Desmond Tutu, in pieno Desmond Mpilo Tutu (nato il 7 ottobre 1931, Klerkdorp Sud Africa), è un chierico anglicano sudafricano che nel 1984 ha ricevuto il Premio Nobel per la Pace per il suo ruolo nell’opposizione all’apartheid in Sud Africa.
Tutu è nato da genitori Xhosa e Tswana ed è stato educato nelle scuole missionarie sudafricane in cui suo padre insegnava. Anche se voleva una carriera medica, Tutu non è stato in grado di permettersi di formazione e invece è diventato un insegnante nel 1955. Si dimise dal suo incarico nel 1957. Ha poi frequentato St., Peter Theological College di Johannesburg ed è stato ordinato sacerdote anglicano nel 1961. Nel 1962 si trasferisce a Londra, dove nel 1966 ottiene un M. A. al King’s College di Londra. Dal 1972 al 1975 è stato direttore associato del Consiglio Ecumenico delle Chiese. È stato nominato decano della Cattedrale di Santa Maria a Johannesburg nel 1975, il primo nero sudafricano a ricoprire tale carica. Dal 1976 al 1978 Tutu è stato vescovo di Lesotho.,
Nel 1978, Tutu accettò la nomina a segretario generale del Consiglio delle Chiese sudafricane e divenne uno dei principali portavoce per i diritti dei neri sudafricani. Durante il 1980, ha svolto un ruolo senza rivali nel attirare l’attenzione nazionale e internazionale per le iniquità dell’apartheid. Egli ha sottolineato mezzi non violenti di protesta e ha incoraggiato l’applicazione della pressione economica da parte dei paesi che si occupano di Sud Africa. L’assegnazione del Premio Nobel per la pace 1984 a Tutu ha inviato un messaggio significativo all’amministrazione del presidente sudafricano P. W. Botha., Nel 1985, al culmine delle ribellioni township in Sud Africa, Tutu è stato installato come primo vescovo anglicano nero di Johannesburg, e nel 1986 è stato eletto il primo arcivescovo nero di Città del Capo, diventando così il primate della chiesa anglicana del Sud Africa 1,6 milioni di membri. Nel 1988 Tutu ha preso una posizione come cancelliere della University of the Western Cape a Belleville, Sud Africa.,
Durante le mosse del Sud Africa verso la democrazia nei primi anni 1990, Tutu propagò l’idea del Sud Africa come “la Nazione arcobaleno”, e continuò a commentare gli eventi con diverse combinazioni di trenchancy e umorismo. Nel 1995 il presidente sudafricano Nelson Mandela nominò Tutu capo della Commissione per la Verità e la Riconciliazione, che indagò sulle accuse di violazioni dei diritti umani durante l’era dell’apartheid.
Tutu si ritirò dal primato nel 1996 e divenne arcivescovo emerito., Nel luglio 2010 ha annunciato la sua intenzione di ritirarsi effettivamente dalla vita pubblica nel mese di ottobre, anche se ha detto che avrebbe continuato il suo lavoro con gli anziani, un gruppo di leader internazionali che ha co-fondato nel 2007 per la promozione della risoluzione dei conflitti e la risoluzione dei problemi in tutto il mondo. Il 7 ottobre 2010—suo 79 ° compleanno-ha iniziato il suo ritiro.