La cateterizzazione della vescica è stata eseguita da tempo immemorabile per drenare l’urina dalla vescica quando non riesce a svuotarsi. La vescica agisce come un serbatoio temporaneo per l’urina sul suo passaggio fuori dal corpo attraverso l’uretra. Vengono prodotti circa 1500 ml di urina al giorno, contenenti prodotti di scarto solubili filtrati dai reni dal flusso sanguigno.
Con una capacità limitata di 300 – 500 ml, la vescica evacua il suo contenuto in modo intermittente circa 6 – 10 volte in 24 ore., Questo riempimento ciclico e svuotamento della vescica richiede perfetta coordinazione paradossale tra vescica e uretra; come la vescica si rilassa per accogliere il volume crescente di urina così l’uretra si contrae per evitare perdite e viceversa quando la vescica si svuota. Il meccanismo di controllo è ideato dalla rete di nervi che passano tra vescica e cervello attraverso il midollo spinale, assicurando che la vescica non solo evacua completamente il suo contenuto ad ogni vuoto, ma anche in un momento conveniente e in un luogo appropriato., Questa normale funzione della vescica e dell’uretra, chiamata collettivamente il tratto urinario inferiore, è vitale per la salute, ma può essere facilmente disturbata da malattie o lesioni a una qualsiasi delle sue strutture.
Il mancato svuotamento può portare a un’eccessiva tensione dannosa della vescica e alla contropressione sui reni. L’urina stagnante si infetta e in una vescica danneggiata questo può facilmente portare a gravi conseguenze anche pericolose per la vita per il paziente., La mancata conservazione presenta incontinenza angosciante e umiliante non solo causando molte persone anziane a cercare assistenza residenziale, ma anche aumentando il rischio di macerazione della pelle e ulcerazioni. Il monitoraggio della produzione urinaria nel paziente incosciente sia sotto anestesia che in coma fornisce al medico prove vitali sulla sua condizione.
In una di queste circostanze, il drenaggio della vescica per raccogliere l’urina diventa un aspetto vitale della cura del paziente. Il catetere moderno è costituito da un tubo cavo sottile e flessibile in silicone o lattice che normalmente sarà rivestito., Un’ampia varietà di rivestimenti polimerici sono stati introdotti negli ultimi anni per ridurre l’attrito mediante l’uso di idrogel che possono fornire una superficie scivolosa idrofila e antimicrobici come argento o antibiotici per contrastare il rischio di infezioni del tratto urinario.
Due tipi principali di catetere urinario sono fabbricati sia per uso singolo che per il drenaggio continuo in permanenza. Il catetere monouso viene selezionato per la cateterizzazione intermittente, passando il catetere attraverso l’uretra nella vescica per drenare l’urina e quindi viene rimosso., Per coloro che sono in grado di intraprendere la procedura, questo è diventato il modo consigliato di drenare la vescica.
Molte persone ora eseguono l’autocateterizzazione intermittente (Intermittent) o l’autocateterizzazione intermittente pulita (CISC) come a volte viene definita abitualmente ogni giorno su se stessi. Per altri, questa non è una procedura appropriata e un catetere permanente viene utilizzato per il drenaggio continuo. Il catetere a permanenza, progettato dal dottor Foley nel 1937 è trattenuto nella vescica da un palloncino che può essere gonfiato e sgonfiato., Il drenaggio a breve termine (meno di 30 giorni) o a lungo termine (più di 30 giorni) può essere mantenuto, ma l’estremità del catetere deve essere collegata a una valvola del catetere, che può essere aperta e chiusa, o a una sacca di raccolta delle urine per creare quello che viene definito drenaggio chiuso per ridurre il rischio di infezione batterica.
La cateterizzazione uretrale è la via usuale scelta quando si prevede un drenaggio a breve termine della vescica., La cateterizzazione sovrapubica fornisce un approccio alternativo che prevede una breve operazione, spesso eseguita in anestesia locale, per formare una traccia artificiale direttamente nella vescica attraverso il basso addome. Questa è la via preferita per i pazienti che richiedono un drenaggio a lungo termine della vescica, evitando lesioni all’uretra e consentendo al paziente di rimanere sessualmente attivo.,
Il drenaggio del catetere a breve termine della vescica viene spesso eseguito per i pazienti sottoposti a procedure chirurgiche o per coloro che non sono in grado di urinare a causa dell’ostruzione all’uretra, come gli uomini con una prostata ingrossata che comprime e chiude l’uretra. Può essere necessario un catetere per introdurre farmaci terapeutici o per registrare le pressioni della vescica.
Il drenaggio a lungo termine del catetere della vescica è considerato solo come ultima risorsa a causa del rischio di complicanze da infezioni del tratto urinario associate al catetere., I pazienti trattati in questo modo formano un gruppo eterogeneo che comprende quelli con condizioni neurologiche che impediscono lo svuotamento della vescica.
Questo gruppo comprende le persone con lesioni del midollo spinale, sclerosi multipla o ictus, quelli con incontinenza urinaria intrattabile o malattie debilitanti croniche che limitano la loro mobilità e la capacità di utilizzare un comò o servizi igienici e, infine, coloro che sono inadatti a subire un intervento chirurgico.,
Il passaggio di un catetere urinario per drenare e raccogliere l’urina dalla vescica può risolvere una vasta gamma di problemi medici e quindi la sua applicazione giudiziosa gioca un ruolo fondamentale nella gestione del paziente.