Chandra X-ray Observatory (Italiano)

Chandra è stata preceduta da due satelliti a raggi X, l’U. S. Einstein Observatory (1978-81) e la multinazionale Röntgensatellit (1990-99), che hanno prodotto indagini su tutto il cielo di sorgenti che emettono alle lunghezze d’onda dei raggi X., Chandra (originariamente nota come Advanced X-Ray Astrophysics Facility) è stata progettata per studiare in dettaglio le singole fonti. Dopo la distribuzione dello space shuttle Columbia il 23 luglio 1999, razzi fase potenziato l’osservatorio in un contesto fortemente orbita ellittica con un apogeo, o in posizione più lontana dalla Terra, 140.000 km (di 87 000 km) e un perigeo, o in posizione più vicina alla Terra, di 10.000 km (6,200 km) per rimanere sopra i peggiori interferenze da Terra di radiazione e di fornire lunghi periodi di studio ininterrotto di quasi ogni parte del cielo.,

In effetti, Chandra è per l’astronomia a raggi X ciò che il telescopio spaziale Hubble è per l’astronomia ottica. Mette a fuoco i raggi X utilizzando quattro coppie di specchi nidificati in iridio, con un’apertura di 1,2 metri (4 piedi) e una lunghezza focale di 10 metri (33 piedi), ed è in grado di una risoluzione spaziale senza precedenti. Una griglia di trasmissione può essere inserita nel percorso ottico prima della telecamera per creare uno spettro ad alta risoluzione nell’intervallo di energia di 0.,07-10 keV (kiloelectron volt, o mille elettronvolt) per indagare le caratteristiche delle sorgenti in questo intervallo e misurare le temperature, densità, e la composizione delle nubi di plasma incandescente che pervadono lo spazio.

Come struttura “ad alta energia”, Chandra ha come obiettivo primario i buchi neri, i resti di supernova, le galassie starburst e la panoplia di oggetti esotici ai confini più remoti dell’universo., Gran parte della luminosità di una galassia starburst è prodotta al di fuori della regione centrale, e Chandra ha scoperto che queste galassie hanno un numero proporzionalmente più alto di buchi neri di dimensioni intermedie che affondano al centro, dove si fondono l’uno con l’altro. Nel seguire lo studio “deep field” del Telescopio spaziale Hubble del primo periodo di formazione della galassia, Chandra ha trovato prove che i buchi neri giganti erano molto più attivi in passato che ora, così che dopo un periodo iniziale di attività estrema sembrano crescere quiescenti., (Si ritiene che i buchi neri supermassicci nei nuclei delle galassie siano stati responsabili della fase quasar della vita di una galassia.) Rilevando le emissioni da materiale in caduta, Chandra ha confermato che c’è un buco nero supermassiccio quiescente al centro della Via Lattea. Inoltre, Chandra ha trovato la prova diretta dell’esistenza della materia oscura nella fusione di due ammassi di galassie in cui il gas caldo (che è la normale materia visibile) è stato rallentato dall’effetto di trascinamento di un ammasso che passa attraverso l’altro, mentre la massa non lo era, il che ha dimostrato che la maggior parte della massa è materia oscura., Le osservazioni di altri quattro ammassi di galassie hanno mostrato che l’energia oscura, la componente dominante dell’universo, non è cambiata molto nel tempo, suggerendo che l’espansione dell’universo potrebbe continuare indefinitamente.

Chandra è stato successivamente completato nel dicembre 1999 dalla missione europea a raggi X Multi-specchio (XMM-Newton, dal nome di Sir Isaac Newton), che trasporta un gruppo di telescopi a raggi X coalizzati, e nel luglio 2005 dalla joint U. S.,- Satellite giapponese Suzaku, che trasporta cinque telescopi a raggi X. Queste strutture successive hanno specchi più grandi e sono sensibili alle energie più elevate, ma, poiché esiste un compromesso intrinseco nella progettazione degli specchi, la loro area di raccolta della luce più ampia è stata assicurata a scapito dell’imaging a risoluzione più elevata.

Chandra è gestito dal Chandra X-ray Observatory Center, che si trova presso l’Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics a Cambridge, Mass.