Lanciando Lizzy Caplan come Virginia Johnson, i creatori di “Masters of Sex” di Showtime hanno fatto molto bene per se stessi. Parte della presunzione dello show è che William Masters (Michael Sheen) è privo di fascino, quindi i creatori avevano bisogno di trovare un co-lead che potesse fungere da foil. Come Emily Nussbaum ha scritto nella sua recensione, Caplan è ” il bastone swizzle nel cocktail erotico dello show.”È il tipo di artista che è così simpatico che la guarderesti legare i lacci delle scarpe per un’ora, e sembra, almeno in questo spettacolo, saperlo., Lei scivola attraverso le sue scene con la sicurezza di sé in bilico di una donna che ha una forte maniglia su se stessa e il suo potere.
Non sono l’unico a guardare “Masters of Sex” che si chiede se le cose avrebbero potuto essere le stesse per la donna nella vita reale che sta interpretando Caplan. Post – “rivoluzione sessuale”, c’è un accordo generale sul fatto che una donna che sa quello che vuole, a letto e nella vita, è una persona da ammirare. Ma è molto più difficile credere che una donna a St., Louis, Missouri, alla fine degli anni Cinquanta, poteva godere degli stessi cenni di approvazione da parte dei suoi spettatori contemporanei. E per suo conto, la vera Virginia Johnson non ha vissuto la vita relativamente libera dal giudizio e dal costo sociale che “Masters of Sex” ha, finora, implicato per il suo doppelgänger. (Attenzione: spoiler iniziano.)
Johnson è morto all’inizio di quest’anno, all’età di ottantotto anni. Non stava più andando con il nome che aveva usato professionalmente per i suoi quaranta anni dispari in sesso ricerca., Invece, era “Mary Masters”, un’altra vecchia in una casa di cura con una storia che solo poche persone hanno ascoltato. La sua storia è piena di rimpianti. Come avrebbe detto allo scrittore Thomas Maier, il cui libro “Masters of Sex” su cui si basa la serie, ” Ricordo di aver detto ad alta voce-e sono sconvolto mentre lo ricordo-di essere molto contento di poter essere qualsiasi cosa qualsiasi uomo volesse che fossi. retros Col senno di poi, mi chiedo, ‘Accidenti, mi sono perso completamente?’”
Alcuni dei suoi sensi di colpa erano di tipo ordinario, familiari a qualsiasi donna che lavora., Si preoccupava di aver perso i suoi figli crescendo. Era così impegnata a lavorare come associata di Masters sulla sua ricerca sessuale che non ha mai ottenuto l ” imprimatur di una laurea, un onorifico che potrebbe sembrare cerimoniale in retrospettiva, ma che significava molto per lei personalmente. Più rilevante, per coloro che sono stati a guardare lo spettacolo, è come Mary sembrava rimpiangere il suo coinvolgimento con Bill Masters.
Masters e Johnson si sposarono solo alla fine degli anni Settanta. Ma molto prima, erano amanti, come lo spettacolo si rivolge, anche se gli amanti come una questione di indagine clinica., Almeno, è così che l’ha descritto. Lo show televisivo rispecchia più o meno il racconto di Johnson della sua proposta iniziale, nel senso che Masters lo ha avvolto in un linguaggio clinico sul transfert e sulla precisione scientifica. Eppure, anche negli anni Cinquanta, dove dobbiamo tornare a qualche stato d’animo collettivo dimenticato prima delle leggi sulle molestie sessuali degli anni Settanta, la proposta emana ancora un odore acre. Un loro collega ha ipotizzato che se Johnson avesse rifiutato la proposta, alla fine sarebbe stata messa da parte dallo studio di Masters., Di fronte alla sua osservazione di Maier, Johnson sembrava essere d’accordo. Lei gli disse: “Bill ha fatto tutto-non lo volevo him avevo un lavoro e lo volevo.”Nessuno l’ha “costretta” ad accettare l’accordo, ma è stato fatto all’interno di una matrice di conseguenze che pochi pensano più accettabili. Nemmeno nel contesto dei ricercatori del sesso penseremmo che sia giusto che fare sesso con il tuo capo sia una condizione implicita di lavoro. In “Masters of Sex”, tuttavia, questa situazione abbastanza seria viene trattata come un mezzo scherzo.,
È una scelta curiosa non semplicemente perché va contro le nostre opinioni moderne, ma perché in realtà appiattisce le possibilità drammatiche. ” Mad Men”, lo spettacolo che” Masters of Sex ” deve un forte debito estetico e tonale, ha affrontato temi simili. Ma in qualche modo,” Mad Men ” è riuscito a spiegare, implicitamente, che i suoi personaggi femminili intelligenti e persino astuti operavano all’interno della politica sessuale le cui regole non erano disposte a loro beneficio. Anche quando Bobbie Barrett disse a Peggy Olson: “Non puoi essere un uomo. Sii una donna., È un business potente, se fatto correttamente”, lo spettatore è stato invitato ad alzare un sopracciglio. Non è chiaro, quando Bobbie lascia l’immagine, che ha giocato correttamente la sua mano. È sentirsi a proprio agio con l’ambivalenza che ha sempre fatto sembrare” Mad Men ” più adulto del tuo spettacolo medio di prestigio.
Al contrario, il Johnson di questo spettacolo non fa mai un passo falso, non sembra mai colto da rimpianti o indecisioni., Diventa più simile a ciò che la cultura sembra volere da “liberation”—una donna che ha lasciato il giudizio degli altri alle spalle, che non gliene frega niente, che nella sua nuova onniscienza vede chiaramente passato e futuro—e meno come qualsiasi essere umano riconoscibile che abbia mai vissuto. Per tutte le citazioni amare che il vero Johnson dà nel libro di Maier—gli amici dicono, infatti, che le “cose difficili” che Johnson aveva da dire sui Maestri alla fine li ha spinti dalla sua compagnia—costituiscono una personalità più arrotondata di quella “Masters of Sex” presenta.,
C’è uno spoiler finale che complica ulteriormente la liberazione: Masters alla fine ha lasciato Johnson. La loro collaborazione di molti anni, la loro realizzazione professionale insieme, era meno importante per i Maestri del compimento di una fantasia. Ha chiesto a Johnson il divorzio la vigilia di Natale nel 1992, e la causa immediata era la sua riconnessione con una donna che aveva cercato di proporre a circa cinquantacinque anni prima. In seguito avrebbe sposato quella donna e sarebbe rimasto sposato con lei fino alla sua morte, nel 2001. Johnson sarebbe rimasto solo., Diceva ancora di non aver mai amato Masters. Ma anche a lei non piaceva essere single. “Mi piace essere sposato—odio non essere sposato ora”, ha detto a Maier. A quanto pare, non tutti i tipi di libertà sono quelli che sceglieresti da solo.
Fotografia di Peter Iovino / Showtime.