Quanto tempo vivono le stelle?
L’aspettativa di vita di una stella dipende dalla sua massa. Generalmente, più massiccia è la stella, più velocemente brucia la sua riserva di carburante e più breve è la sua vita. Le stelle più massicce possono bruciare ed esplodere in una supernova dopo solo pochi milioni di anni di fusione. Una stella con una massa come il Sole, d’altra parte, può continuare a fondere l’idrogeno per circa 10 miliardi di anni., E se la stella è molto piccola, con una massa solo un decimo di quella del Sole, può continuare a fondere l’idrogeno fino a un trilione di anni, più a lungo dell’età attuale dell’universo. Ora sulla domanda: come muoiono le stelle?
Come muoiono le stelle?
NASA/CXC/MIT/UMass Amherst / MD Stage et al.
Rispondendo alla domanda, ” Come muoiono le stelle?”dipende anche dalla sua massa., Le stelle più massicce esauriscono rapidamente la loro riserva di carburante ed esplodono in supernove a collasso del nucleo, alcune delle esplosioni più energetiche dell’universo. La radiazione di una supernova può facilmente (anche se solo brevemente) eclissare il resto della sua galassia ospite. Il nucleo stellare residuo formerà una stella di neutroni o un buco nero, a seconda di quanta massa rimane. Se il nucleo contiene tra 1,44 e 3 masse solari, quella massa si schiaccerà in un volume largo solo 10-15 miglia prima che un effetto meccanico quantistico noto come pressione di degenerazione dei neutroni prevenga il collasso totale., Il limite superiore esatto su una massa di stelle di neutroni non è noto, ma intorno alle masse solari 3, nemmeno la pressione di degenerazione dei neutroni può combattere lo schiacciamento interno della gravità e il nucleo collassa per formare un buco nero.
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Le stelle medie con fino a 1,44 masse solari, come il Sole, affrontano solo un destino leggermente meno esotico., Mentre esauriscono l’idrogeno per fondersi nei loro nuclei, si gonfiano in stelle giganti rosse prima di disperdere i loro strati esterni. Il resto lasciato in queste nebulose planetarie è una stella nana bianca. Come le stelle di neutroni, le nane bianche non fondono più l’idrogeno in elio, ma dipendono dalla pressione di degenerazione per il supporto — questa volta, gli elettroni sono degenerati, imballati insieme e costretti in stati di energia più elevati, piuttosto che i neutroni.
Anna Mayall/University of Manchester
Lasciati a se stessi, le nane bianche alla fine svaniranno in nane nere. Non sono state ancora osservate nane nere perché una nana bianca impiega più tempo dell’età attuale dell’universo per svanire. E se la nana bianca fa parte di un sistema binario, potrebbe evitare del tutto quel destino. Accrescendo la materia dalla sua stella compagna, la nana bianca può esplodere in una supernova di tipo Ia, senza lasciare alcun residuo dietro.,
Le stelle più piccole dell’universo hanno vite estremamente lunghe — infatti, nessuna ha ancora affrontato la loro fine. Le nane rosse, stelle con meno di 0,4 masse solari, bruciano così lentamente che potrebbero vivere fino a 100 miliardi di anni, molto più a lungo dell’età attuale dell’universo.
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