In una soleggiata giornata primaverile presso la casa ebraica per anziani a Riverdale a Riverdale, NY, 10 anziani si siedono attorno a un tavolo da conferenza e premono sottili strisce bianche di carta sul naso, inalando profondamente. Il leader del programma, Ruth Sutcliffe, cammina dietro i residenti, offrendo indizi su ciò che stanno odorando.
“Questo profumo dovrebbe essere familiare,” Sutcliffe dice, sporgendosi per dare un partecipante una striscia di carta., “È qualcosa che si cuoce, ed è qualcosa che molti di noi mangiano ogni giorno.”
Da lì, la stanza inizia a ronzare. Ora tutti hanno una storia sul pane: Una donna alla fine del tavolo, indossando un cappello di jeans bedazzled e un giubbotto di corrispondenza, tubi fino a condividere come è cresciuta nei pressi di una fabbrica che ha cotto il pane e può ricordare il profumo della sua infanzia. Un’altra donna inizia a ridere. “C’è solo una volta in cui il pane non ha un buon odore”, dice. “E questo è quando stai digiunando per Yom Kippur!”Altri sorridono e annuiscono d’accordo.,
Stimolazione dell’olfatto
I residenti della Casa ebraica partecipano a una sessione olfattiva, che utilizza i profumi per suscitare ricordi e conversazioni. Non è la prima volta che il centro ha sperimentato i profumi: recentemente ha ospitato una mostra olfattiva che ha caratterizzato i profumi legati al baseball. I residenti hanno inalato l’aroma di hot dog, popcorn e persino l’odore sudato e coriaceo dei guanti dei giocatori, odori che li hanno riportati al loro stadio di baseball preferito.,
Sutcliffe ha avuto l’idea di usare i profumi per evocare i ricordi dopo che sua suocera è stata diagnosticata la malattia di Alzheimer nel 2007. Quando a sua madre fu diagnosticata la demenza tre anni dopo e morì nel 2016, perseguì l’idea più seriamente.
Attingendo ai suoi 25 anni di esperienza come sviluppatore di fragranze, Sutcliffe ha curato 12 profumi evocativi progettati per risuonare con una popolazione più anziana, tra cui menta, lilla, caffè, cedro, mela e pane. Poi ha assemblato un kit profumo-Risvegli essenziali (thescentgurugroup.,com) – che include rollerballs, strisce di carta, e cue carte che offrono suggerimenti su ciò che l’odore potrebbe essere per coloro il cui senso dell’olfatto può essere compromessa o diminuita. Oggi, si reca in diversi centri di vita assistita per facilitare le sessioni di odore per i residenti.,
Memoria Trigger
Assisted living e la memoria, strutture di assistenza a lungo hanno utilizzato visivi e verbali in impostazioni di gruppo per coinvolgere i residenti nella conversazione, di socializzazione, di e di richiamo della memoria—un processo noto come terapia di reminiscenza. A Cochrane Review of reminiscence therapy pubblicato a marzo 2018 ha analizzato gli studi 22 che hanno coinvolto quasi i partecipanti 2,000 e ha concluso che la terapia può migliorare la qualità della vita, la cognizione e l’umore., La revisione ha anche osservato che le prove sono miste e sono necessari studi controllati più randomizzati. Nel frattempo, strutture come la Casa ebraica stanno usando spunti di profumo per suscitare ricordi pure.
“Per le persone con problemi di memoria, l’input sensoriale è una cosa gradita”, afferma Beth Liebowitz, direttore del programma presso I verdi di Greenwich, un centro di cura della memoria a Greenwich, CT, che ha lavorato con Sutcliffe. “Non richiede loro di rispondere a 20 domande sul loro passato o frustrarli perché hanno difficoltà a dire una parola. Si sveglia il loro cervello in un modo diverso.,”
” Ho notato che i nostri residenti sono più calmi dopo una sessione profumata”, afferma Thomas Cookson, assistente senior per la ricreazione terapeutica presso il River House Adult Day Center di Cos Cob, CT, un’altra struttura che utilizza i profumi per coinvolgere i residenti. “A loro piace davvero l’atto di ricordare. Trovano rilassante per ricordare qualcuno o qualcosa che amano.”Anche se non riescono a articolare ciò che stanno odorando, spesso canticchiano o fanno espressioni facciali e sembrano godere dell’esercizio intellettuale di cercare di nominarli, dice.,
Attivazione cerebrale
Quando inaliamo un profumo, viaggia attraverso il bulbo olfattivo e attiva l’ippocampo e l’amigdala del cervello, dice Artin Arshamian, PhD, uno studente post-dottorato presso il Donders Institute for Brain, Cognition, and Behavior nei Paesi Bassi, che studia come esperienze sensoriali come l’odore possono influenzare la memoria. Mentre la corteccia prefrontale innesca la memoria reale, come il tempo e il luogo in cui il profumo è stato sentito per la prima volta, l’amigdala e l’ippocampo forniscono i sentimenti associati alla memoria di quell’odore, dice.,
“Gli odori possono evocare gli stessi tipi di ricordi che le immagini visive possono, ma i ricordi che si ottengono dall’odore sono più emotivi”, afferma il dottor Arshamian. Quella risposta emotiva aiuta a stimolare la conversazione, dice.
Profumi e memoria
Come suggerisce la recensione di Cochrane, le prove per la terapia della reminiscenza sono miste. “La memoria ha molti componenti e non sappiamo ancora se il profumo abbia un effetto positivo”, afferma Mark Albers, MD, PhD, assistente professore di neurologia alla Harvard Medical School. “Per avere una memoria, devono accadere tre cose”, dice., “In primo luogo, è necessario sapere quando si è verificata la memoria iniziale. Quindi, deve essere codificato nel tuo cervello dall’ippocampo. Quindi deve essere ricordato. Se soffri di perdita di memoria, puoi avere problemi con l’attenzione, la codifica e il richiamo.”Finora, i ricercatori sanno che i profumi possono innescare il richiamo della memoria, ma solo se gli altri due componenti—attenzione e codifica—sono presenti.
Benefici per tutti
Mentre i ricercatori analizzano i benefici del cervello della terapia del profumo, le sessioni di odore hanno altre ricompense più tangibili., “La memoria offre molta sicurezza e, man mano che la memoria si erode, ti senti meno sicuro. Col passare del tempo ti agiti. Se i profumi hanno un potere emotivo positivo e aiutano le persone a attingere a ricordi positivi, questo potrebbe essere davvero confortante per le persone con demenza”, afferma Cookson, del River House Adult Day Center.
Durante le sessioni di odore presso la casa ebraica, Sutcliffe vede lo stesso effetto emotivo positivo. Mentre i residenti inalano il profumo del pane, scambiano ricordi, sorridono e ridono.
“Ti racconterò una storia divertente”, dice un residente, premendo il suo cardigan blu sulle spalle., “Vivevo sopra una panetteria, e i miei vicini entravano nel mio appartamento e chiedevano:’ Cosa stai cuocendo?’Vorrei dire loro,’ Non sto cuocendo una cosa, quindi non si eccita! Era l’odore dei bagel della panetteria.”Intorno a lei, tutti ridono e la conversazione si sposta sui bagel.