Ha poi iniziato a scrivere la teoria su cui aveva lavorato per 20 anni, la sua teoria dell’evoluzione per selezione naturale. Ha pubblicato la sua grande opera nel 1859. Questo, insieme con la discesa dell’uomo (1871), lo ha stabilito come uno dei più importanti naturalisti del mondo.,
Vivendo tranquillamente nella sua casa nel Kent, ha continuato a pubblicare soggetti evolutivi sussidiari mostrando, con grande originalità, ulteriori dettagli ed elaborazioni su come funziona l’evoluzione per selezione naturale. Morì il 19 aprile 1882 e fu sepolto con grande onore nell’Abbazia di Westminster.
Le teorie di Darwin hanno ispirato l’intera gamma di reazioni. Tra la comunità scientifica andavano dal rifiuto sprezzante al sostegno entusiasta., La vasta gamma di argomenti e prove di Darwin persuase molti di aver trovato il legame nascosto che i naturalisti stavano cercando, il che spiegava come tutti i diversi generi e specie fossero correlati. Improvvisamente tutta la storia della vita sulla Terra e la chiave per la sua distribuzione e adattamenti era stato sbloccato.
Altri scrittori ritenevano che le opinioni di Darwin fossero un attacco al ruolo di un Creatore nella natura e guidassero un cuneo tra i valori morali e spirituali e le aspirazioni dell’umanità. Invece di tracciare un lignaggio al figlio di Dio, la teoria di Darwin suggeriva che l’uomo avesse solo origini bestiali.,
Altri, come il reverendo Charles Kingsley, si sentivano diversamente. Scrisse entusiasticamente a Darwin della sua teoria., Infatti, tale era la sua ammirazione che Darwin è stato concesso il permesso di citare la lettera, la seconda edizione dell’Origine delle Specie: “Un celebre autore e divina mi ha scritto che ‘ha gradualmente imparato a vedere che è proprio come una nobile concezione della Divinità a credere che Egli ha creato un paio di forme originali, in grado di auto-sviluppo in altri e necessarie forme, come credere che Ha richiesto un fresco atto di creazione di fornire i vuoti causati dall’azione delle Sue leggi’.,”
Darwin discute Wilberforce
Così, ai pensatori religiosi del genere di Kingsley, Darwin aveva scoperto una nuova legge con la quale Dio governava il mondo naturale. Per tali pensatori era abbastanza ragionevole conciliare le opinioni di Darwin con la loro religione. Probabilmente l’episodio più famoso nella ricezione della teoria di Darwin è il cosiddetto dibattito Huxley/Wilberforce.
L’evento ebbe luogo il 30 giugno 1860, nella biblioteca del new University Museum di Oxford, durante un incontro della British Association for the Advancement of Science., Ci sono numerosi, a volte contraddittori, resoconti di ciò che è successo. La resa del naturalista Thomas Henry Huxley in una lettera a Darwin suona come quello che si desiderava aver detto durante una discussione con il senno di poi.
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Il vescovo Samuel Wilberforce, così si dice, chiese a Huxley se rivendicava la discendenza da una scimmia dalla parte della nonna o del nonno? Huxley, sempre secondo la leggenda, rispose che preferiva discendere da una scimmia piuttosto che da un uomo che usava il suo talento per portare il ridicolo in una seria discussione scientifica., Probabilmente non sapremo mai esattamente cosa è stato detto durante questo incontro di sparring verbale, e sembra chiaro che lo scontro riguardava tanto le personalità quanto la scienza contro la religione. Quello che sappiamo, tuttavia, è che la teoria di Darwin è stata vigorosamente discussa dalla comunità scientifica.
Partecipando a questo dibattito, il frenologo e botanico HC Watson scrisse a Darwin poco dopo la pubblicazione di the Origin of Species: “La tua idea principale sarà sicuramente riconosciuta come una verità consolidata nella scienza, cioè “Selezione naturale”., Ha le caratteristiche di tutte le grandi verità naturali, chiarendo ciò che era oscuro, semplificando ciò che era intricato, aggiungendo notevolmente alla conoscenza precedente. Lei è il più grande rivoluzionario della storia naturale di questo secolo, se non di tutti i secoli.”
Sempre più scienziati hanno scoperto che la spiegazione di Darwin aveva un senso delle loro particolari aree di competenza. Articoli e libri cominciarono presto ad apparire lodando le idee di Darwin.,
Effetto farfalla
Nel 1861 Henry Walter Bates, un naturalista appena tornato dal Brasile, mostrò che la selezione naturale poteva spiegare il mistero del mimetismo nelle farfalle sudamericane. Bates aveva scoperto che molti tipi di farfalle dai colori vivaci sfuggivano di essere mangiati perché erano molto sgradevoli agli uccelli. Ovunque esistessero tali specie, diverse e più rare specie di farfalle – anche quelle di famiglie diverse-si erano evolute per assomigliare sorprendentemente a loro., Più significativamente, più una di queste imitazioni assomigliava a una delle specie non commestibili, maggiori erano le sue possibilità di essere lasciata sola dagli uccelli.
C’era anche un gruppo di influenti e attivi sostenitori scientifici delle opinioni di Darwin tra cui JD Hooker, AR Wallace, Huxley e, in una certa misura, Charles Lyell. Il sostegno combinato di queste e di altre figure rispettate, insieme all’immenso potere argomentativo dello stesso libro di Darwin, ha portato a un drammatico ribaltamento delle precedenti opinioni sulla permanenza delle specie.,
Dal 1870 Darwin è stato internazionalmente considerato come un rivoluzionario scientifico che aveva trasformato lo studio del mondo naturale. Tuttavia, l’altra idea chiave darwiniana, la selezione naturale, era molto meno benvenuta
Con il passare degli anni e la comparsa di recensioni e contro-recensioni, il fatto dell’evoluzione darwiniana, la discendenza comune delle specie, divenne sempre più accettato. Aveva senso di una serie di diversi tipi di prove che erano altrimenti inspiegabili.,
Infatti, intorno al 1869, dieci anni dopo la prima apparizione dell’Origine delle Specie, la maggior parte degli scienziati aveva accettato che Darwin avesse ragione. Naturalmente le cose non erano le stesse ovunque. In Germania la teoria è stata accettata piuttosto rapidamente e con poco clamore; in Francia è stato in gran parte ignorato per molti anni. Tuttavia, dal 1870 Darwin è stato considerato a livello internazionale come un rivoluzionario scientifico che aveva trasformato lo studio del mondo naturale.
Eppure, sorprendentemente, l’altra idea chiave darwiniana, la selezione naturale, era molto meno benvenuta.,
Poiché i lettori scientifici e non scientifici accettavano sempre più il concetto darwiniano di discendenza comune per le specie, l’opinione che la selezione naturale fosse il meccanismo primario veniva spesso messa da parte o respinta. Huxley ha accolto il quadro generale dell’evoluzione della vita a braccia aperte. Eppure la selezione naturale – quell’aspetto della teoria che ha reso inutile l’intervento divino-non poteva accettare.
Molti hanno suggerito invece che le variazioni scelte dalla selezione naturale fossero esse stesse divinamente guidate o causate., La linea di fondo sembrava essere-c’era un significato o intenzione dietro come la vita è cambiata? Secondo Darwin c’erano solo ragioni naturali.
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Nonostante tutti questi dubbi, dal punto di vista di coloro che vissero quel tempo, e anche dal senno di poi oggi, il fatto che le opinioni di Darwin furono ampiamente accettate in tutta la comunità scientifica internazionale in 10-15 anni è notevole. Gli scienziati hanno scoperto che nuove strade sono state aperte alle loro ricerche particolari., Sono state pubblicate innumerevoli conferme e perfezionamenti delle opinioni di Darwin. Sono state scoperte nuove forme fossili che riempivano le lacune tra gruppi già noti, proprio come Darwin aveva previsto.
Ciò che forse è così straordinario di Darwin è quanto sia andato oltre i suoi contemporanei. Se fosse morto durante il viaggio di Beagle, invece del darwinismo probabilmente non avremmo il Wallacismo o nessun altro ismo. Invece, come con tante altre scienze, nel corso dei decenni successivi una comunità di lavoratori avrebbe messo a punto i molti aspetti diversi che costituiscono la teoria di Darwin.,
Quindi la ragione per cui Darwin è speciale, e la ragione per cui è ancora ricordato come il padre della biologia evoluzionistica oggi, è che ha avanzato la scienza finora da solo. Egli non solo ha stabilito l’evoluzione per selezione naturale, molto prima dei suoi contemporanei, ma ha fatto tanto del lavoro di sostanziare e di convincere la comunità scientifica della sua veridicità se stesso.
Miti e Darwin: puoi credere sia in Dio che nell’evoluzione?,
Tre miti su Charles Darwin e l’evoluzione, sfatati
È impossibile credere in Dio e nell’evoluzione allo stesso tempo
Questo mito è stato forse rafforzato ancora di più dal fervore antireligioso degli atei schietti. Ma il fatto è che è possibile credere in Dio e nell’evoluzione. Questo è vero oggi come lo era ai tempi di Darwin.
Molte persone hanno scritto a Darwin per fargli questa domanda e lui è diventato piuttosto stanco di rispondere. Sì, avrebbe risposto, naturalmente si può credere in entrambi., E per dimostrarlo ha fornito liste di eminenti scienziati che hanno fatto esattamente questo.
Darwin aveva paura di come la sua teoria sarebbe stata ricevuta
Un’altra leggenda diffusa è che Darwin aveva così paura di quali sarebbero state le reazioni alla sua teoria che lo tenne segreto per 20 anni.
Al contrario, quando in seguito rispondendo afferma che ha esagerato la sua originalità nell’origine delle specie, ha risposto che, prima di pubblicare nel 1859, “Ho già parlato a molti naturalisti sul tema dell’evoluzione, e mai una volta incontrato alcun accordo simpatico”., Questo è apparso nella sesta e ultima edizione di Origine delle specie nel 1872.
Darwin convertì il cristianesimo e ritrattò la sua teoria evolutiva
È stato detto che Darwin si convertì al cristianesimo sul letto di morte (era agnostico) e/o ritrattò la sua teoria evolutiva mentre si avvicinava alla morte. Entrambi sono del tutto falso e la sua famiglia ha scritto molte lettere negando queste affermazioni quando hanno cominciato a circolare intorno al 1915.