo un discorso a un gruppo di scrittori sul lavoro di suo padre. Christopher arrivò, senza preavviso, e, sconcertato, si sedette immediatamente davanti a me, in prima fila.
Ho finito il mio discorso leggendo il famoso paragrafo finale della Casa all’angolo Pooh: “Così sono andati insieme. Ma ovunque vadano, e qualunque cosa accada loro sulla strada, in quel luogo incantato sulla cima della foresta un bambino e il suo orso giocheranno sempre.”
” Sì, “mormorò Christopher,” dannazione.,”E rise.
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