Mentre fotografava una massa di sardine al largo della costa sudafricana il mese scorso, un tour operator subacqueo è finito sul lato sbagliato di una balena — l’interno.
Rainer Schimpf, 51 anni, era in acqua con una “bait ball”, una vorticosa scuola di sardine circondata da predatori, quando improvvisamente sentì il mondo andare buio. Si rese subito conto che era stato raccolto da una balena, ha detto al Today Show.,
“Ho trattenuto il respiro”, ha detto in un’intervista con Today, aspettandosi che la balena lo tirasse giù. “Voglio dire che non c’era altra cosa che potessi fare”, ha aggiunto. “Voglio dire, non puoi combattere un animale da 15 tonnellate.”
Incontro di balene
Fortunatamente, la balena era probabilmente dispiaciuta per la situazione come Schimpf e sputò il nuotatore fuori entro un paio di secondi. Il fotografo Heinz Toperczer, che stava lavorando a bordo di una barca vicina, ha catturato una foto straordinaria di Schimpf a metà strada nella bocca della balena sopra la linea di galleggiamento, con solo la parte inferiore del corpo del subacqueo che penzolava., Live Science non è stato in grado di raggiungere Schimpf per un commento, ma sembra che né Schimpf né la balena si siano visti prima che uno finisse nella bocca dell’altro.
La balena era una balena di Bryde, pronunciata Broo-dah. Questi animali spaziano in acque tropicali e subtropicali in tutto il mondo, ha detto Tom Jefferson, biologo e membro del comitato consultivo scientifico per Save the Whales. Non sono così noti, in parte perché non si avventurano nelle regioni polari e quindi non sono mai stati ampiamente cacciati dai balenieri, ha detto Jefferson., Intorno al Sudafrica, queste balene hanno una lunghezza media di circa 43-45 piedi (da 13,1 a 13,7 metri).
Nonostante gli inevitabili paragoni con la storia biblica di Giona, Schimpf non è mai stato in pericolo di essere inghiottito dalla balena, ha detto Uko Gorter, il presidente dell’American Cetacean Society. Le balene di Bryde sono alimentatori batch. Essi affondo in avanti in banchi di piccoli pesci, prendere in un boccone dimenando di pesce e acqua, e poi filtrare l ” acqua di nuovo fuori attraverso i loro piatti fanoni floppy prima di deglutire il pesce rimanente., Le loro gole sono troppo piccole per ingoiare un essere umano, Gorter ha detto a Live Science, anche se alcune balene fanoni sono state documentate per ingoiare accidentalmente piccoli uccelli.
Megattere, ha detto, sono stati trovati con auklets di Cassin nel loro stomaco, ma questi uccelli crescono a soli circa 9 pollici (23 centimetri) di lunghezza.
Gentle giants
Anche se essere scavato da una balena è stata una nuova esperienza per Schimpf, potrebbe essere stato vecchio cappello per la balena, Jefferson ha detto., Poiché le palle esca attirano molti predatori in una piccola area, è probabile che le balene del Bryde raccolgano accidentalmente animali non commestibili abbastanza spesso, ha detto. Forse l’esperienza precedente è il motivo per cui la balena non ha esitato a sputare Schimpf.
L’unica balena che sarebbe probabilmente in grado di inghiottire un essere umano sarebbe una balena dentata, il capodoglio, che mangia prede come calamari giganti. Un capodoglio ha fatto ram e affondare la nave balena Essex nel 1820, ma non ci sono rapporti affidabili di un capodoglio mai mangiare un essere umano., L’unico rapporto trovato galleggiare intorno ai primi giornali del 1900 riguardava l’improbabile storia di un marinaio sopravvissuto per 36 ore nello stomaco di un capodoglio, e quel racconto si dimostrò, dopo un’indagine nel 1991, un racconto di pesce.
Mentre l’incidente al largo del Sud Africa è stato chiaramente un incidente sia da parte dell’uomo che della balena, il richiamo di diventare virale con fotografie e video ha spesso portato le persone troppo vicine alle balene, ha notato Maris Sidenstecker, il co-fondatore di Save the Whales., Subacquei, nuotatori e diportisti dovrebbero ammirare da lontano, Sidenstecker ha detto a Live Science, per garantire che le balene possano nutrire, riposare e nutrire i loro piccoli senza interruzioni.
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Originariamente pubblicato su Live Science.