Máté első feljegyzett információi egy találkozásról szólnak közte és Jézus között. Abban az időben Máté neve Levi volt; Alfeus fia volt. Az adószedő asztalán ült a Galileai-tenger közelében, amikor Jézus azt mondta neki, hogy kövesse őt (Máté 9:9; Márk 2:14). Levi ezt azonnal megtette. Feltételezhető, hogy Jézus, mint más esetekben, más nevet adott Lévinek, Máté, ami azt jelenti: “az Úr ajándéka.”Az esemény után Máté Levi lakomát adott Jézusnak és társainak a saját házában (Lukács 5: 9)., Néhány más utaláson kívül nincs további pontos részlet Máté életéről, kivéve, hogy úgy tűnik, hogy szorosan kapcsolódik Tamás apostolhoz az evangélium prédikálásának szolgálatában (Máté 9:3; Márk 3:13-19; Lukács 6:13-16). Jézus apostolai általában párban dolgoztak, és úgy tűnik, hogy a fenti szövegek Thomast és Mátét társítják. Nem ismert, hogy Matthew hogyan vagy hol fejezte be életét. A hagyományok és legendák abban különböznek, hogy mártírhalált halt-e vagy természetes halált halt.,
az Újszövetségen kívül a legősibb és leghitelesebb utalás Mátéra Papias (született kb. KR. u. 70), aki nyilvánvalóan ismerte a korai Apostolok egy részét, köztük Mátét. Papias azt mondja nekünk ,hogy ” Máté leírta a héber nyelvű mondásokat.”A” mondások ” a Jézusra vonatkozó szóbeli hagyományokra vonatkoznak, amelyek halála után keringtek. A tudósok általában egyetértenek abban, hogy a” héber ” kifejezés Papias szájában az arámi nyelvre utal, nem pedig a héberre., Ez a bizonyság Papias, amellett, hogy kiterjedt vizsgálata az evangélium szövegét, vezetett a legtöbb modern kritikusok arra a következtetésre jutott, hogy az első evangélium egy görög szöveg mintájára egy arámi eredeti, amely Elveszett. A Modern kutatások nem tudták véglegesen eldönteni, hogy Máté volt-e az első evangélium szerzője jelenlegi görög formájában vagy az arámi eredetiben.,
Máté jelenlegi görög evangéliumának keretét úgy tűnik, hogy Márk evangéliumából vették, de az első evangélium szerzője kitöltötte a Marcan szöveg egységei közötti réseket egy másik forrásból származó anyaggal. Ez a forrás, feltételezték, lehet, hogy az eredeti arámi szöveg volt. Máté olyan közmondások gyűjteményeit is bemutatta, amelyeket Mark nyilvánvalóan nem rendelkezett.,
Máté szerint az evangéliumi üzenet tartalma nem Jézus élete és személyisége, hanem Jézus tanítása és prédikálása, amellyel új és végleges értelmezést adott Mózes törvényének. Máté Evangéliuma szintén az, amely bőségesen használja az ószövetségi szövegeket és az exegézis rabbinikus módszerét annak érdekében, hogy megállapítsa Jézus hitelességét, mint Izrael várható Messiását. Végül Máté hangsúlyozza Jézus prédikálásának és új mozgalmának egyházi vonatkozását., Az első evangélium összetételét jelenlegi görög formájában általában a 75-80-as évekhez rendelik.