Sei su un aereo militare degli Stati Uniti, il trasporto di dischi rigidi con importanti, informazioni classificate, quando si scontrano con un altro aereo e sono costretti ad atterrare vicino a un’agenzia di intelligence nemica. Non c’è tempo per eliminare i file e le unità sono in custodie in acciaio per impieghi gravosi in modo che siano difficili da distruggere. Hai pochi minuti prima che qualcuno ti trovi, afferra le unità, e li cerca anche la più piccola traccia di dati utili. Cosa faresti?,
Michael Knotts, ricercatore senior presso il Georgia Tech Research Institute, ha affrontato questa domanda dopo che un aereo statunitense si è scontrato con un jet da combattimento cinese ed è stato costretto ad atterrare vicino a quello che ha chiamato “il principale dipartimento di intelligence dei segnali della Cina” quattro anni fa. Su richiesta dell’appaltatore della difesa L3 Communications, lui e altri ricercatori hanno sviluppato un metodo per cancellare rapidamente i dischi rigidi avviandoli attraverso un meccanismo con un potente magnete all’interno.,
Knotts spiega che il dispositivo, soprannominato “Cane da guardia” dai ricercatori, non richiede elettricità ed è abbastanza potente da superare l’effetto di schermatura magnetica degli involucri in acciaio.
“Deve distruggere circa 30.000 dischi rigidi all’anno”, dice Knotts. “Attualmente lo fanno macinandoli in polvere o smagnetizzandoli magneticamente con un grande elettromagnete. Questi metodi non funzionano quando c’è poco tempo, potenza e spazio.,
Aggiunge che sebbene i “trituratori” basati su software come Norton WipeInfo possano eliminare e sovrascrivere i file più volte per garantire che non possano essere letti di nuovo, non sono potenti o abbastanza veloci per alcune applicazioni militari. Questi programmi possono richiedere ore per cancellare un disco, dice, e potrebbero lasciare alcuni dati alle spalle. ” Molti approcci alla cancellazione dei dischi fanno solo un lavoro parziale”, afferma Knotts.
Spiega che quando una parte di un disco rigido viene trovata instabile, l’unità disabilita automaticamente l’accesso a quella regione., Tutti i programmi, incluso il software” shredder”, non sono in grado di scrivere o leggere da questi “settori sequestrati” e quindi non possono rimuovere i dati che potrebbero essere lasciati in essi. Teoricamente, dice, un investigatore determinato con la conoscenza di come funziona l’unità potrebbe trovare questi settori e leggerli, rivelando alcuni importanti pezzi di dati.
“Per la persona media, approcci software sono completamente bene,” Knotts dice, ma una perdita di anche poche parole di informazioni NSA potrebbe essere pericoloso.,
Il cane da guardia distrugge tutti i dati su un’unità, anche in parti a cui i computer non possono accedere, e può cancellare qualsiasi supporto magnetico – nastri VHS, nastri DAT, dischi ZIP e simili – nello stesso modo in cui cancella i dischi rigidi. Mentre i CD sono al di là della sua portata, Knotts dice che quelli possono essere facilmente distrutti usando uno strumento simile a una levigatrice che macina lo strato di plastica inferiore e taglia la piastra di alluminio sottostante.,
Anche se questo sistema sarà probabilmente troppo costoso per i singoli utenti, Knotts dice che L3 potrebbe produrre centinaia o migliaia di dispositivi da vendere alle agenzie governative e forse alle aziende private che si occupano di numeri di previdenza sociale o altri dati sensibili. Quest’ultimo è importante, dice, perché “non solo gli obiettivi del governo sono potenziali obiettivi”, e anche piccole quantità di dati importanti potrebbero essere pericolosi nelle mani sbagliate.
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