l’Umanità di impatto sulla Terra, oggi è così profonda che una nuova era geologica – Antropocene – deve essere dichiarata, secondo un funzionario del gruppo di esperti che ha presentato la raccomandazione per il Congresso Internazionale di geologia, Città del Capo, lunedì.,
La nuova epoca dovrebbe iniziare intorno al 1950, hanno detto gli esperti, e probabilmente sarebbe stata definita dagli elementi radioattivi dispersi in tutto il pianeta dai test delle bombe nucleari, anche se una serie di altri segnali, tra cui l’inquinamento plastico, la fuliggine delle centrali elettriche, il cemento e persino le ossa lasciate dalla proliferazione globale del pollo domestico erano ora
L’epoca attuale, l’Olocene, è i 12.000 anni di clima stabile dall’ultima era glaciale durante la quale si sviluppò tutta la civiltà umana., Ma la sorprendente accelerazione dalla metà del 20 ° secolo delle emissioni di anidride carbonica e dell’aumento del livello del mare, l’estinzione di massa globale delle specie e la trasformazione della terra da parte della deforestazione e dello sviluppo segnano la fine di quella fetta di tempo geologico, sostengono gli esperti. La Terra è così profondamente cambiata che l’Olocene deve lasciare il posto all’Antropocene.,
“Il significato dell’Antropocene è che imposta una traiettoria diversa per il sistema terrestre, di cui ovviamente facciamo parte”, ha detto il prof Jan Zalasiewicz, geologo dell’Università di Leicester e presidente del Gruppo di lavoro sull’Antropocene (WGA), che ha iniziato i lavori nel 2009.
“Se la nostra raccomandazione è accettata, l’Antropocene avrà iniziato solo un po’ prima che io nascessi”, ha detto. “Abbiamo vissuto la maggior parte della nostra vita in qualcosa chiamato Antropocene e stiamo solo realizzando la scala e la permanenza del cambiamento.,”
Il prof Colin Waters, geologo principale del British Geological Survey e segretario della WGA, ha dichiarato: “Essere in grado di individuare un intervallo di tempo sta dicendo qualcosa su come abbiamo avuto un impatto incredibile sull’ambiente del nostro pianeta. Il concetto di Antropocene riesce a mettere insieme tutte queste idee di cambiamento ambientale.”
Il prof Chris Rapley, scienziato del clima presso l’University College di Londra ed ex direttore del Museo della Scienza di Londra ha dichiarato: “L’Antropocene segna un nuovo periodo in cui le nostre attività collettive dominano la macchina planetaria.
“Poiché il pianeta è il nostro sistema di supporto vitale – siamo essenzialmente l’equipaggio di una grande astronave – l’interferenza con il suo funzionamento a questo livello e su questa scala è altamente significativa., Se tu o io fossimo equipaggio su un veicolo spaziale più piccolo, sarebbe impensabile interferire con i sistemi che ci forniscono aria, acqua, foraggio e controllo del clima. Ma il passaggio all’Antropocene ci dice che stiamo giocando con il fuoco, un modo di comportamento potenzialmente sconsiderato di cui probabilmente ci pentiremo se non avremo una presa sulla situazione.”Rapley non fa parte della WGA.
Martin Rees, l’astronomo reale ed ex presidente della Royal Society, ha detto che l’alba dell’Antropocene è stato un momento significativo., “La prognosi più oscura per il prossimo millennio è che le catastrofi bio, cyber o ambientali potrebbero precludere l’immenso potenziale dell’umanità, lasciando una biosfera esaurita”, ha affermato.
Ma Lord Rees ha aggiunto che c’è anche motivo di ottimismo. “Le società umane potrebbero navigare queste minacce, raggiungere un futuro sostenibile e inaugurare epoche di evoluzione post-umana ancora più meravigliose di ciò che ci ha portato., L’alba dell’epoca antropocene segnerebbe quindi una trasformazione una tantum da un mondo naturale a uno in cui gli umani avviano la transizione verso entità elettroniche (e potenzialmente immortali), che trascendono i nostri limiti e alla fine diffondono la loro influenza ben oltre la Terra.”
Le prove dell’impatto dell’umanità sul pianeta sono schiaccianti, ma i cambiamenti sono molto recenti in termini geologici, dove un’epoca di solito si estende per decine di milioni di anni. ” Una critica dell’Antropocene come geologia è che è molto breve”, ha detto Zalasiewicz., “La nostra risposta è che molti dei cambiamenti sono irreversibili.”
Per definire una nuova epoca geologica, è necessario trovare un segnale che si verifica a livello globale e sarà incorporato nei depositi nel futuro record geologico., Ad esempio, l’estinzione dei dinosauri 66m anni fa alla fine dell’epoca cretacea è definita da un “picco d’oro” nei sedimenti in tutto il mondo dell’iridio metallico, che è stato disperso dal meteorite che si è scontrato con la Terra per porre fine all’era dei dinosauri.
Per l’Antropocene, il miglior candidato per un tale picco d’oro sono gli elementi radioattivi provenienti da test di bomba nucleare, che sono stati soffiati nella stratosfera prima di stabilirsi sulla Terra. ” I radionuclidi sono probabilmente i più acuti – arrivano davvero con il botto”, ha detto Zalasiewicz. “Ma abbiamo solo l’imbarazzo della scelta., Ci sono così tanti segnali.”
Altri picchi considerati come prova dell’inizio dell’Antropocene includono le sfere di carbonio dure e incombuste emesse dalle centrali elettriche. ” La Terra è stata fumata, con segnali molto chiaramente in tutto il mondo a metà del 20 ° secolo”, ha detto Zalasiewicz.
Altri candidati includono inquinamento da plastica, particelle di alluminio e calcestruzzo e alti livelli di azoto e fosfato nei terreni, derivati da fertilizzanti artificiali. Anche se il mondo sta attualmente vedendo solo la sesta estinzione di massa di specie nella storia 700m-anno di vita complessa sulla Terra, questo è improbabile che fornisca un utile picco d’oro in quanto gli animali sono per definizione molto rari e raramente dispersi in tutto il mondo.,
Al contrario, alcune specie hanno con l’aiuto umano diffuso rapidamente in tutto il mondo. Il pollo domestico è un serio contendente per essere un fossile che definisce l’Antropocene per i futuri geologi. “Dalla metà del 20 ° secolo, è diventato l’uccello più comune del mondo. È stato fossilizzato in migliaia di discariche e agli angoli delle strade di tutto il mondo”, ha affermato Zalasiewicz. “È anche un uccello molto più grande con uno scheletro diverso rispetto al suo antenato prebellico.,”
I 35 scienziati del WGA – che hanno votato 30 a tre a favore della designazione formale dell’Antropocene, con due astensioni – passeranno ora i prossimi due o tre anni a determinare quali segnali sono i più forti e acuti. Fondamentalmente, devono anche decidere una posizione che definirà l’inizio dell’Antropocene. Le divisioni geologiche non sono definite da date ma da un confine specifico tra strati di roccia o, nel caso dell’Olocene, un confine tra due strati di ghiaccio in un nucleo prelevato dalla Groenlandia e ora conservato in Danimarca.,
Gli scienziati si stanno concentrando sui siti in cui si formano strati annuali e stanno studiando i sedimenti di fango al largo della costa di Santa Barbara in California e la grotta Ernesto nel nord Italia, dove stalattiti e stalagmiti accrescono anelli annuali. Vengono presi in considerazione anche sedimenti lacustri, carote di ghiaccio dall’Antartide, coralli, anelli degli alberi e persino strati di spazzatura nelle discariche.,
Una volta che i dati saranno stati assemblati, saranno formalmente presentati alle autorità stratigrafiche e l’Antropocene potrebbe essere ufficialmente adottato entro pochi anni. “Se siamo stati molto fortunati e qualcuno si è fatto avanti con, diciamo, un nucleo da un classico esempio di sedimenti laminati in un ambiente marino profondo, penso che tre anni siano possibilmente vitali”, ha detto Zalasiewicz.
Questa sarebbe la velocità della luce per una tale decisione geologica, che in passato avrebbe richiesto decenni e persino secoli., Il termine Antropocene è stato coniato solo nel 2000, dallo scienziato premio Nobel Paul Crutzen, che ritiene che il cambio di nome sia in ritardo. Ha detto nel 2011: “Questo cambio di nome sottolinea l’enormità della responsabilità dell’umanità come amministratori della Terra.”Crutzen ha anche identificato nel 2007 quella che ha definito la “grande accelerazione” degli impatti umani sul pianeta dalla metà del 20 ° secolo.
Nonostante la raccomandazione degli esperti del WGA, la dichiarazione dell’Antropocene non è ancora una conclusione scontata., “I nostri colleghi stratigrafici sono molto protettivi della scala temporale geologica. Lo vedono molto giustamente come la spina dorsale della geologia e non lo modificano alla leggera”, ha detto Zalasiewicz. “Ma penso che possiamo preparare un caso abbastanza buono.”
Rapley ha anche detto che c’era un caso forte: “È altamente appropriato che i geologi debbano prestare attenzione formale a un cambiamento nel segnale all’interno degli strati di roccia sedimentaria che sarà chiaramente evidente alle future generazioni di geologi per tutto il tempo che esistono. La’ grande accelerazione ‘ costituisce un segnale forte, rilevabile e incontrovertibile.,”
Prove dell’Antropocene
L’attività umana ha:
- Spinto i tassi di estinzione di animali e piante molto al di sopra della media a lungo termine. La Terra è sulla buona strada per vedere il 75% delle specie estinguersi nei prossimi secoli se le tendenze attuali continuano.
- Aumento dei livelli di CO2 riscaldamento climatico nell’atmosfera al tasso più veloce per 66m anni, con combustibili fossili che bruciano spingendo i livelli da 280 parti per milione prima della rivoluzione industriale a 400ppm e in aumento oggi.,
- Metti così tanta plastica nei nostri corsi d’acqua e negli oceani che le particelle microplastiche sono ora praticamente onnipresenti, e la plastica probabilmente lascerà tracce fossili identificabili per le generazioni future da scoprire.
- Nel secolo scorso l’azoto e il fosforo nei nostri terreni sono stati raddoppiati con l’uso di fertilizzanti. Questo è probabilmente il più grande impatto sul ciclo dell’azoto in 2.5 bn anni.
- Ha lasciato uno strato permanente di particolato disperso nell’aria nei sedimenti e nei ghiacci glaciali come il carbonio nero proveniente dalla combustione di combustibili fossili.,
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger