Nel 1770, Crispus Attucks, un uomo di colore, divenne la prima vittima della Rivoluzione americana quando fu colpito e ucciso in quello che divenne noto come il Massacro di Boston. Anche se Attucks è stato accreditato come il leader e istigatore della manifestazione, dibattito infuriò per oltre un secolo sul fatto che fosse un eroe e un patriota, o un cattivo rabble-rousing.,
Nel processo per omicidio dei soldati che spararono i colpi fatali, John Adams, che serviva come avvocato per la corona, insultò il “comportamento folle” di Attucks, “il cui aspetto era sufficiente a terrorizzare qualsiasi persona.”
Venti anni prima, un annuncio messo da William Brown nel Boston Gazette e Weekly Journal fornito una descrizione più dettagliata di Attucks, un fuggiasco: “Un Mulatto fellow, circa 27 anni di età, di nome Crispus, 6 piedi 2 pollici di altezza, capelli corti cur’l, le ginocchia più vicino insieme di comune.,”
Attucks padre è stato detto di essere un africano e sua madre un Natick o Nantucket indiano; in America coloniale, la prole dei genitori neri e indiani sono stati considerati nero o mulatto. Come schiavo a Framingham, era stato conosciuto per la sua abilità nell’acquisto e nella vendita di bestiame.
Brown ha offerto una ricompensa per il ritorno dell’uomo, e si è conclusa con il seguente ammonimento: “E tutte le questioni di navi e di altri, sono con la presente ammonito contro nascondere o portare via detto servo a pena di legge., “Nonostante l’avvertimento di Brown, Attucks fu portato via su una nave molte volte nei successivi venti anni; divenne un marinaio, lavorando su un equipaggio di caccia alle balene che salpò dal porto di Boston. Altre volte ha lavorato come cordaio a Boston.
L’occupazione di Attucks lo rese particolarmente vulnerabile alla presenza degli inglesi. Come marinaio, sentiva il pericolo sempre presente di impressment nella marina britannica. Come operaio, sentiva la concorrenza delle truppe britanniche, che spesso prendevano lavori part-time durante le loro ore fuori servizio e lavoravano per salari più bassi., Una lotta tra Boston ropemakers e tre soldati britannici il Venerdì, marzo 2, 1770 posto le basi per un successivo confronto. Che dopo Lunedi notte, tensioni escalation quando un soldato è entrato in un pub per cercare lavoro, e invece trovato un gruppo di marinai arrabbiati che comprendeva Attucks.
Quella sera un gruppo di una trentina, descritto da John Adams come “una marmaglia eterogenea di ragazzi impertinenti, negri e molatti, teagues irlandesi e stravaganti jack tarrs”, iniziò a schernire la guardia alla custom house con palle di neve, bastoni e insulti., Altre sette giubbe rosse vennero in soccorso del soldato solitario, e Attucks fu uno dei cinque uomini uccisi quando aprirono il fuoco.
Patrioti, pamphleteers e propagandisti immediatamente soprannominato l’evento il “Massacro di Boston,” e le sue vittime divennero martiri istantanei e simboli di libertà. Nonostante le leggi e le usanze che regolano la sepoltura dei neri, Attucks fu sepolto nel cimitero di Park Street insieme agli altri morti onorati.
Adams, che divenne il secondo presidente americano, difese i soldati in tribunale contro l’accusa di omicidio., Basandosi sulla testimonianza di testimoni oculari che Attucks aveva colpito il primo colpo, Adams lo ha descritto come il leader auto-nominato di “the dreadful carnage. Nell’argomento conclusivo di Adams, Attucks divenne più grande della vita, con una resistenza sufficiente a cadere su di loro, e con una mano afferrò una baionetta, e con l’altra buttò giù l’uomo.”L’ufficiale in carica e cinque dei suoi uomini furono assolti, il che infiammò ulteriormente il pubblico.
I cittadini di Boston hanno osservato l’anniversario del massacro di Boston in ciascuno degli anni successivi che hanno portato alla guerra., Nelle cerimonie progettate per suscitare fervore rivoluzionario, evocavano i “fantasmi scontenti” delle vittime.
Un “Crispus Attucks Day” fu inaugurato dagli abolizionisti neri nel 1858, e nel 1888, il Crispus Attucks Monument fu eretto sul Boston Common, nonostante l’opposizione della Massachusetts Historical Society e della New England Historic Genealogical Society, che considerava Attucks un cattivo.,
Nonostante il dibattito, Attucks, immortalato come “il primo a sfidare, il primo a morire”, è stato lodato come un vero martire, “il primo a versare il suo sangue come una preziosa libagione sull’altare dei diritti di un popolo.”
Immagine di credito: Corbis-Bettman
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