Evita, come gli argentini chiamano la loro First Lady più famosa, era nello showbiz molto prima del musical di Broadway sulla sua vita. Nel 1930, Eva Duarte, 15 anni, si trasferì dalla casa della sua famiglia impoverita a Buenos Aires per diventare un attore. Ma le parti in spettacoli radiofonici hanno lasciato il posto a un ruolo più fondamentale: plasmare il futuro politico argentino.
Nel 1946, poco dopo aver sposato il generale Juan Domingo Perón, Eva iniziò una campagna elettorale per il marito nelle elezioni presidenziali., Dopo essere diventata First Lady quell’anno, i suoi discorsi sostenendo “il torso nudo” – come lei chiamava la classe operaia è diventato fondamentale per il peronismo, il controverso movimento populista che divide ancora oggi la politica argentina. Eva ha usato la sua influenza per deviare denaro a massicci programmi sociali, finanziando scuole, orfanotrofi e ospedali. Il suo sostegno fu anche cruciale per il passaggio del suffragio femminile nel 1947.
Sette decenni dopo Evita morì di cancro nel 1952, lei incombe ancora grande—a volte letteralmente., Quando i peronisti hanno vinto le elezioni presidenziali in ottobre, hanno relit un ritratto monumentale di lei che i rivali avevano oscurato sul viale più grande di Buenos Aires, riportandola alla ribalta della narrativa nazionale. La verita ‘ e ‘che non se n’e’ mai andata. – Ciara Nugent
Questo articolo fa parte di 100 Donne dell’anno, la lista di TIME delle donne più influenti del secolo scorso. Per saperne di più sul progetto, esplorare il 100 copertine e iscriviti alla nostra newsletter Inside TIME per più.