Una statua di Claudio, c.41 DC ©Claudio I fu l’imperatore che aggiunse la Gran Bretagna all’Impero Romano.
Claudio nacque il 1 agosto 10 AC in Gallia (ora Francia) nella famiglia imperiale romana. Tiberio, il secondo imperatore di Roma, era suo zio. Claudio soffriva di disabilità fisiche, tra cui un zoppicare e un difetto di pronuncia ed è stato quindi trattato con disprezzo dalla sua famiglia, e non considerato come un futuro imperatore., Quando il successore di Tiberio, Caligola, fu assassinato nel gennaio del 41 d. C., la Guardia pretoriana trovò Claudio nel palazzo e lo acclamò imperatore. Il senato resistette contro Claudio per due giorni, ma poi lo accettò.
I rapporti tra Claudio e il senato continuarono ad essere difficili, e il nuovo imperatore affidò gran parte della sua amministrazione a influenti liberti greci di bassa levatura sociale, che a loro volta alienarono i senatori. Ha anche ascoltato i processi in privato, piuttosto che permettere ai senatori di essere giudicati dai loro pari.,
Sebbene mancasse di una reputazione militare, l’attributo essenziale di un imperatore, nel 43 d.C. Claudio intraprese la conquista della Britannia. Visitò l’isola per 16 giorni, per presiedere alla cattura di Colchester, la capitale della nuova provincia, e poi tornò a Roma in trionfo. Oltre alla Gran Bretagna, Claudio aggiunse la Mauretania (Nord Africa), la Tracia (Balcani) e la Licia (parte della Turchia) all’Impero romano.
Claudio ebbe due figli dalla moglie Messallina – Britannicus e Octavia., Nel 48 DC Messallina ha attraversato una cerimonia di matrimonio con il console Silio come parte di un complotto contro Claudio. Entrambi furono giustiziati. Claudio sposò quindi la nipote Agrippina la Giovane che, con il figlio Domizio, era l’unica discendente diretta sopravvissuta di Augusto. Agrippina nominò rapidamente i propri sostenitori a posizioni importanti e convinse Claudio ad adottare Domizio – che prese il nome di Nerone – come suo figlio.
Claudio morì il 13 ottobre 54 d.C. dopo essere stato avvelenato, probabilmente per ordine di Agrippina che temeva che Claudio nominasse Britannico suo erede al posto del figlio Nerone., Nerone divenne Imperatore.