Gli indiani occidentali francesi lo chiamano christophene e lo cuociono con formaggio e peperoncini. I giamaicani lo chiamano chocho e lo aggiungono alle torte di mele. I portoricani lo chiamano chayote (pronunciato “chy-OH-tay”) e lo mescolano con uova e prosciutto. I cajun lo chiamano mirliton (pronunciato “mellaton”) e lo riempiono come melanzane. Altrove negli Stati Uniti si chiama chayote, anche se molti americani non ne hanno mai sentito parlare.,
Chayote è una zucca tropicale di origine messicana popolare nei Caraibi e in America Latina. L’ho assaggiato per la prima volta sull’isola di St. Barthelemy nelle Indie occidentali francesi, dove è farcito con pangrattato, peperoncini e formaggio e servito come gratin spumeggiante. Ho pensato che fosse una di quelle strane verdure locali che si mangia nelle isole e si dimentica di tornare a casa.
Non passò molto tempo, tuttavia, prima di trovare chayotes ovunque mi girassi. Il piccolo mercato portoricano nel mio quartiere lo portava. Così ha fatto un vicino negozio di alimentari indiano e i mercati di verdure a Chinatown., Un amico brasiliano mi ha servito una rinfrescante insalata xuxu (chayote). Ho anche trovato la verdura a forma di pera nella sezione prodotti del mio supermercato locale.
Chayote è originario del Messico, dove è stato portato in coltivazione dagli Aztechi. (Il nome deriva dalla parola azteca chayotli. ) Un lontano cugino della zucca e del cetriolo, cresce su una vite perenne prolifica nelle regioni tropicali e semi-tropicali di tutto il mondo. Chayote è un eccellente custode, che senza dubbio lo ha reso caro alle persone nei climi caldi.,
A prima vista, il chayote sembra un avocado piatto o una pera. Può variare in lunghezza da tre a otto pollici e può pesare ovunque da sei once a un paio di sterline. A seconda della varietà, la crosta sarà verde, marrone o marrone; pelle liscia, solcata o addirittura coperta da spine simili a velcro. Il tipo più comunemente trovato negli Stati Uniti è verde pallido, pelle sottile, leggermente solcato e le dimensioni di un avocado.
La polpa croccante e pallida del chayote ha il sapore del cetriolo cotto., (Altre persone sono ricordati di zucchine bambino o zucca estate.) Il suo gusto delicato ha spinto lo storico del cibo Waverley Root a scrivere che è ” così indeciso nel sapore che viene mangiato sempre più nelle Isole britanniche, dove l’insipidezza è una virtù.”Preferisco pensare al suo sapore come sottile a una sorta di tela bianca in attesa dei colori culinari del cuoco.
E una tela disposto è. Chayote ha un’affinità naturale per peperoncini, formaggio, pangrattato, pancetta, cipolle, cipolle verdi e gamberetti., Di per sé, è a basso contenuto di calorie-40 per una porzione di una tazza-ed è moderatamente ricco di potassio e fibre.
Quando acquisti chayotes, scegli esemplari fermi e senza macchia. A differenza del pomodoro o dell’avocado, più è difficile, meglio è. Nelle Indie Occidentali, le persone preferiscono i chayot maturi con le estremità del gambo divise e i semi visibili, ma i piccoli chayot verdi sono i più teneri e sono il tipo più facilmente incontrato in questo paese. Figura su sei-otto once di chayote a persona. Chayotes manterrà per due settimane a temperatura ambiente e fino a sei settimane in frigorifero.,
Chayote può essere cucinato come faresti con qualsiasi zucca: bollendo, fumando, cuocendo al forno o anche grigliando. A causa della sua polpa densa, ci vuole sorprendentemente a lungo per cucinare chayote – 30 a 40 minuti a vapore o bollire un intero, sei-otto minuti per far bollire un affettato e o 20 a 30 minuti per cuocere le fette di chayote.
Quando si utilizza chayote per il ripieno e la cottura, lasciare la pelle intatta. Tagliare la zucca a metà longitudinalmente e cuocere a vapore o far bollire fino a quando non è sufficientemente tenera per raschiare la carne con un cucchiaio., Non scartare il singolo seme bianco, che ha un gusto di mandorla piacevolmente nocciola.
Quando si utilizza chayote per sauteing o insalate, staccare la pelle dura, utilizzando un pelapatate o un coltello da cucina. C’è una sostanza appiccicosa appena sotto la pelle di alcuni chayotes che alcune persone trovano irritante. Se questo è il caso, sbucciare la zucca sotto l’acqua corrente fredda.
Mark Militello, del ristorante Mark’s Place a North Miami, serve chayote alla griglia in insalata e come accompagnamento al pesce., Per preparare un chayote per grigliare, tagliarlo a fette larghe un ottavo di pollice di spessore su una mandolina o un’affettatrice di carne. Spennellare le fette con olio d’oliva e grigliare per uno o due minuti per lato o finché sono teneri.
Ai brasiliani piace servire i chayotes nelle insalate. Sbucciare il chayote e tagliarlo a strisce a misura di dito. Cuocere queste strisce in acqua bollente salata per sei-otto minuti o finché sono teneri. Rinfrescare sotto l’acqua fredda e scolare., Gettare le strisce di chayote con olio d’oliva, succo di lime, sale, pepe, peperoncini o peperoni tritati ed erbe fresche.
I chayotes cotti possono anche essere schiacciati, come patate e pastella-fritti come zucchine. I Cajuns della Louisiana hanno un nome colorato per chayotes ripieni: pirogues, letteralmente ” canoe piroga.”
Nelle Indie occidentali francesi, i chayotes sono comunemente serviti farciti con una sorta di salsa besciamella e formaggio. Questa ricetta viene dal ristorante La Langouste a St. Barthelemy.,v>Pubblicità
2 cucchiai di farina
1/2 tazza di latte
3 cucchiai di prezzemolo tritato
1/4 di cucchiaino di trito di Scotch Bonnet o altre bevande calde cile, macinate
Sale
pepe
6 once finemente tagliuzzato formaggio Gruyere
3 cucchiai di briciole di mollica di pane
Tagliare ogni chayote a metà longitudinalmente e a vapore o bollire in acqua salata per 30 minuti o fino a molto tenero., Rinfrescare sotto l’acqua fredda e scolare. Usando il cucchiaio, raschiare la carne, facendo attenzione a non forare la pelle. Scolare la carne nel colino, premendo con la parte posteriore del cucchiaio per estrarre l’acqua. Purea in robot da cucina o forzando attraverso setaccio.
Rosolare leggermente la pancetta in una piccola casseruola e scolarla su un tovagliolo di carta. Versare il grasso dalla casseruola. Aggiungere il burro e la cipolla e rosolare leggermente a fuoco medio. Mescolare la farina per fare roux. Sbattere nel latte e portare ad ebollizione. Mescolare in purea di chayote, prezzemolo, cile e pancetta. Condire a piacere con sale e pepe.
Posizionare i gusci di chayote in una teglia oliata., Spoon alcuni cucchiai di riempimento in ciascuno. Cospargere qualche cucchiaio di formaggio in cima. Aggiungere più miscela di chayote e più formaggio, continuando fino a quando ogni guscio è pieno. Cospargere il formaggio rimanente in cima, seguito da briciole di pane. (Qualsiasi miscela di chayote extra può essere cotta in ramekin imburrato.) I Chayotes possono essere preparati fino a 24 ore prima di questa fase.
Poco prima di servire, cuocere i chayotes a 400 gradi da 10 a 15 minuti o fino a quando non saranno completamente riscaldati e la parte superiore sarà gorgogliante e dorata. Servire come antipasto o contorno di verdure. Fa 6 porzioni.,