az elefántcsont nemzetközi kereskedelmének tilalma ellenére az afrikai elefántokat továbbra is nagy számban orvvadászják. Elefántok tízezreit ölik meg évente elefántcsont-agyaruk miatt. Az elefántcsontot gyakran dísztárgyakba és ékszerekbe faragják-Kína az ilyen termékek legnagyobb fogyasztói piaca.
a nemzetközi kereskedelem tilalmát 1989-ben vezették be a CITES (egyezmény a veszélyeztetett vadon élő állat-és növényfajok nemzetközi kereskedelméről) évek óta példátlan orvvadászat után., Az 1980-as években becslések szerint évente 100 000 elefántot öltek meg, egyes régiókban pedig a csordák akár 80% – a elveszett.
a tilalom lehetővé tette egyes populációk helyreállítását, különösen akkor, ha az elefántok megfelelően védettek voltak.
az elmúlt években azonban fellendült az orvvadászat és az illegális elefántcsont-kereskedelem, amelyet az ázsiai kereslet növekedése vezetett, ami az erdei elefántok számának meredek csökkenéséhez és néhány szavanna elefántpopulációhoz vezetett.,
az orvvadászat elleni elégtelen kapacitás, a gyenge bűnüldözés és a korrupció aláássa az egyes országokban az orvvadászat és az emberkereskedelem megállítására irányuló erőfeszítéseket.