9 Modi strani Le matite hanno cambiato il mondo

iStock / Scott Kochsiek

Il 30 marzo 1858, l’inventore Hymen L. Lipman brevettò la prima matita con una gomma incorporata-poi la vendette per $100.000. Che ci crediate o no, questa non è la prima volta nella storia che un piccolo bastone di grafite ha fatto o rotto le fortune degli uomini. Festeggia l’anniversario della matita moderna con questi nove racconti bizzarri dello strumento di scrittura preferito al mondo e non perdere questi straordinari usi per matite a cui non hai mai pensato.,

1. Perché le matite sono gialle? Chiedi all’imperatore.

Le matite gialle sono una tradizione dalla fine del 1800, quando la migliore grafite del mondo veniva prodotta in Cina. I magnati della matita occidentale volevano che i loro clienti sapessero che le loro matite erano piene di piombo di alta qualità, così hanno dipinto i loro strumenti nel colore associato alla regalità cinese: il giallo. Ricorda ai tuoi figli di questa eredità regale la prossima volta che scarabocchiano figure stilizzate morte su tutti i compiti di matematica.

2., Senza matite, non ci sarebbe “gomma”

Prima che le gomme diventassero un accessorio per matite nel 1858, potresti non essere sorpreso di vedere uno scrittore portare in giro una baguette stantia con le sue carte e gli attrezzi. Questo perché le briciole di pane erano le gomme più popolari del mondo di scrittura dal 1612 al 1770. La prima gomma da cancellare fu presumibilmente usata per caso quando uno scrittore stava raggiungendo le sue briciole, e invece raccolse un pezzo di quello che i francesi chiamavano caucciù—un campione elastico dell’albero Para appena scoperto. La sostanza si è rivelata ottima per sfregare i segni di matita sulla carta., Da allora, l’abbiamo chiamata gomma.

3. La NASA ha speso migliaia in via di sviluppo matite meccaniche—poi li rottamati

Come scuola-bambini e spazio-esploratori sono ben consapevoli, matite sorprendenti per la loro versatilità: Possono scrivere sott’acqua, a testa in giù, e anche a gravità zero. Nonostante i miti secondo cui la NASA ha speso milioni nello sviluppo di una penna spaziale mentre i cosmonauti si basavano sulla buona vecchia grafite, l’agenzia si è affrettata a sfruttare il potenziale della matita. Come riporta Scientific American, ” La NASA ha ordinato 34 matite meccaniche dalla Tycam Engineering Manufacturing di Houston, Inc., nel 1965. Hanno pagato $4,382. 50 o $128.,89 per matita.”Dopo l’evidente protesta pubblica-e l’incendio della cabina Apollo 1 del 1967-le matite furono per sempre messe a terra per essere troppo infiammabili.

4. Il segreto di Hemingway per scrivere bene? Usa una matita.

Si dice che una singola matita contenga abbastanza grafite per tracciare una linea lunga 35 miglia o scrivere 45.000 parole. Se questo è vero, Ernest Hemingway avrebbe potuto scrivere The Old Man And The Sea (27.000 parole) in un solo colpo—e per quanto ne sappiamo, lo ha fatto., ” Se scrivi con una matita ottieni tre diversi punti di vista per vedere se il lettore sta ottenendo ciò che vuoi”, scrisse Hemingway in un articolo di Esquire del 1935, ” Prima quando lo leggi; poi quando viene digitato ottieni un’altra possibilità di migliorarlo, e di nuovo nella prova. Scriverlo prima a matita ti dà un terzo in più di possibilità di migliorarlo. E ‘cosi’.333 che è una dannata buona media per un battitore.”

5. Non c’è piombo nel piombo a matita—ma non dovresti ancora berlo

I nuclei a matita sono un mix di grafite e argilla, cotti in un forno a più di 800 gradi Celsius., Quindi da dove viene il” piombo”? Dare la colpa a qualche pecora smarrita. La leggenda narra che nel 1564 alcuni pastori di Borrowdale, in Inghilterra, stavano cacciando il loro gregge perduto attraverso una tempesta quando si sono imbattuti in un massiccio deposito di grafite pura sotto un albero bruciato dall’illuminazione. Gli ispettori hanno deciso che i cristalli neri lucidi devono essere una rara vena di ” plumbago “—latino per”minerale di piombo ” – e un’enorme industria mineraria è esplosa intorno al ritrovamento. I pastori segnavano le loro pecore con il “piombo”, le casalinghe arrugginivano le loro stufe con esso, e gli sfortunati minatori lo bevevano con birra e vino come rimedio casalingo (non raccomandato)., E, naturalmente, ha reso alcune persone davvero, davvero ricche.

6. Rubare una matita potrebbe farti guadagnare 7 anni di prigione

Il prezzo del raro “plumbago” inglese era originariamente fissato intorno a £100 per tonnellata—ma dopo che alcuni ingegneri esperti hanno scoperto che si potevano rivestire palle di cannone, il prezzo è salito alle stelle a £5,000 per tonnellata da 1830. Guardie armate erano di stanza fuori dalla miniera di Borrowdale giorno e notte, e gli operai costretti a spogliarsi prima di tornare a casa per non rubare alcuni preziosi fiocchi di grafite nei loro pantaloni., Un mercato nero di grafite è emerso, e truffatori chiamati stümplers fatto una strage su matite finte che erano essenzialmente solo bastoni di legno con punte annerite. Il boom della grafite è diventato così turbolento che il Parlamento ha approvato una legge per rendere il furto di plumbago un crimine punibile con sette anni in una colonia penale. (Ricorda che la prossima volta che” dimentichi ” di restituire il Ticonderoga di un collega.)

iStock / Marek Mnich

7. Più tardi, solo possedere un temperamatite potrebbe farti arrestare

…O almeno colpire con una sanguinosa multa fastidiosa., Durante la seconda guerra mondiale, temperamatite rotanti sono stati vietati in Gran Bretagna perché lo spreco di legno e grafite era considerato troppo eccessivo. Se avessi avuto una matita smussata, avresti dovuto affilarla alla vecchia maniera: con un coltello.

8. Napoleone voleva le matite tanto quanto il dominio del mondo

Quando la Francia dichiarò guerra praticamente a tutta l’Europa negli 1790, uno sfortunato effetto collaterale fu l’intero paese che perse l’accesso all’eccellente connessione di grafite di Borrowdale., Nel 1795 il ministro della guerra francese chiese a uno dei suoi ufficiali—un brillante giovane inventore/artista/pilota di palloncini di nome Nicolas-Jacques Conte-di trovare un sostituto. Dopo appena una settimana, Conte riprese con un cocktail cotto di polvere di grafite francese e argilla, inventando il moderno sistema di cottura a matita che usiamo ancora oggi. Si possono solo immaginare gli scarabocchi vertiginosi che il generale Napoleone Bonaparte fece nel suo diario quella notte.

9., Solo gli americani usano le matite # 2 (ed è tutta colpa di Thoreau)

Prima di ritirarsi a Walden Pond, lo scrittore Henry David Thoreau lavorava nella fabbrica di matite del suo vecchio. Tra i contributi della famiglia Thoreau al mestiere di matita: una crisi ecologica vicina quando i pini rossi famosi per quel “nuovo odore di matita” si dimostrarono così popolari che divennero in via di estinzione (i Thoreaus in seguito passarono al cedro dell’incenso e lo dipingevano di rosso.,) Ma più al punto, Thoreau ha anche introdotto un nuovo sistema per misurare la durezza del piombo matita in America, contrassegnandoli con numeri 1 – 4 invece di lettere come il resto del mondo fa ancora. Le matite # 2 che ogni test standardizzato ti chiede di usare sono un’opzione di medio spessore nativa solo negli Stati Uniti; chiedine una in Canada e probabilmente sentirai: “Intendi un HB, eh?”