Differenziazione cellulare
Per sviluppare organismi pluricellulari, le cellule devono differenziarsi per specializzarsi per diverse funzioni. Tre categorie fondamentali di cellule costituiscono il corpo dei mammiferi: cellule germinali, cellule somatiche e cellule staminali. Ciascuna delle circa 100 trilioni di cellule in un essere umano adulto ha una propria copia o copie del genoma tranne alcuni tipi di cellule, come i globuli rossi, che mancano di nuclei nel loro stato completamente differenziato., La maggior parte delle cellule sono diploidi; hanno due copie di ciascun cromosoma. Il processo di differenziazione cellulare è regolato da fattori di trascrizione e fattori di crescita, e si traduce in espressione o inibizione di vari geni tra i tipi di cellule, con conseguente variazione proteomi tra i tipi di cellule. La variazione dei proteomi tra i tipi di cellule è ciò che spinge la differenziazione e quindi la specializzazione delle cellule., La capacità dei fattori di trascrizione di controllare se un gene verrà trascritto o meno che contribuisce alla specializzazione e ai fattori di crescita per aiutare nel processo di divisione sono componenti chiave della differenziazione cellulare.
Le cellule somatiche sono cellule diploidi che costituiscono la maggior parte del corpo umano, come la pelle e il muscolo. Le cellule germinali sono qualsiasi linea di cellule che danno origine a gameti-uova e spermatozoi—e quindi sono continue attraverso le generazioni. Le cellule staminali, d’altra parte, hanno la capacità di dividersi per periodi indefiniti e di dare origine a cellule specializzate. Sono meglio descritti nel contesto del normale sviluppo umano.