Nel 1950, l’Università di Chicago, corso di laurea triennale spinto gli studenti ad esplorare una vasta conoscenza. Gli studenti hanno studiato la storia della scienza e della letteratura leggendo i classici. In questo ambiente, un 16-year-old Carl Sagan fiorì, seguendo corsi di filosofia, scienza e letteratura., Retrospettivamente si sentiva la sua ampia formazione ha svolto un ruolo importante nel fare di lui in un intellettuale a tutto tondo.
Aristotele, Bach e Shakespeare nel Curriculum di Hutchins
Quando Carl Sagan iniziò il college nell’autunno del 1951 entrò in un programma unico. Robert Maynard Hutchins, allora cancelliere dell ” università, aveva istituito una serie di ampie modifiche al curriculum concentrandosi su grandi libri nella tradizione occidentale., Riflettendo sull’esperienza più tardi nella vita, Carl Sagan spiegò: “Era considerato impensabile per un aspirante fisico non conoscere Aristotele, Bach, Shakespeare, Gibbon, Malinowski e Freud.”In questo senso, l’ambiente educativo dell’Università di Chicago era adatto per il giovane Sagan che qualche anno prima aveva scritto su “L’astronomo e il poeta” per il suo giornale del liceo.
La Sezione teorica del Club di Astronomia
Presso l’Università di Chicago Carl Sagan si unì, e alla fine divenne il presidente del club di astronomia del college., Nel club ha imparato i fondamenti dell’osservazione astronomica. Tuttavia, non ha passato troppo tempo a fare osservazioni.
Un articolo del 1953 per il giornale studentesco dell’Università di Chicago ha notato, oltre a servire come presidente del club, era anche il capo della sua “Sezione teorica.”A quel tempo la sezione teorica stava studiando il recente libro di Harold Urey, “The Origin of the Planets.”Sia Urey che il suo libro sarebbero importanti nel plasmare gli interessi di ricerca di Sagan., Durante il suo tempo presso l’Università di Chicago Sagan era presente per l’esperimento Miller-Urey, che ha suggerito che la vita potrebbe essere abbondante in tutto l’universo. Le sue interazioni con scienziati e mentori all’Università di Chicago hanno affinato il suo interesse e il suo approccio allo studio del cosmo.
La mente in via di sviluppo di Sagan nei suoi quaderni
I quaderni studenteschi di Sagan sono una testimonianza della varietà e della gamma dei suoi interessi come studente universitario. Note sul lavoro del corso e pensieri casuali registrati nei suoi quaderni offrono un modo coinvolgente per vedere come il giovane astronomo si stava sviluppando.,
Girando tra le pagine di questi quaderni si trovano note dettagliate su filosofia, sociologia, genetica delle popolazioni ed economia tra le pagine disseminate di equazioni matematiche.
In un altro quaderno, Sagan mescola commenti su Aristotele, astronomia, genetica e psicologia con descrizioni dei suoi sogni, commenti su particolari pezzi di musica, disegni e piani per i corsi da seguire e i programmi di laurea a cui potrebbe iscriversi.
Questi taccuini mostrano tutti gli interessi di Sagan che si scontrano sulla pagina., In una pagina del quaderno, Sagan fa riferimento a un articolo, “”The Tiniest Time Traveler”, da un numero del 1952 della rivista di fantascienza “Astounding Stories” e suggerisce che i contributi di Sadi Carnot alla termodinamica erano fondamentali per lo sviluppo industriale del 19 ° secolo, e jots giù la melodia per Le Ebridi di Felix Mendelssohn.
L’ampia educazione delle arti liberali ricevuta da Carl Sagan all’Università di Chicago ha svolto un ruolo importante nel suo sviluppo come scienziato e intellettuale., Come ha continuato a diventare uno scienziato prolifico e portavoce per la scienza è chiaro che questa prospettiva arti liberali è evidente nel suo lavoro.