docosahexaénsav (DHA) elengedhetetlen az agy növekedéséhez és funkcionális fejlődéséhez csecsemőknél. A DHA a felnőttek normális agyműködésének fenntartásához is szükséges. A bőséges DHA étrendbe való felvétele javítja a tanulási képességet, míg a DHA hiányosságai a tanulás hiányával járnak. A DHA-t az agy veszi fel más zsírsavak helyett., A DHA forgalma az agyban nagyon gyors, inkább, mint általában megvalósul. Az egészséges, teljes időtartamú, tápszerrel táplált csecsemők látásélessége növekszik, ha képletük DHA-t tartalmaz. Az elmúlt 50 évben sok csecsemőt tápláltak DHA és más omega-3 zsírsavakkal nem rendelkező tápszerekkel. DHA hiányosságok vannak társítva magzati alkohol-szindróma, figyelemhiányos hiperaktivitás betegség, a cisztás fibrózis, fenilketonuriában, egypólusú depresszió, agresszív, ellenséges, valamint adrenoleukodystrophy., Az agyban a DHA csökkenése összefügg az öregedés során bekövetkező kognitív hanyatlással és a szórványos Alzheimer-kór kialakulásával. A nyugati nemzetekben a vezető halálok a kardiovaszkuláris betegség. Epidemiológiai vizsgálatok erős összefüggést mutattak ki a halfogyasztás és a miokardiális infarktus okozta hirtelen halálozás csökkenése között. A csökkenés körülbelül 50% a 200 mg−os nap-1OF DHA halból. A DHA a halak aktív összetevője. Nem csak a halolaj csökkenti a triglicerideket a vérben, csökkenti a trombózist, hanem megakadályozza a szívritmuszavarokat is., A DHA-hiány depresszióval való összefüggése az oka a depresszió és a miokardiális infarktus közötti erős pozitív korrelációnak. A kardiovaszkuláris betegségben vagy II-es típusú cukorbetegségben szenvedő betegeknek gyakran ajánlott alacsony zsírtartalmú étrendet elfogadni, magas szénhidráttartalommal. Egy nőkkel végzett vizsgálat azt mutatja, hogy az ilyen típusú étrend növeli a plazma trigliceridszintjét, valamint a II.típusú cukorbetegség és a szívkoszorúér-betegség súlyosságát. A DHA zsíros halakban (lazac, tonhal, makréla) és anyatejben van jelen. A DHA húsban és tojásban alacsony szinten van jelen, de általában nincs jelen az anyatej-helyettesítő tápszerekben., Az EPA, egy másik hosszú láncú n-3 zsírsav szintén jelen van a zsíros halakban. A rövidebb láncú n – 3 zsírsav, az α-linolénsav nem alakul át nagyon jól DHA-ra az emberben. Ezek a longchain n-3 zsírsavak (más néven omega-3 zsírsavak) egyes élelmiszerekben, különösen az anyatej-helyettesítő tápszerekben és tojásokban Európában és Japánban is elérhetővé válnak. A halolaj csökkenti a tumorsejtek proliferációját, míg az arachidonsav, egy longchain n-6 zsírsav növeli azok proliferációját. Ezek az ellentétes hatások gyulladás esetén is megfigyelhetők, különösen rheumatoid arthritisben és asztmában., A DHA pozitív hatással van olyan betegségekre, mint a magas vérnyomás, ízületi gyulladás, érelmeszesedés, depresszió, felnőttkori diabetes mellitus, miokardiális infarktus, trombózis és néhány rák.