il Colonnello Sanders era reale. Betty Crocker non lo era., E, nonostante le voci contrarie, lo Chef “Boy-Ar – Dee” era più colonnello di Betty, anche se non era l’ortografia corretta del suo nome. Mentre si può pensare a lui come l’uomo sulla lattina, Ettore “Hector” Boiardi era, infatti, uno dei migliori talenti culinari in America che anche cucinato per un presidente. Da immigrato italiano a vendere la sua azienda per milioni, la storia di Boiardi è l’incarnazione stessa del sogno americano.,
Nato 119 anni fa questo mese (22 ottobre 1897) nella città italiana settentrionale di Piacenza (parte della famosa “food valley” italiana), la leggenda narra che la cucina fosse così radicata in Boiardi che usò una frusta a filo come sonaglio. A 11 anni, secondo il libro del 2011 della sua pronipote Ann Boiardi, era già apprendista chef in un ristorante chiamato “La Croce Bianca”, dove per lo più sbucciava patate e tirava fuori la spazzatura. Alla fine ha preso posti di lavoro a Parigi e Londra, imparando varie abilità di ristorante per completare la sua educazione italiana., Ma il suo obiettivo era sempre quello di navigare attraverso l’Atlantico e raggiungere suo fratello Paul in America. Paul Boiardi si era trasferito in America quando Hector era un ragazzino e aveva rapidamente trovato un lavoro in attesa di tavoli nella stanza parigina di New York al famoso Plaza Hotel. Ben presto, si è trasferito nelle file di maître d’, diventando uno dei padroni di casa più noti della città.
Nel 1914, Hector Boiardi fece il viaggio in America sulla nave francese La Lorraine, sbarcando a Ellis Island. Con l’aiuto di suo fratello, ha ottenuto un lavoro in cucina al Plaza., Abbastanza rapidamente, divenne chiaro che il giovane Boiardi era un prodigio. Cucinare ricette dalla sua città natale, ha così impressionato i clienti che è stato assunto via per essere il capo chef a Barbetta sulla 46th Street (dove si trova ancora oggi). Ha anche ottenuto un lavoro estivo di cucina presso lo storico e raffinato Greenbrier Resort a White Sulphur Springs, West Virginia (per 30 anni, è stato anche il sito di un bunker sotterraneo per il Congresso in caso di guerra nucleare)., Mentre in questo lavoro, ha assunto l’immensa responsabilità di catering 1915 ricevimento di nozze del presidente Woodrow Wilson a Edith Bolling Galt. Così impressionato dalla cucina di Boiardi, Wilson lo scelse per supervisionare il pasto di ritorno a casa di 2.000 soldati di ritorno dalla prima guerra mondiale alla fine del 1918. Poco dopo, gli fu offerto un lavoro che non poteva rifiutare – per essere capo della cucina al famoso e molto popolare Hotel Winton di Cleveland.,
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All’età di 22 anni, Hector Boiardi era uno degli chef più famosi d’America-essenzialmente Bobby Flay incontra James Beard se avevano appena finito di passare attraverso la pubertà quando sono diventati grandi nomi. Cercando di gestire la propria attività invece di lavorare per gli altri, la sua nuova moglie Helen aiutato Hector aprire un ristorante a Cleveland, Giardino d’ Italia – che significa “Il Giardino d” Italia.,”In questo momento, i ristoranti italiani stavano diventando immensamente popolari sulle coste orientali e occidentali (grazie in gran parte all’afflusso di immigrati in queste aree del paese), ma non aveva ancora colpito l’America centrale. Con Boiardi che serve cibo dalla sua casa italiana settentrionale di Piacenza a una popolazione che non era già inondata di cibo italiano, il suo ristorante era forse uno dei più unici (e popolari) della città. Linee avvolte intorno al blocco e clienti pregarono di conoscere i segreti del suo piatto d’autore – cucinato su ordinazione spaghetti con salsa fatta in casa e formaggio., Non solo, i clienti chiedevano di portare a casa la sua salsa da usare alle loro cene di famiglia. Quindi, usando bottiglie di latte, impacchettò la salsa e le mandò via. Tuttavia, la domanda per la sua salsa divenne troppo grande e presto Boiardi si rese conto che forse era questa industria “da portare a casa” che era il suo futuro.
Su persuasione di un paio di clienti abituali del ristorante, tra cui una coppia che possedeva una catena di negozi di alimentari locali, Boiardi costruì un piccolo impianto di inscatolamento e lavorazione a Cleveland. Affiancato da Paolo e dall’altro fratello Mario dall’Italia, Hector ha lanciato l’azienda alimentare Chef Boiardi nel 1928., L’azienda è specializzata in tre gusti di salse: tradizionale, ai funghi e piccante alla napoletana. Mentre gli affari andavano bene, Boiardi ha incontrato un problema minore: venditori e clienti non potevano davvero pronunciare il suo nome. Così, ha cambiato il nome del prodotto allo chef fonetico ” Boy-Ar-Dee.”Anne Boiardi avrebbe poi detto che il suo prozio era orgoglioso del suo nome di famiglia, ma i sacrifici erano necessari per il progresso.,
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Nel 1936, la società aveva superato lo stabilimento di Cleveland e si trasferì in una vasta area a Milton, in Pennsylvania, dove potevano coltivare i propri pomodori. A Milton, la società è esplosa. Il loro primo prodotto al di là di salsa semplice era cene di spaghetti preconfezionati in contenitori di cellophane chiaro coperto che comprendeva un contenitore di parmigiano grattugiato, una scatola di spaghetti e un grande vaso di salsa di spaghetti. Come ha detto Anna Boiardi a NPR nel 2011, erano i maggiori importatori di parmigiano dall’Italia., Distruggendo 20.000 tonnellate di pomodori a stagione, la fabbrica di Milton produceva verso l’alto di 250.000 lattine di salsa al giorno. Utilizzando le connessioni del Plaza Hotel di brother Peter, i pasti dello chef “Boy-Ar-Dee” sono finiti sugli scaffali di un & P negozi di alimentari in tutto il paese, di gran lunga il più grande rivenditore di alimenti in America al momento. Come scrive Anna Boiardi nel suo libro, ” Penso che sia giusto dire che quei tre uomini (i fratelli Boiardi), senza istruzione formale e pochissimi soldi, possono essere accreditati di portare cibo italiano in America.,”
Quando scoppiò la seconda guerra mondiale in Europa, la compagnia alimentare fu messa al lavoro facendo razioni militari. Ciò li ha costretti a scalare e far funzionare la fabbrica 24 ore al giorno. Con la fine della guerra, l’azienda impiegava cinquemila persone e la produzione superava di gran lunga quello che stavano facendo negli anni ‘ 30. Questo era troppo per Boiardi e i suoi fratelli da gestire. Sono venuti in accordo per vendere la società e la fabbrica a American Home Foods per quasi million 6 milioni., American Home Foods è stata infine acquisita dal conglomerato ConAgra Foods, che possiede ancora oggi il marchio Chef Boy-Ar-Dee. Hector Boiardi rimase consulente e volto della pasta in scatola fino al 1978. Morì all’età di 87 anni nel 1985.
Per quanto riguarda i prodotti che Hector Boiardi ha lasciato come sua eredità, Anna Boiardi ammette che potrebbero non essere gli stessi di quando li ha fatti il suo prozio, ma è un’alternativa per coloro che non hanno il tempo di cucinare., “Ci sono persone che lavorano, e i loro figli devono tornare a casa e fare qualcosa per se stessi”, ha detto Boiardi a NPR, ” anche quando stavo crescendo — e mia madre è una cuoca favolosa — avrebbe aperto una lattina di Chef Boyardee per noi in certe notti quando non c’era abbastanza tempo.”
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