Nel 1793 il capitano George Vancouver dalla Gran Bretagna presentò l’Union Jack al re conquistatore Kamehameha I, che stava allora unendo le isole in un unico stato; l’Union Jack volò ufficiosamente come bandiera delle Hawaii fino al 1816., Quell’anno i consiglieri occidentali del re raccomandarono l’aggiunta di strisce rosse, bianche e blu alla Union Jack, creando così una bandiera nazionale distintiva per il paese. Dopo una breve occupazione britannica delle Hawaii nel 1843, il re Kamehameha III stabilì il numero di strisce sulla bandiera nazionale a otto, corrispondenti alle isole maggiori. C’erano anche altre bandiere hawaiane, tra cui un guardiamarina navale, un jack e uno standard reale.
Gli interessi commerciali americani sostennero il rovesciamento del governo hawaiano nel gennaio 1893, dopo di che issarono le stelle e le strisce., Respinti nel loro tentativo di garantire l’annessione da parte degli Stati Uniti, i nuovi leader proclamarono Hawaii una repubblica nel 1894 sotto la sua ex bandiera nazionale. Il 12 agosto 1898, tuttavia, le Hawaii divennero un territorio statunitense, e 61 anni dopo fu ammesso all’Unione come 50 ° stato. L’ex bandiera nazionale del regno e della repubblica fu adottata, invariata, sia dal territorio che dallo stato., Non esiste un simbolismo ufficiale per i colori, che sono stati probabilmente influenzati dai simboli nazionali di altri regni delle isole del Pacifico, nonché dalle bandiere delle potenze straniere che hanno visitato le Hawaii (Stati Uniti, Regno Unito, Russia e Francia).