mítosz: Benjamin Franklinnek tizenhárom-nyolcvan törvénytelen gyermeke volt!
Ez a mítosz már hosszú ideje létezik, sőt, látszólag, a philadelphiai idegenvezetők állandósítják. Professzori tapasztalatom szerint, aki diákokat oktat, a kopaszodás képe, portly Franklin, mint a tökéletes női férfi, kuncog a nőktől, és megdöbbent a férfiaktól., Ezek a reakciók indokoltak, mert a kép mítoszon alapul, vagy legalábbis óriási túlzás.
Franklin soha nem ment férjhez vallási szertartáson, és ez a tény hozzájárulhatott ahhoz a mítoszhoz, hogy számos törvénytelen gyermeket szült. Franklin udvarolt fiatal Deborah Reed Philadelphia volt, amikor csak tizenhét., Mivel Franklint a Pennsylvaniai kormányzó kérésére Londonba küldték, és egy ideig nem jött vissza, Reed anyja nem engedte, hogy a lánya férjhez menjen. Reed feleségül vette John Rogers-t, egy hírhedt adósot, aki hamarosan Barbadosba menekült, hogy elkerülje az esetleges bebörtönzést. Franklin eközben visszatért Philadelphiába, és egy William nevű törvénytelen fiút nevelt, de szívesen újra felélesztette a kapcsolatot Elveszett szerelmével, Deborah-val. Reed soha nem kapott jogi válást a férjétől, és John Rogers soha többé nem hallott róla., Ezért házasság felbontása vagy halotti anyakönyvi kivonata nélkül Franklin és Reed 1730-ban közös jogon házasodtak össze.
röviddel ezután Deborah Reed hazavitte a csecsemőt, William Franklint (aki abban az évben korábban született). Feltételezték, hogy William Franklin anyja szolga volt a Franklin háztartásban. Ez segíthet megmagyarázni Deborah és William látszólag feszült kapcsolatát. Egyes történészek azt állították, hogy Franklin egy másik törvénytelen gyermeket, egy lányt, aki később feleségül vette a Philadelphiai John Fox Croftot., Ennek a gyermeknek a részleteit nehéz megtalálni, és lehet, hogy nem más, mint spekuláció vagy szóbeszéd, de táplálhatta Franklin ellenzőinek vad képzeletét is. Benjamin Deborah Franklin két gyerekkel együtt, Francis nevű fia Folger, aki meghalt himlőben négy évesen, meg egy lánya, Sarah, aki házas Franklin utódja a hivatal, posta vezére, Richard Bache.
Deborah Franklin 1774-ben halt meg, amikor Benjamin Franklin megközelítette a hetvenet. Ez az, amikor a történet egyre érdekesebb, esetleg pikáns., Franklin jó ízlésű ember volt, aki szerette az európai bírósági életet, különösen Franciaországban. Franklin nagy figyelmet fordított a francia nőkre, ő pedig élvezte társaságukat. 1776-ban Franciaországba küldték, hogy az amerikai függetlenségi ügy nevében különmegbízottként járjon el. Párizsban közel állt Anne-Catherine de Ligniville-hez, a francia filozófus Helvetius özvegyéhez. Franklin nyilvánvalóan házasságot javasolt, de elhunyt férje tiszteletben tartása mellett elutasította., Franklin és Madame Helvetius mindketten előrehaladott korban voltak, és nagyon valószínűtlen, hogy még akkor is képes lett volna gyermekeket szülni, ha bensőséges kapcsolatot ápolnak. Ő szervezte az egyik legnépszerűbb szalon Franciaországban, és élvezte a társaság számos figyelemre méltó férfiak, és természetesen, sok hölgy a társadalom, a nők. Franklin gyakran elbűvölte.