Sia negli Stati Uniti che in Inghilterra, l’Old English Sheepdog è ora una razza in via di estinzione che rischia l’estinzione e i sostenitori della razza stanno lavorando per riaccendere la storia d’amore per l’amabile, gentile e intelligente puff di un cane.
Alcuni sostenitori promuovono l’OES non solo come animale domestico di famiglia, ma come un meraviglioso cane da pastore per piccoli greggi di pecore, capre, anatre e oche., Altri cantano le lodi dei loro abbondanti cappotti, che sono in realtà lana, non pelliccia, per la creazione di filati di lana belli e idrorepellenti. Molti proprietari di OES salvano ciò che viene fuori nella spazzolatura, trasformandolo in uno spinner locale.
Doug Johnson, presidente dell’Old English Sheepdog Club of America, quando raggiunto dal moderno agricoltore, sembra essere impacchettato in questo giorno in una sciarpa di lana OES e cappello a causa della forte neve in Colorado. Si lamenta che il suo cane preferito è una razza morente.
“È a causa della dedizione che ci vuole per mantenere questi ragazzi”, dice Johnson. “È un lavoro o un amore., Quando erano cani da pastore, sono stati rasati quando le pecore sono state tosate, così i loro cappotti erano gestibili. Con le vite occupate che conduciamo, la maggior parte delle persone non hanno il programma né il tempo per tenerli al passo. Ma anche quello che non si rendono conto è come un compagno o un animale domestico di famiglia, l’OES non ti deluderà. Se un contadino viene da me e dice che vorrebbe un cucciolo per la pastorizia, sarei felice di lavorare con loro. È una razza meravigliosa e ho dedicato la mia vita a loro.,”
Johnson ritiene inoltre che dovrebbe essere obbligatorio che qualsiasi OES che viene mostrato debba prima essere addestrato nella pastorizia.
‘Come compagno o animale domestico di famiglia, l’OES non ti deluderà. Se un contadino viene da me e dice che vorrebbe un cucciolo per la pastorizia, sarei felice di lavorare con loro. È una razza meravigliosa e ho dedicato la mia vita a loro.’
“È ancora istintivo in loro”, aggiunge Johnson., “Ho 12 nipoti e quando sono a casa nostra e là fuori con i cani, i cani saltano sul trampolino con loro e quando corrono in giro, i cani sono fuori manovrando intorno a loro, da un lato all’altro, pascolando i nipoti.”
” Vediamo i numeri in declino e ci spaventa”, dice Kristine Loland che lavora con l’Old English Sheepdog Club of America. “Non allevando per la capacità di allevamento, abbiamo fatto loro un enorme disservizio e non abbiamo fatto bene a loro.”
Ciò non significa che gli appassionati credono che l’OES potrebbe tornare come un cane da fattoria dominante., Il loro cappotto poco pratico, in grado di crescere fino a nove pollici di lunghezza, e temperamento dolce sono più adatti come un animale domestico di famiglia, ma le loro capacità di pastorizia dovrebbero essere onorati e il tratto rimane spesso, Loland dice.
Anche alle prove, quando un vecchio cane pastore inglese entra in un’arena, “le pecore prendono nota”, dice Loland.
Ma ci sono alcuni che stanno facendo il tifo per un grande risveglio. Judy Asarkof, un allevatore di pecore e capre a Carlisle, Massachussets è uno di una manciata di piccoli agricoltori che scelgono di lavorare con OES.,
Prima di lei aveva bestiame, aveva Mick, un 10-anno-vecchio OES ha acquisito come un animale domestico. Su un’allodola, quando Mick aveva tre anni, lo portò da un allenatore locale per la valutazione del bestiame per vedere se aveva istinti naturali., Felice con i compiti, ha navigato attraverso. Asarkof è stato ispirato ad affittare alcuni terreni agricoli e acquistare un paio di pecore per Mick al gregge. Era un caso del cane della fattoria che veniva prima della fattoria. Oggi la fattoria di pecore di girasole di 9 acri ha 24 pecore allevate per la loro lana, 10 capre nane nigeriane e alcune anatre che sono tutte allevate da Mick e Pele, un OES di 4 anni dalla Germania. Mick, anche se non è un cane da spettacolo, detiene molti importanti titoli di pastorizia.
“La cosa che amo di più della pastorizia è la connessione con il mio cane, le pecore e la terra mentre facciamo le nostre faccende”, dice Asarkof.,per maggiori informazioni:
Il cane da pastore di Debra Lehr Bea herding.
Maureen Clark di Houlton, Wisconsin ha un OES allevato da Lehr che si allena per la pastorizia., Anche se Clark non è un contadino, lei è ciò che gli appassionati si riferiscono a come un hobbista. Clark porta i suoi cani da pastore alle fattorie dove si svolge l’addestramento e dove lavorano con le mandrie.
Il cane da pastore di Maureen Clark Louie in allenamento.
Nel complesso, il ruolo dei cani da lavoro negli Stati Uniti è in declino, secondo l’AKA, in particolare i cani da fattoria, i taskmasters che cavalcavano le creste, le colline e le valli per spostare il bestiame. Ci sono meno allevatori di pecore. E il futuro sembra incerto per gli OES, anche come animale domestico di famiglia, mentre il loro numero diminuisce.,
Ma gli appassionati di razza, compresi gli agricoltori che si dilettavano nel vedere i loro cani comandare greggi di pecore e mandrie di capre, sperano che la razza risorgerà.
“Quando salgono in macchina e si dirigono lungo la strada verso la fattoria, non vedono l’ora di arrivarci, di iniziare a spostare le pecore in una penna”, dice Clark. “Lo vedo in loro. La gioia, l’amore.”
Lori Rotenberk è una giornalista con sede a Chicago il cui lavoro è apparso in pubblicazioni nazionali tra cui il New York Times, il Boston Globe,Chicago Wilderness Magazine, Grist e il Chicago Sun-Times. Seguila su Twitter.,