Erano la chiave per potenza militare di Roma.
La prima grande strada romana—la famosa Via Appia, o “regina delle strade”—fu costruita nel 312 a.C. per servire come via di rifornimento tra Roma repubblicana e i suoi alleati a Capua durante la seconda guerra sannitica. Da allora in poi, sistemi stradali spesso sorsero dalla conquista romana. Mentre le legioni attraversavano l’Europa, i Romani costruirono nuove strade per collegare le città catturate con Roma e stabilirle come colonie., Queste rotte assicuravano che l’esercito romano potesse superare e superare i nemici, ma aiutavano anche il mantenimento quotidiano dell’Impero. Il tempo di viaggio ridotto e la fatica di marcia permisero alle legioni dai piedi della flotta di muoversi rapidamente fino a 20 miglia al giorno per rispondere alle minacce esterne e alle rivolte interne. Anche le parti più isolate del mondo romano potevano aspettarsi di essere rapidamente rifornite o rinforzate in caso di emergenza, riducendo la necessità di grandi e costose unità di guarnigione negli avamposti di frontiera.
Erano incredibilmente efficienti.,
Poiché le strade romane erano progettate pensando alla velocità di viaggio, spesso seguivano un sentiero straordinariamente dritto attraverso la campagna. Geometri, o “gromatici”, ha iniziato il processo di costruzione utilizzando pali di avvistamento per tracciare accuratamente il percorso più diretto da una destinazione all’altra. Le strade risultanti spesso girato dritto su ripide colline, e piccoli ponti e tunnel sono stati costruiti per garantire il percorso potrebbe attraversare i fiumi o passare attraverso le montagne., Anche nei casi in cui la strada è stata costretta a deviare dal suo corso, i Romani in genere optato per curve strette e tornanti su ampie curve per preservare il loro design freccia-dritto. La Fosse Way britannica, ad esempio, ha virato solo di poche miglia fuori rotta per tutta la sua distanza di 180 miglia.
Sono stati sapientemente progettati.
I costruttori romani usavano qualsiasi materiale fosse a portata di mano per costruire le loro strade, ma il loro design impiegava sempre più strati per durabilità e planarità., Gli equipaggi hanno iniziato scavando poco profonde, trincee di tre piedi e erigendo piccoli muri di sostegno lungo entrambi i lati del percorso proposto. La parte inferiore della strada era solitamente fatta di terra livellata e malta o sabbia sormontata da piccole pietre. Questo è stato seguito da strati di fondazione di rocce frantumate o ghiaia cementata con malta di calce. Infine, lo strato superficiale è stato costruito utilizzando blocchi disposti ordinatamente fatti di ghiaia, ciottoli, minerale di ferro o lava vulcanica indurita., Le strade sono state costruite con una corona e fossati adiacenti per garantire un facile drenaggio dell’acqua, e in alcune regioni piovose erano persino annidate su berme rialzate conosciute come “aggers” per prevenire le inondazioni.
Erano facili da navigare.
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Mentre scendevano lungo una delle molte strade di Roma, i viaggiatori stanchi potevano guidarsi da una raccolta dettagliata di indicatori di miglio., Proprio come i segnali stradali sulle autostrade e autostrade moderne, questi pilastri di pietra ha dato la distanza alla città più vicina in miglia romane e istruito il viaggiatore sui posti migliori per fermarsi. Hanno anche fornito informazioni su quando è stata costruita la strada, chi l’ha costruita e chi l’ha riparata per l’ultima volta. Per incarnare l’idea che “tutte le strade portano a Roma”, l’imperatore Augusto vide persino che una cosiddetta “pietra miliare d’oro” fu collocata nel Foro romano. Fuso in bronzo dorato, questo monumento elencava la distanza da tutte le porte della città ed era considerato il punto di convergenza del sistema stradale dell’Impero.,
Includevano una sofisticata rete di case postali e locande lungo la strada.
Insieme a segnali stradali e indicatori di miglio, strade romane erano anche fiancheggiate da alberghi statali e stazioni di modo. La più comune di queste antiche fermate di sosta erano le stazioni di cambio dei cavalli, o “mutationes”, che si trovavano ogni dieci miglia lungo la maggior parte dei percorsi. Questi semplici postumi consistevano in stalle dove i viaggiatori governativi potevano scambiare il loro cavallo o asino con un nuovo monte., Il passaggio dei cavalli era particolarmente importante per i corrieri imperiali, che avevano il compito di trasportare comunicazioni e entrate fiscali in tutto l’Impero a rotta di collo. Fermandosi a più postumi, i corrieri potevano spostarsi fino a 60 miglia in un solo giorno. Insieme ai più comuni “mutationes”, i viaggiatori potrebbero anche aspettarsi di incontrare alberghi lungo la strada, o” mansiones”, all’incirca ogni 20 miglia. Ogni “mansio” offriva alloggi di base per le persone e i loro animali, nonché un posto dove mangiare, fare il bagno, riparare carri o persino assumere una prostituta.
Erano ben protetti e pattugliati.,
Per combattere le attività di ladri e banditi, la maggior parte delle strade romane erano pattugliate da speciali distaccamenti di truppe dell’esercito imperiale noti come “stationarii” e “beneficiarii.”Questi soldati presidiavano posti di polizia e torri di guardia in aree ad alto traffico e remote per aiutare a guidare i viaggiatori vulnerabili, trasmettere messaggi e tenere d’occhio gli schiavi in fuga. Hanno anche raddoppiato come esattori di pedaggi. Come le moderne autostrade, le strade romane non erano sempre gratuite, e le truppe erano spesso in attesa di riscuotere tasse o tasse sulle merci ogni volta che il percorso raggiungeva un ponte, un passo di montagna o un confine provinciale.,
Hanno permesso ai Romani di mappare completamente il loro impero in crescita.
Molto di ciò che gli storici sanno sul sistema stradale di Roma viene fornito per gentile concessione di un singolo manufatto. Chiamato per il suo proprietario medievale, Konrad Peutinger, il tavolo Peutinger è una copia del 13 ° secolo di una vera e propria mappa romana creata intorno al 4 ° secolo d. C. Questo atlante accattivante è stato disegnato su una collezione di pergamena lunga 22 piedi e mostra l’intero mondo romano a colori insieme a diverse migliaia di nomi di luoghi., Le città sono illustrate con schizzi di piccole case o medaglioni, ma la mappa include anche le posizioni di fari, ponti, locande, tunnel e—soprattutto—il sistema autostradale romano. Tutte le principali strade romane sono elencate e la mappa fornisce anche le distanze tra varie città e punti di riferimento. La mappa di Peutinger si è dimostrata indispensabile per gli studiosi che studiano il sistema di transito romano, ma gli storici ancora discutono il suo scopo originale., Alcuni hanno affermato che era una guida sul campo per figure governative che viaggiavano per affari ufficiali, mentre altri sostengono che fosse esposto in un palazzo imperiale.
Sono stati costruiti per durare.
Grazie alla loro ingegnosa progettazione e alla loro attenta costruzione, le strade romane rimasero tecnologicamente ineguagliabili fino al xix secolo. Ma mentre le moderne autostrade asfaltate potrebbero offrire una guida più fluida rispetto alla Via Domitiana o alla Via Appia, le strade di Roma vecchie di 2.000 anni prendono il premio per la durata., Molte strade romane sono state utilizzate come arterie principali fino a poco tempo fa, e alcuni-tra cui la Via Flaminia e la Britannia Fosse Way-portano ancora auto, bici e traffico a piedi o servono come percorso guida per le autostrade. L’eredità ingegneristica duratura di Roma può essere vista anche nelle dozzine di antichi ponti, gallerie e acquedotti ancora in uso oggi.