Michael John Douglas – művésznevén Michael Keaton – amerikai színész 1951. szeptember 5-én született Coraopolisban, Pennsylvania államban.
Robinson Townshipban nőtt fel három bátyjával és három nővérével, katolikus családban. Angol-skót származású édesapja, George A. Douglas, mérnökként dolgozott, édesanyja, az ír származású Leona Elizabeth (született Loftus), háziasszony volt.,
A Montour High School-ban tanult Pennsylvania-ban, majd két évig beszédtechnikát tanult Kent State-ben, de otthagyta és Pittsburgh-be költözött.
Sikertelenül próbálkozott komikusként, végül a televízióban kezdett el dolgozni operatőrként a pittsburgi WQED csatornánál.
Először a televízióban szerzett szerepeket (1977), olyan programokban, mint a “Where the Heart Is” és Mister Rogers’ Neighborhood – ez utóbbinak a produkciós asszisztense volt, de néhány színházi darabban is feltűnt, mint például Rick szerepében a Sticks and Bones című színdarabban.,
Később Los Angelesbe költözött, hogy meghallgatásokon vegyen részt. Itt is több televíziós programban szerepelt (például Maude és The Mary Tyler Moore Hour). Ekkoriban döntött a névváltoztatás mellett, hogy ne tévesszék össze se a színész Michael Douglas-szal, se a műsorvezető Mike Douglas-szal. (A pletykák ellenére nem a színésznő Diane Keaton miatt választotta a Keaton nevet – az ihletadó a legendás komikus, Buster Keaton volt, akire példaképként tekintett).,
A kiugrás a rövid életű Working Stiffs című sorozattal érkezett el, amelyben James Belushi partnereként játszott, és ennek köszönhetően kapott szerepet a Night Shift című vígjátékban, amivel nemcsak a közönség, hanem a kritikusok tetszését is elnyerte. Ezután egyre több komikusi felkéréssel halmozták el, olyan sikerfilmekben, mint a Mr. Mom, Johnny Dangerously, vagy a Gung Ho.,
1988-ban a főszerepet alakította Tim Burton horrorvígjátékában, a Beetlejuice-ban, olyan sztárok oldalán, mint Alec Baldwin, Geena Davis, Catherine O’Hara és Winona Ryder – ezzel futott be igazán Hollywoodban. Ugyanebben az évben drámai alakítást nyújtott egy drogfüggő üzletember szerepében a Clean and Sober című filmben.
A másik legendás szerepét 1989-ben kapta, amikor a legendás szuperhős, Batman alakját öltötte magára (ismét Tim Burtonnal dolgozhatott együtt)., A Batman-rajongók több ezer panaszos levélben kifogásolták Burton választását, mivel szerintük Keaton nem volt az a jóképű, magas, izmos figura, akit megismerhettek a képregényből. A színész drámai alakítása azonban őket és a kritikusokat is meggyőzte és a film az év egyik kasszasikere lett.
Még egyszer Batman bőrébe bújhatott, az 1992-ben megjelent, Batman Returns című folytatásban, ami szintén nagy sikernek bizonyult., A harmadik folytatást azonban már nem vállalta, részben az új rendező, Joel Schumacher és a forgatókönyv miatt, ami nem nyerte el a tetszését, így Val Kilmer kapta meg a szerepet.,
A kilencvenes években aktívan dolgozott, nemcsak vígjátékokban (Multiplicity, Speechless), családi filmekben (Jack Frost), hanem thrillerekben (Desperate Measures), akciófilmekben (Out of Sight) és drámai szerepekben is láthatta a közönség (Pacific Heights, One Good Cop, My Life, The Paper, Jackie Brown), valamint vígan komédiázott a sztárokkal megpakolt Shakespeare-feldolgozásban, a Much Ado About Nothing-ban.,
2000 után egyaránt játszott nagy és mérsékelt sikert hozó alkotásokban (Live From Baghdad, (amelyért Golden Globe-ra jelölték), First Daughter, White Noise, Herbie: Fully Loaded és Post Grad); valamint független filmekben is feltűnt (Game 6). Szinkronszerepeket is vállalt családi animációs filmekben (Cars, Toy Story) és videójátékokban, és ritkán televíziós sorozatban vállalt epizódszerepet (Frasier, Lost, The Company, 30 Rock – ez utóbbiban nyújtott alakításáért SAG-ra jelölték).,
Noha továbbra is jó kritikákat kapott, mégsem sikerült megismételnie a Batman-filmek sikerét.
2014-ben mutatták be a Robocop és a Need for Speed című filmjeit, valamint a Birdman or (The Unexpected Virtue of Ignorance) (Birdman – A mellőzés meglepő ereje) című alkotást, amely a legrangosabb díjakat zsebelte be (maga Keaton Golden Globe-ot kapott érte, és Oscarra jelölték az alakításáért).
2015-ben a Spotlight és a Prom Queen című filmeket forgatta és a hangját kölcsönözte a Minions és a Binky Nelson Unpacified egyik karakterének.,
2016-ban jelenik meg a The Founder című legújabb filmje.
2017-re a Spider-Man: Homecoming című filmben a Keselyűt alakította, de jelentős szerepet kapott az American Assassin című filmben is.
2019-ben olyan filmekkel jelent meg, mint a Dumbo,Toy Story 4, és a Spider-Man: Far From Home. Emellett két epizód erejéig feltűnik a Documentary Now! című sorozatban is, egy epizód erejéig pedig a Last Week Tonight with John Oliver-ben.
2020-ban a What is Life Worth és a The Trial of the Chicago 7 című filmekben játszott, valamint elkezdte forgatni a The Asset-et és a Mobius-t.,
Magánélete:
1982-ben feleségül vette a színésznő Caroline McWilliams-t, akivel 1990-ig élt együtt házasságban és 1983-ban kisfiuk született.
1989 és 1995 között a színésznő Courteney Cox-szal járt.
Nagy Pittsburgh Pirates- és Pittsburgh Steelers-rajongó, de a Pittsburgh Penguins meccsein is gyakran látni.
Nagyon szeret horgászni, szerepelt már a Buccaneers & Bones című horgászsorozatban.