1837: I Tempi Duri
gli Storici hanno attribuito tradizionalmente il Panico del 1837 di una bolla immobiliare e irregolare Americano di politica bancaria.1 La maggior parte delle speculazioni riguardava la terra occidentale aperta all’insediamento dopo le rimozioni indiane, ma le foreste nordorientali erano tra le aziende più sopravvalutate., Un contemporaneo osservò: “La speculazione nelle terre del legname del Maine fu la prima in ordine, la più stravagante e irrazionale, e la più rovinosa per coloro che vi si impegnavano.”2 In Massachusetts, la Nahant Bank e la Oriental Bank di Boston caddero vittime di questa febbre speculativa quando i loro beni si concentrarono pericolosamente in terre non migliorate del Maine, lontane dai corsi d’acqua navigabili. Un sondaggio del 1838 confermò che questa proprietà era grossolanamente sopravvalutata e che entrambe le banche fallirono.3
Gli sviluppi nel settore bancario hanno aggravato la crisi., L’offerta di moneta si è gonfiata quando la Banca degli Stati Uniti ha perso la sua carta e ciascuna delle 850 banche della nazione ha potuto emettere nuovamente banconote (una forma privata di valuta) con poca moderazione. Questa moneta cartacea si deprezzò rapidamente quando la Specie Circolare del presidente Jackson del 1836 impose il pagamento di terreni governativi in oro o argento. Dieci mesi dopo le banche si rifiutarono di riscattare le loro banconote in specie, portando il commercio a un punto morto., Il New England sfuggì al peggio della crisi grazie all’istituzione bancaria conservatrice di Boston, che, guidata dalla Suffolk Bank, frenò gli eccessi delle banche rurali.4
La crisi del 1837 e la depressione di sei anni che ne seguì ebbero effetti duraturi sull’economia americana. L’industria dei rating del credito, ad esempio, ha le sue origini nei tempi difficili della fine degli anni 1830 e dei primi anni 1840., Così tante aziende fallirono che Lewis Tappan, un importante oppositore della schiavitù, fondò una società che offriva agli abbonati informazioni di credito aggiornate e complete sulle aziende nelle loro comunità. L’azienda di Tappan, l’Agenzia Mercantile, ha costruito sulle sue connessioni abolizioniste per creare una rete nazionale di giornalisti di credito che era il diretto predecessore delle odierne società di rating del credito.5
Gli effetti del Panico del 1837 furono avvertiti anche lontano da casa. Il commercio globale con la Cina ha preso in considerazione—ed è stato trasformato—dalla crisi., La rapida espansione del credito e la speculazione avida nel tè, seta e altri prodotti dell’Impero Celeste contribuirono al fallimento delle case mercantili da Londra a New York e Boston alla fine degli anni 1830. All’indomani della crisi, molti commercianti del New England come J. P. Cushing reindirizzarono il loro capitale dal commercio cinese alle ferrovie americane.6