L’arresto cardiaco improvviso è molto peggio di un attacco di cuore. È una condizione in cui il battito cardiaco della vittima si ferma bruscamente e inaspettatamente a causa di una frequenza cardiaca anormale o aritmia. Una vittima di arresto cardiaco improvviso avrà poco o nessun pre-avvertimento, perderà conoscenza e collasserà., L’arresto cardiaco improvviso è un problema “elettrico”, in quanto il ritmo cardiaco funziona male, il cuore trema e smette di pompare sangue, quindi la vittima smette di respirare, non ha pressione sanguigna o polso. L’unico trattamento per SCA e l’unica speranza per la sopravvivenza della vittima è che un defibrillatore esterno automatico (AED) essere utilizzato entro 5 minuti dal collasso.
Un attacco di cuore è una condizione in cui l’afflusso di sangue al muscolo cardiaco viene improvvisamente bloccato., Una vittima di attacco di cuore avrà normalmente sintomi tra cui dolori al petto, dolore radiante al braccio sinistro, difficoltà respiratorie e/o nausea per ore, giorni o talvolta settimane prima di un attacco. Un attacco di cuore è un problema “idraulico” causato da uno o più blocchi nei vasi sanguigni del cuore, impedendo il corretto flusso. La vittima di infarto molto probabilmente rimarrà cosciente e il cuore normalmente non smetterà di battere.
L’arresto cardiaco improvviso può portare rapidamente a danni cerebrali irreversibili e alla morte se non trattato entro i primi 4-5 minuti dal collasso della vittima., Se la vittima non viene trattata con defibrillazione entro i primi 3 minuti successivi al collasso, la loro sopravvivenza è diminuita del 21% e del 10% per ogni minuto oltre i 3 minuti. La morte sarà inevitabile dopo 5-6 minuti senza defibrillazione. Quasi 400.000 arresti cardiaci fuori dall’ospedale si verificano ogni anno, rendendo l’arresto cardiaco una delle principali cause di morte negli Stati Uniti.