több Száz mérföldre a parttól, a Bering-Tenger, ahol a kontinentális talapzat kezdődik az ereszkedést a szakadékba, egy sor hatalmas, szövevényes kanyonok, köztük a legnagyobb tengeralattjáró kanyonok a világon. Ezekben a kanyonokban és azok körül elrejtve törékeny, mélyvízi korallok, amelyek élőhelyet biztosíthatnak a tengeri élet nagy változatosságához.,
ugyanakkor a Bering-tenger ad otthont a világ legértékesebb és legtermékenyebb halászatának. Közülük az alaszkai pollock halászat, amely 2012—ben 1, 3 millió tonna halat szállított-messze a legnagyobb fogás a nemzetben. Nagy, mivel ez a fogás fenntartható. A tudósok folyamatosan figyelik a pollock populációt, és a fogási határértékek jóval alacsonyabbak, mint amit az állomány támogathat. Ennek a gondos kezelésnek köszönhetően az alaszkai pollockot soha nem halászták túl.
a fenntarthatóság azonban nem csupán túlhalászást jelent., Azt is jelenti, hogy meg kell védeni az ökoszisztémát és annak biodiverzitását. Ezért az alaszkai halászatot szabályozó Észak-csendes-óceáni halászati gazdálkodási Tanács fontolóra veszi a Bering-tengeri kanyonok egyes részein és környékén a halászat korlátozását az érzékeny korall élőhelyek védelme érdekében.
de a Bering-tenger lejtése hatalmas, felfedezetlen terület, és a tudósok nem tudják, hol-vagy még akkor sem, ha-Korallok fordulnak elő ott sűrű formációkban. Tehát ezen a nyáron a NOAA halászati tudósai elmentek a tengerbe, hogy megtudják., Felmérésük eredményei segítenek biztosítani, hogy az ökoszisztémák védelme és a nagyszabású halászat továbbra is együtt létezzen a Bering-tengeren.
fényképes utazás a tenger fenekére
egy nemrégiben befejezett 30 napos expedíció során a NOAA halászati tudósai elvégezték az első, széles körű felmérést, amelyben mélyvízi korallokat kerestek a Bering-tenger külső kontinentális polcán és lejtőjén. 250 véletlenszerűen kiválasztott helyszínen ledobtak egy bogárszemű, kétliteres kamerát a vízbe,és lefuttatták a fotózást., A tudósok az így kapott képeket a korallok azonosítására és azok bőségének becslésére használják. Mivel a kettős lencsék háromdimenziós képet alkotnak, a tudósok képesek lesznek mérni a korallok méreteit is, és felmérni azok fontosságát, mint a halak és rákok szerkezeti élőhelyét.
“a felmérés eredményei jelentősen növelik a korallok eloszlásának és bőségének megértését a Bering-tengeren” – mondta Doug Demaster, a NOAA alaszkai Halászati Tudományos Központjának igazgatója.,
A jó döntéshozatalhoz jó tudomány szükséges
korábban maroknyi merülő expedíció volt a Bering-tengeri kanyonokba, de az érintett területek túl nagyok ahhoz, hogy ilyen módon feltárják őket. Még a kamerás felmérésnek is csak sikerült megkóstolnia az általa lefedett területet, amely 40 000 négyzetkilométerrel nagyobb volt, mint Maryland állam. Tehát ahelyett, hogy közvetlen megfigyelésre támaszkodnának, a tudósok prediktív modelleket használnak, amelyek térképeket generálnak, amelyek megmutatják annak valószínűségét, hogy a korallok a mélység, az áram, a szélesség és a lejtés alapján vannak jelen., Eddig a Bering-tengerben használt modell tudósok nagyon korlátozott adatokon alapultak, és rendkívül bizonytalan eredményeket hoztak.
“a terepmunka ezen a nyáron úgy lett kialakítva, hogy megalapozza-igazítsa a modellt” – mondta Chris Rooper, a felmérés vezető tudósa. “Hol működik? Hol nem működik és miért? És hogyan módosíthatjuk úgy, hogy megbízhatóbb eredményeket érjen el?”
miután a modell javult, olyan térképeket kell készítenie, amelyek megbízhatóbban megjósolják, hogy a Bering-tengerben a mélyvízi Korallok jelentős sűrűségben fordulnak elő., Ha igen, az észak-csendes-óceáni halászati gazdálkodási Tanács ezeket a térképeket felhasználhatja a védelmi területek stratégiai céljaira oly módon, hogy egyensúlyba hozza az ökoszisztéma megőrzését a halak betakarításának szükségességével.
A Tanács kormányzati, ipari és tudományos szakértőkből áll, döntéshozatali folyamatuk nyitott és átlátható. Bár még túl korai megmondani, hogy milyen döntést fog elérni ebben az esetben a Tanács széles körben elismerik, mint a világ egyik vezető fenntartható halászati kezelése, ennek hosszú története végrehajtási halászati korlátozások az érzékeny élőhelyek védelmére., 2006-ban például a Tanács hat tengeri védett területből álló sorozatot hozott létre a nemrégiben felfedezett és csodálatos Aleut-szigetek korallkertjei körül.
Adatelemzés csak most kezdődött
egy operációs állomás a fedélzeten, Rooper használt joystick, hogy ellenőrizzék a kamera magasságát, repülő ez körülbelül 2 méter az alsó, miközben elkerüli sziklák és egyéb akadályok.
Rooper és kollégái minden nap reggel 6:30-kor kezdték, és este 9:00-ig dolgoztak. Annak ellenére, hogy a 30 napos terepi expedíció véget ért, az igazi munka csak megkezdődött., A tudósok a következő 9 hónap nagy részét a képek elemzésével, azonosításával, számolásával és mérésével töltik, minden korall, szivacs, tengeri ostor, rák és hal, amit látnak.
“2 napig is eltarthat, amíg egyetlen transzektet elemeznek, amikor sok állat jelenik meg” – mondta Rooper. Összességében közel 225 000 képet elemez majd kollégáival. Arra számítanak, hogy jövő júniusban benyújtják végleges eredményeiket, valamint egy új és továbbfejlesztett modellt a Bering-tenger korallbőségének előrejelzésére az észak-csendes-óceáni halászati gazdálkodási Tanácshoz.,
ez hosszú várakozásnak tűnhet, de a felmérésből származó tudományos információkra van szükség annak biztosítása érdekében, hogy az ökoszisztémák védelme és a nagyszabású halászat továbbra is együtt létezzen a Bering-tengeren.
“Ha meg akarja védeni az óceán érzékeny élőhelyeit” – mondta Rooper -, tudnia kell, hol vannak.”