Il cancro inizia quando le cellule del corpo iniziano a crescere fuori controllo. Le cellule in quasi tutte le parti del corpo possono diventare cancro e possono diffondersi. Per saperne di più su come i tumori iniziano e si diffondono, vedi Cos’è il cancro?
Il sarcoma di Kaposi (KS) è un tumore che si sviluppa dalle cellule che rivestono la linfa o i vasi sanguigni., Di solito appare come tumori sulla pelle o sulle superfici mucose come all’interno della bocca, ma questi tumori possono anche svilupparsi in altre parti del corpo, come nei linfonodi (raccolte di cellule immunitarie di dimensioni fagiolo in tutto il corpo), nei polmoni o nel tratto digestivo.
Le cellule anormali di KS formano macchie o tumori viola, rossi o marroni sulla pelle. Queste aree colpite sono chiamate lesioni. Le lesioni cutanee di KS mostrano più spesso sulle gambe o sul viso. Possono sembrare cattivi, ma di solito non causano sintomi., Alcune lesioni alle gambe o nella zona inguinale possono causare le gambe e i piedi a gonfiarsi dolorosamente.
La KS può causare seri problemi o addirittura diventare pericolosa per la vita quando le lesioni si trovano nei polmoni, nel fegato o nel tratto digestivo. KS nel tratto digestivo, ad esempio, può causare sanguinamento, mentre i tumori nei polmoni possono causare problemi di respirazione.
Tipi di sarcoma di Kaposi
Esistono quattro diversi tipi di KS definiti dalle diverse popolazioni in cui si sviluppa, ma i cambiamenti all’interno delle cellule KS sono molto simili.,
Epidemia (AIDS-associated) Kaposi sarcoma
Il tipo più comune di KS negli Stati Uniti è epidemia o AIDS-associated KS. Questo tipo di KS si sviluppa in persone infette da HIV, il virus che causa l’AIDS.
HIV sta per virus dell’immunodeficienza umana. Una persona infetta da HIV (qualcuno che è sieropositivo) non ha necessariamente l’AIDS, ma il virus può essere presente nel corpo per molto tempo, spesso molti anni, prima di causare gravi malattie., La malattia nota come AIDS inizia quando il virus ha seriamente danneggiato il sistema immunitario di una persona, il che significa che possono ottenere alcuni tipi di infezioni (come il sarcoma di Kaposi associated herpesvirus associato, KSHV) o altre complicazioni mediche, tra cui KS.
KS è considerato una malattia che definisce l’AIDS. Ciò significa che quando KS si verifica in una persona infetta da HIV, quella persona ha ufficialmente l’AIDS (e non è solo sieropositiva).
Negli Stati Uniti, il trattamento dell’infezione da HIV con terapia antiretrovirale altamente attiva (HAART) ha portato a un minor numero di casi di KS associata all’AIDS., Tuttavia, alcuni pazienti possono sviluppare KS nei primi mesi di trattamento con HAART.
Per la maggior parte dei pazienti con HIV, HAART può spesso impedire lo sviluppo di KS avanzato. Ancora, KS può verificarsi in persone il cui HIV è ben controllato con HAART. Anche se KS si sviluppa, è ancora importante continuare HAART.
Nelle aree del mondo in cui non è facile ottenere HAART, KS nei pazienti affetti da AIDS può avanzare rapidamente.
Sarcoma di Kaposi classico (mediterraneo)
Il KS classico si verifica principalmente nelle persone anziane del Mediterraneo, dell’Europa orientale e del Medio Oriente., La KS classica è più comune negli uomini che nelle donne. Le persone hanno in genere una o più lesioni sulle gambe, caviglie, o le piante dei piedi. Rispetto ad altri tipi di KS, le lesioni in questo tipo non crescono più rapidamente e le nuove lesioni non si sviluppano più spesso. Il sistema immunitario delle persone con KS classico non è così debole come lo è in coloro che hanno KS epidemico, ma può essere più debole del normale. Invecchiare può naturalmente indebolire un po ‘ il sistema immunitario. Quando ciò si verifica, le persone che hanno già un’infezione da KSHV (Kaposi sarcoma associated herpesvirus associato) hanno maggiori probabilità di sviluppare KS.,
Endemico (africano) Sarcoma di Kaposi
KS endemico si verifica nelle persone che vivono in Africa equatoriale ed è talvolta chiamato KS africano. Kaposi sarcoma associated l’infezione associata da herpesvirus (KSHV) è molto più comune in Africa che in altre parti del mondo, quindi il rischio di KS è più alto. Altri fattori in Africa che indeboliscono il sistema immunitario (come la malaria, altre infezioni croniche e malnutrizione) probabilmente contribuiscono allo sviluppo di KS, poiché la malattia colpisce un gruppo più ampio di persone che include bambini e donne., La KS endemica tende a verificarsi nei più giovani (di solito sotto i 40 anni). Raramente una forma più aggressiva di KS endemica è vista nei bambini prima della pubertà. Questo tipo di solito colpisce i linfonodi e altri organi e può progredire rapidamente.
Il KS endemico era il tipo più comune di KS in Africa. Poi, come l’AIDS è diventato più comune in Africa, il tipo di epidemia è diventato più comune.
Sarcoma di Kaposi iatrogeno (correlato al trapianto)
Quando KS si sviluppa in persone il cui sistema immunitario è stato soppresso dopo un trapianto di organi, si chiama KS iatrogeno o correlato al trapianto., La maggior parte dei pazienti trapiantati deve assumere farmaci per impedire al sistema immunitario di respingere (attaccare) il nuovo organo. Ma indebolendo il sistema immunitario del corpo, questi farmaci aumentano la possibilità che qualcuno infettato da KSHV (Kaposi sarcoma associated herpesvirus associato) svilupperà KS. Fermare i farmaci immunosoppressori o abbassare la loro dose spesso fa sì che le lesioni KS vadano via o si riducano.