Il buddismo è famoso in Occidente come una “religione atea”, nel senso che, a differenza delle religioni abramitiche del giudaismo, del cristianesimo e dell’Islam, non riconosce una singola divinità creatrice. Tuttavia, non si dovrebbe presumere da ciò che il buddismo non ha dei. Non ne ha uno, ma molti.,
Nel tradizionale cosmologia Buddhista, dei deva in Sanscrito, un affine di “divinità”, sono distribuite tra 27 cieli (svarga): sei sono ubicati nel sensuale regno (kamadhatu) lungo i pendii, al vertice, e in aria sopra il Monte Sumeru, la montagna al centro del mondo; 17 nella meditazione cieli del regno di sottile materialità (rupadhatu); e quattro sono in immateriale (arupyadhatu), dove non c’è forma, solo la coscienza., Poiché ognuno di questi cieli si trova all’interno del samsara, il regno della rinascita, nessuno di questi cieli è una dimora permanente degli dèi che vivono lì, e nessuno degli dèi è eterno.
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La rinascita come dio si basa su azioni virtuose compiute in una vita precedente, e quando la vita di dio è finita, l’essere rinasce in qualche altro posto. Quindi, nessun dio nel buddismo ha l’onniscienza, l’onnipotenza o l’onnipresenza di Dio nelle religioni abramitiche. Ciò non significa, tuttavia, che gli dei non abbiano poteri., Hanno poteri che vanno ben oltre quelli umani. E nel corso della lunga storia del buddismo, i buddisti, tra cui monaci e monache, hanno propiziato vari dei per benedizioni e doni. Una parte sostanziale della pratica tantrica, ad esempio, è dedicata ad invitare gli dei alla propria presenza, a fare offerte a loro e poi a richiedere il conferimento di vari poteri (siddhi).
Qual è allora lo status del Buddha? Tecnicamente, è un essere umano, tra gli altri cinque destini di rinascita (sadgati) nel samsara: dei, semidei, animali, fantasmi e abitanti dell’inferno., Ma è diverso da qualsiasi altro essere umano, sia nella sua relazione con gli dei che nelle sue qualità fisiche e mentali.
Nella sua penultima vita, il Buddha-to-be era un dio, dimorante, dove tutti i futuri buddha dimorano, nel cielo Tushita. E ‘ stato da lì che ha esaminato il mondo, e ha scelto il luogo della sua nascita finale, la sua casta, il suo clan, ei suoi genitori., Dopo la sua illuminazione, il Buddha trascorse 49 giorni in contemplazione nelle vicinanze dell’Albero della Bodhi, concludendo, la storia va, che ciò che aveva capito era troppo profondo per essere compreso dagli altri, e quindi inutile cercare di insegnare a chiunque.
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Il più potente degli dei, Brahma, discese dal suo cielo per implorare il Buddha di insegnare, sostenendo che anche se molti potrebbero non essere in grado di capire, c’erano alcuni con “poca polvere nei loro occhi” che lo avrebbero fatto., Questo è un momento importante perché chiarisce che il Buddha sapeva qualcosa che gli dei non avevano, e che gli dei stavano aspettando che un nuovo buddha apparisse nel mondo per insegnare loro il percorso verso la libertà dalla rinascita, anche dalla rinascita in cielo. Per questo motivo, uno degli epiteti del Buddha è devatideva—”dio sopra gli dei.”
Sebbene sia un essere umano, il Buddha ha un corpo diverso da qualsiasi altro., È adornato con i 32 segni di un superuomo (mahapurusalaksana), come immagini di ruote sui palmi delle mani e sulle piante dei piedi, un urto sulla parte superiore della testa, 40 denti e un cerchio di capelli tra i suoi occhi che emette fasci di luce. Alcuni dei segni sono caratteristiche che si trovano negli animali piuttosto che negli esseri umani: dita palmate e dei piedi come un’anatra, braccia che si estendono sotto le ginocchia come una scimmia e un pene che si ritrae nel corpo come un cavallo. La sua mente conosce tutte le sue vite passate e le vite passate di tutti gli esseri nell’universo., In realtà, egli è onnisciente (anche se le varie scuole buddiste hanno idee diverse su esattamente ciò che questo significa).
Anche nella prima tradizione, si dice che possa vivere per un eon o fino alla fine dell’eon, se gli viene chiesto di farlo. E nel Sutra del Loto dice che la sua vita è incommensurabile. Può andare ovunque nell’universo. Egli può compiere ogni sorta di miracoli.
Ha creato l’universo? No. È onnisciente? Sì. È onnipotente? Dipende da cosa intendi. È eterno? Piu ‘ o meno. E ‘ Dio? Decidi tu.